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  参将蹲下身，拂开积得厚实的雪，露出底下的水囊。

  水囊安静地躺在雪中，流出的水经过数日，早已凝固成冰，与雪融为一体。

  石像静静地伫立着。

  月光下，每一个人的神情都如此生动，仿佛随时都能活过来。

  可他们的激动，他们的喜悦，他们的希望……都同他们的时间与人生一起，永远定格在了这一刻。

  第十一章

  空地边，除了值守的小队，还孤零零地站着一名士兵。

  他垂着头，一动不动，脸色灰败。猛地一看简直像一尊落单的石像。

  “行礼的那尊石像，是这个人的兄长。”参将不忍心地收回视线，压低声音解释，“当初我们还审问过他，他一直说，他兄长告诉他自己就要升军衔了，不可能在这种时候当逃兵。”

  颜王沉默地看了士兵一眼，没说话，只取出凤凰玉，迈步上前，搁置在其中一尊石像手中。

  晦暗的密林中，凤凰玉幽幽闪动了两下，亮起了稳定的光。

  方济之愕然侧目：“这是什么？”

  之前蛊虫暴动，方济之被扶着很早就离开了楼，并不知道后续生的一系列事情。

  “凤凰玉，能测蛊。”颜王看着萤萤放光的凤凰玉，眉心微皱。

  他将玉取下，没有立刻下定论，逐个在各尊石像身上都试了一次：“亮起就是有蛊。”

  “蛊？！”参军瞪大眼睛。

  很显然，对于参军来说，蛊这种东西，距离他的生活太远了。

  “没弄错吧？”参军不大敢相信，“这东西，江湖人里敢用的都少之又少。”

  颜王的视线冽冽扫来，参军一个激灵，这才想起自己这是在和谁说话。

  他连忙低下头拱起手，语气恭敬地为自己分辨：“末将并非质疑王爷，只是……当年先帝派遣大军镇压西南，巫蛊之风被严令扼杀。泰元十二年，蛊师、巫师被砍下的头颅，甚至堵塞了通往西南大山的凤尾河。”

  “如今的西南，根本没人敢站出来说自己是巫师或蛊师，经过‘禁武令’的江湖人，就更不敢冒尖儿了！巫蛊之术，在我大顾朝，几乎可以说已经绝迹了啊！”

  参军瞄向光的凤凰玉：“这东西……它准吗？方才在石像手里试了一圈，它可都亮了！”

  颜王：“这玉是群亭派的那位池羽做的。”

  “……”参军顿时呐呐无声，显然也听过这位英年早逝的女侠的名声。

  方济之在一旁听完，转过头摸了一下石像粗糙的表面，心里忍不住犯起嘀咕。

  这小皇帝，倒真有点能耐。之前派九天查蛊书，又说未来可能有人利用蛊兴风作浪，没想到，还真就应验了。

  不远处，随行的副官们也开始低声商议起来：

  “虽说鬼神之说不可信，但蛊和鬼……也不知道哪个更糟糕。这些且放下不提，既然找到了人，现下看来，他们又的确不是逃兵。那之前对他们的家人惩处的罚金，是不是该早日归还给？”

  在如今这可以说是颜王纵容、甚至是故意搅和出的混乱世道里，死亡是再常见不过的事情。

  比起因为蛊或鬼的存在而恐慌，他们更想理智地把该做的事宜处理明白。

  “是否该做些补偿？”

  “我顾朝的律法，便是需严惩逃兵，责任追及家人。惩以罚金，乃是按律行事。如今归还罚金便可，律法可没说得做补偿啊！”

  “律法没说，那良心呢？这些人可都是无辜的！罚金是我负责去收的，这些士兵家里日子都过得困窘得很。当初的罚金对他们来说，简直是压倒骆驼的最后一根稻草。”

  “你看这接水囊的士兵，他家里只有一个体弱多病的媳妇儿孤身带着孩子。为了交齐罚金，媳妇儿活活累得心力憔悴而死，只剩下一个无知幼子，呆在那家里等一个……唉，我们现在知道是再也回不去了的父亲。”

  最终有一人摆摆手道：“人家清清白白，遭此大罪，难道就把银子退回去，就算了事了？罢了，律法不补偿，我自掏腰包便是。”

  “那孩子确实是……以后要怎么办？”

  “……”颜王听着副官们的对话，有些走神。

  直到小腿处被一对柔软的爪垫踩了踩，他才回过神来。

  他垂下眸子，便见小灵猫不知何时从景帝的怀里溜了下来。

  这猫嘴里叼着一只不知在哪扑到的黄色蝴蝶，还不舍得丢开。此时歪歪倒倒地支棱起短撅撅的身体，前爪对着他一通踩奶，毛尾巴慢慢扫动，彰显着愉悦。

  感觉到颜王的注视，小灵猫矜持地收回毛爪，优雅地坐下，顺道把爪爪踩在自己的毛尾巴上蹭蹭。

  雪白的毛毛上顿时多出两圈淡色的“腮黄”。

  “……”颜王的视线从毛尾巴上转到自己的袍角，果然瞅见银白色的大氅上多了一圈黄色的蝴蝶粉末，呈现一串娇俏的猫爪垫形状。

  颜王沉默片刻，把这小舔猫提溜起来，回头找了下说是来“奶孩子”，却连猫都看不住的景帝，却见这人正站在不远处，目光停驻在石像群上，脸色不大好看，活像是刚刚他在锦礁楼中的难看神色转移到了这人脸上。

  对方的袍角上也有好几串跟他同款的黄色猫爪垫。很显然，小舔猫是先冲着小皇帝献殷勤，没得到回应，才转投他这个下家。