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  如此，李衍心里打了个疑问。

  后偶然得知，徐鹤与夫人整个暑日都在上京待着，去了豫章郡主买的别院避暑，根本没去扬州。

  如此，打着徐世子名号的应是别人，且身份尊贵，与豫章郡主一家交好。

  李衍回扬州后，如实与成国公夫人回禀一番，几人难掩失望，却又不好深入追究，只是依旧虚与委蛇地打听消息。

  风撩着白袍，扯起他宽袖簌簌作响。

  李衍慢慢拧起眉心，清俊温润的面上露出一抹迟疑之色。

  说来也巧，好友送行时约他去戏园子听了出戏，戏台间以长廊相连，听到尾声时，便见远处高有人起了冲突，他自然不爱去看，可有小厮回来多嘴，说是淮南侯府裴二郎带着通房来逛园子，被旧相好也是晋王小姨子柳芜当场堵在走廊中，一番牙尖嘴利的羞辱，听闻还掌掴了通房，可怜那姑娘纤瘦可怜，还嘴都不敢。

  李衍只当是风月闻，好友还与他打了几声。后来便见裴二郎抱着那小通房自游廊疾走，他扫了眼，登时愣住，寻了许久的徐世子原是淮南侯府裴二郎，他怀里偎着的妙人，可不就是扬州时候路上遇到的女子。

  李衍倒吸了口气，默默将此事咽回腹中，哪里还敢告诉成国公夫人。

  不管她是不是夫人遗失的幼女，做了裴二郎的通房，身份便都定下来了，若找回去，难堪的还是国公府。

  成国公夫人曾与孙成周私下说过，女儿后背有颗花瓣形状的小痣，彼时李衍经过，顺道听进心里。

  今夜在甲板初初看见她时，李衍便生出一种人生何处不相逢的际遇感，她衣裳素淡，头利落的绾成髻簪着杏花簪，眸眼清亮，对上的时候，叫李衍忍不住咯噔一声。

  鬼使神差，他出手帮了她一把，或许是可怜她的遭遇，或许更是为了解开她的身世之谜。

  落水后，他救她上岸，又趁人昏迷掀开了衣裳，白玉般莹润的后脊，如愿看见一颗花瓣形状的小痣。

  李衍知道，约莫不会是巧合，那便只有一个答案。

  那女子是成国公夫人丢失多年的幼女，亦是他在娘胎里定下来的小娘子。

  他负手在后，心中仿若平静无澜的水面骤然砸下巨石，水花拍的他有些回不过神来。

  薄雾蒙蒙，船已到达渡口。

  月宁下船后，见李衍也跟着下来，脚步匆匆朝着自己走来。

  她要在渡口换船，去扬州。

  李衍面色如玉，淡淡的表情中带了几分忧虑：“姑娘是要去扬州？”

  月宁看了眼四下，小声道：“郎君还有事吗？”

  她不打算将自己的行踪透露，只是李衍救过她，举止作风没有纨绔轻浮之气，瞧着他的时候，心里头是安定祥和的。

  李衍默了瞬，“若是去扬州，姑娘可与我同行。”

  月宁怔住，李衍又道：“虽是官道，可你一个女子出门，到底不太安生，我是扬州本地人，熟悉风土人情，江南一带属富庶之地，可昨夜你也见了，匪患时常出没，还有半日行程，你若是不嫌弃，便结伴同去扬州。”

  他见月宁仍有疑虑，便不再多言，只谦谦君子地微笑着，并不催促。

  末了，月宁微微福身道：“如此便多谢郎君相助。”

  两人同乘一船，李衍作为地道扬州人，沿途与月宁介绍了不少扬州风情，他说话和缓，犹如三月春风，让人听了只觉清爽温和。

  言谈间，月宁知他家境不错，其实即便李衍不提，单从他衣着谈吐也能瞧出，他身世应当恨不寻常。昨夜他与水匪交谈时，对方尚且要顾及他的颜面，两人低语时，月宁看的真切，李衍掏出什么凭证，水匪接着就松了语气，哪里会是寻常富贵人家的派头。

  他不愿说，月宁也不多问。

  三言两句中，便到了扬州城。

  月宁之所以选择扬州，是因素日里读书时，从话本子里看来的。

  扬州有个明照书院，山长是早些年间退下来的宰辅韩大儒，监管则是由女子担任，书院教员中男女不限，学生亦是如此，去年的春闱，明照书院有三名学生入了进士第一榜。

  而明照书院每年五月都会招录，她想试试。

  至于另外想要到扬州的原因，是梦。

  梦里她看见的景象，让她觉得熟悉又陌生，院子里满园的金桂开到荼靡，碧草青青，窗牖半合，不断喊她“囡囡”的女子声音，冥冥中就像是母亲的呼唤。

  她隐约觉得是扬州。

  离书院招录还有十日光景，她需得租赁住处，安顿下来。

  李衍走时问她去哪，她说要去投靠亲戚，李衍便没跟来，如今孤身一人，看着街上熙熙攘攘的人群，仿佛自己是个过客，孤独感油然而生。

  月宁来到牙行，挑了几个合适的位置后，牙婆便带她到处去看。

  位置都不错，与明照书院间隔不远，走路一刻钟便能到达。

  她运气好，正巧有个租客昨日刚搬出来，是个一进小院，正屋旁边是两个耳房，四四方方，院中空旷，只有棵玉兰树，现下只有浓密的枝叶。

  付了一年的赁金，月宁又去客栈将东西搬来，忙碌了大半晌，好容易搁置好物件。

  她腹内空空，这会儿去厨房扫了眼，灶台上有木盆瓷碗，半堆柴火堆在门后边，锅里干净的很，墙根处的瓷罐里一粒米都没有。