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  徐平傲然道：“州桥旁边，汴河岸上！”

  徐平心里也佩服李端懿，竟然能在那个地段拿下一间铺子来。州桥南北是天街，那可是开封城里第一繁华的地方，也是大宋甚至是全天下最繁华的地方。在那里有一间铺子，别说是卖白糖这种稀缺物品，就是随便卖个麻辣烫都能成京城里数得着的员外。

  秀秀却只听说过汴河，不知道州桥是个什么所在，问道：“在河边上，是不是跟我们在镇上的酒楼位置差不多？不过有座桥，要好一点。”

  徐平听了笑道：“什么好一点！天上地下！你知道州桥在什么路上？”

  秀秀摇摇头。

  徐平道：“州桥在御街上！站在桥上，一眼就能看到皇宫的大门！你如果有心，在那里可以天天看见朝廷里的大官，不时地还可以看见皇上呢！你想想，这样的一个地方，天天有多少人围在那里！”

  秀秀却有些茫然：“一座桥，还可以见到皇上？”

  此时人的心里，皇上是差不多类似于神明的人物，很多时候甚至比神明更让人又敬又怕。徐平虽然没这种心理，却也能理解此时人的想法。

  突然想起过几天就冬至了，徐平对秀秀道：“你觉得皇帝有多神秘？明天随我去京城里，就在店附近住下。等到了冬至那一天，皇上要去进行郊祀大典，正要从州桥那里过，你也看上一看！”

  冬至祭天，群臣都有赏赐，而且还加官晋爵，恩荫子孙，比过年的时候都实惠，实在是开封城里最热闹的节日。

  秀秀听着徐平的讲述，也神往起来。

  第3章进城

  秀秀坐在牛车上，对旁边骑马的徐平道：“官人不要走远了，这第一次出远门，我心里总是有些怕！”

  徐平只好应了，骑着马走在她的车边。

  车的后面，还有十几个庄客，都是随着他们一起去京城看热闹的。都是衣帽，鞋袜，一个比一个精神。

  秀秀好坏是随在徐平身边，这些人才让徐平头痛。冬至大节不比平时，京城里热闹起来，而且官方放扑，这几天不禁赌博，各种城狐社鼠都钻了出来，专盯着这些来看热闹的乡下人骗。临到出门，徐平已经叮嘱了好几次，到了京城，除了投托亲友的，都要由徐家统一安排住宿，不许一个人出去闲逛，严禁参加任何形式的赌博。这些人都听得烦了，也不知道有没有往心里去。

  上了官道，秀秀看什么都觉得惊奇，在牛车上脑袋转个不停。

  看看将近中午，一行人到了开封城外。

  秀秀看着前边人烟辐辏，人来人往，不禁赞叹道：“果然是京师，这么多人聚在一起，有十个白沙镇大了！”

  徐平摇摇头，笑着低声对秀秀道：“现在只是到了城外，等一会我们进了城，那才是热闹呢。”

  秀秀脸红了红，也不敢再说话。

  他们是沿着汴河南岸的官道而来，本来是要从郑门进城，但李用和一家却住在北边的万胜门外，徐平要先去看他们，便经过浮桥，转到万胜门外。

  开封城外的东西两侧最繁华，各有三厢，京北两厢，京南一厢，都是市区，属于开封府直辖。市区外面，才是开封和祥符两个附廓县的辖地。连上再外面的各县，则属于开封府界诸县镇公事司所辖，典型的城乡二元体制。

  过了汴河，就看见河边上一座酒楼，雕梁画栋，很是气派。酒楼外面一个飘扬的大望子，上书“清风徐来”四个大字。

  秀秀见了，指着那酒楼给徐平看，口中道：“官人，这座酒楼与我们家白沙镇上的酒楼好像，就是气派了许多！”

  徐平苦笑着摇摇头，没有说话。

  当然像了，这本就是徐家的酒楼，典卖了之后才搬到中牟去的。

  离了汴河七八十步，到了万胜门的大道上，穿过去又走二三十步远，建筑就一下子稀疏下来。

  走了没几步，就见到一座小小宅院。院门前有拴马石，此时一个六七十岁的老人正坐在石头上晒太阳，逗弄着怀里一个刚会走路的小男孩。

  徐平见了，急忙下马，走上前去行个礼道：“段爷爷，好久不见！”

  老人虽然年纪大了，还是耳聪目明，听见声音，抬头看是徐平，站起身来笑着道：“原来是徐家大郎来了，快进屋里来坐。你来的可是不巧，家里只有我这个老头子和二郎在家，大郎随着她母亲到市上去逛了，也不知道什么时候回来。你先进来吃杯茶，等他们一等。”

  徐平忙止住老人，道：“不必了，我是因为今日进城，来说一声，有什么事情可以到城里去找我。”

  老人抱着孩子呵呵地笑：“好，好。你们一家都搬回来京城来，我们走动也方便些。回去告诉你阿爹，有空了来找我吃酒。”

  这老人就是当初收养李用和的那个入内院子，孩子是李用和的二儿子，跟徐平倒不是很熟，只是偷偷看他。

  入内院子作为皇城司的一指挥，做的都是隐秘杂事，要求也高，大多是从皇城司的亲事官、亲从官中资历深的挑选而来，都是老成持重的人。也正是因为有这个老院子教导，李用和这几年才无风无险。在皇宫里呆了几十年，老院子有什么事不知道？而且更加知道做事的分寸，才把李用和教得做事滴水不露。连皇上太后都能伺候好的人，还有什么对付不了？