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  徐平也不好让老人麻烦，便取出两坛带来的酒送他，便就告辞而去。

  老人却叫住他，道：“大郎，回去让你阿爹来找我吃酒，我年岁大了，有心要去找他，却走不了那么多路。”

  徐平漫声应了。

  老人见他不当一回事，叹口气说：“大郎不要不放在心上！你们徐家已经在京城里摔过一跤，不要重蹈覆辙！”

  徐平听了，才知道老人是有话要跟父亲说，不是叙旧那么简单，忙正色道：“我记住了，一定转告阿爹！”

  老人道：“东京城里，鱼龙混杂，你家里的生意越做越大了，不可以不谨慎啊。赚得钱多了，就会有人眼红。虽然有李太尉与你们家一起出头，可开封府里，势力大过李大尉的人家不知有多少！不可不小心啊！”

  徐平再三称谢，才带众人离去，进了万胜门。

  此时大节将至，城门检验也松了许多，看徐平是带着下人来东京城里看热闹的土财主，守城兵士草草检验一下就放他们进了城。

  进了城门，众人沿着大路而行，因为有徐平骑马约束，倒还是规规矩矩。行了没多远，到了宝相寺，徐平便让转到南北路上向南走，先到汴河边上。

  走了没两步，孙七郎便对徐平道：“小庄主，这附近就是州西瓦子，现在天色还早，我们不如去看一会儿再走。”

  州西瓦子是京城里最热闹的娱乐场所之一，从汴河岸一直沿伸到东西御街上，里面诸般杂耍，应有尽有。

  徐平看看几个庄客都是满脸期待，就连秀秀，也是眼巴巴地看着徐平。中牟县里能有什么像样的玩意？这么热闹的地方她还没见过呢。

  心里一软，徐平就要答应。

  正在这时，一个中年人从人群里出来，到了徐平马前，道：“徐小官人原来今天入城，怎么在这里停留？”

  徐平一看，原来是张天瑞，正是李端懿派出来与自己父亲一起监管白糖铺子的亲信，忙从马上下来，与他见礼。

  见礼罢了，徐平问张天瑞：“都管这是要去哪里？”

  张天瑞叹口气：“自从铺子开起来，糖行的人不停地来找我们晦气，前些日子都被我和你阿爹挡回去了。今天他们不知傍上了什么靠山，竟然找了一个宫里的内侍来，说要科买我们店里的白糖两千斤。这下科买断了，我们还做什么生意？就不要说他给的价钱极低，还不知道什么时候给钱了。”

  科买是朝廷硬性摊派下来的，这也是行会的作用，必须完成配额。但如果定下科买的是白糖，那只有徐平的铺子有售，就是明摆着来拆台了。

  徐平听了，又想起刚才段老院子的话，心里已经觉得妙，问张天瑞：“那我们怎么办？宫里出来的人，谁知道是奉了谁的命令，是真是假！”

  张天瑞道：“我这便是要去找个宫里的熟人，把这事情搞清楚。到底是真地有这么回事，还是那个内侍假传旨意找我们的麻烦。”

  以李家的身份，在皇宫里肯定有眼线，把事情搞清楚倒是最重要的。

  徐平便问张天瑞：“那我就不耽搁都管了，不知有什么我可以帮忙？”

  张天瑞道：“你庄上酿的好酒，你这里带的有没有？自从曹太尉去你那里喝了一次，赞不绝口，京城里现在都传遍了。凡是有点头脸的，都要尝上一口好到别人面前说话。我带着去送你，也是个珍贵东西。”

  徐平忙道：“我这里正好有一小坛，都管尽管拿去。”

  说完，从马背上取下一个小酒坛来，交给张天瑞，口中道：“这是最上一品，一般人有钱也买不到的。”

  张天瑞见了，面色喜色：“有这个就好办了，必然能很快打听出消息来。曹太尉上次带了这么一小坛，不是他十分看重的人，一滴也到不了口里。京城里的王公贵族，人人都想有这么一坛来装门面！”

  自从上一次被曹玮和石延年把酒头喝光之后，这种酒就不卖了，都被徐平收了起来陈着，也算饥饿营销吧。

  当然还是因为酒禁，虽然曹玮在京城里给徐家的酒打出了知名度，但寒冬腊月也没什么人特意为此跑到白沙镇去，徐家也不能到京城里来卖酒，此时在东京城里徐家白酒还是一个传说。

  张天瑞有了趁手的礼物，也不与徐平闲聊，带着急匆匆地向北去了，也不知道他去找什么人物。徐平也不好问，这是人家的隐私，再好的关系也不能随便说的，更何况他们只是生意伙伴。

  有了张天瑞出来说这一档事，徐平也没了与众人去瓦子里玩的心思，只是催着众人一起上路，先去把住的地方定了，明天再来。

  此时的开封城里繁华热闹的地方，有说法叫“南河北市”。

  北市指的是皇宫旁边的北御街，因为消费能力强大的宫里经常出来买东西，又临近各种官衙，做生意的纷纷到那里逐利，热闹起来。北市主要是饮食业和娱乐业，比如京城里最好的几家酒楼都在那里，旁边还有妓院聚集区。

  南河就是指汴河，这是开封城与外界联系的大动脉，生意人都在那里聚集，各种商行也大多都是沿是汴河两岸排布。南河最繁荣的行业是旅馆业和仓储业，徐平当然要带人去那里找住的地方。

  第4章针尖对麦芒

  白糖铺子就开在汴河边上，门前一左一右挑着两个巨大的望子，左边一个上书：“天下第一甜味”，右边一个写着“雪花白糖”。徐平审美水平不行，看不出这字好在哪里，反正都是出自名字手。