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  塞利托打开公文袋。&1dquo;看看我们得到了什么。”他把公文袋里的东西一股脑地倒在桌子上。莱姆焦急地向桌上望去。是三四十个贴着标签的证物袋，每个袋子里面都有一片包裹牛小腿肉的保鲜膜。这是他们先前派紧急应变小组的人去买的。

  &1dquo;这里有一张豪曼的字条，”他念道：&1dquo;致：林肯?莱姆、莱昂?塞利托。自：波尔?豪曼，TsRF。”

  &1dquo;什么意思？”库柏问。警察机关是最爱滥用缩略语和字母缩写的单位。例如Rmp——移动机械化巡逻队（remotemobi1epatro1），代表巡逻车；Ied——即时爆炸装置（improvisedexp1osivedevice），代表炸弹。但TRsF是一个词，莱姆耸耸肩，表示他也不懂。

  塞利托继续念下去，忍不住笑了起来。&1dquo;战术市反应小组（TactinetseForce）。主题：牛小腿肉。全市搜索结果，现嫌疑犯四十六名，全部予以逮捕，未获任何抵抗。我们已经宣读了他们的权利，并押送至警员T.p.费兹切拉的妈妈家厨房里的拘留所。在完成审讯后，其中六名嫌疑犯将被移交你们监管。以三百五十度加热三十分钟。”

  莱姆也笑了，又啜了一口威士忌，仔细地咂摸味道。那股略带烟熏味的酒香，是他一度错过的东西。（尽管在无意识的睡眠中，你又能真的错过什么？就像证物，一旦没有了基准，你便无从判断失去的究竟是什么；而在不朽的来生，你什么都不会再失去。）

  库柏摊开一些样本。&1dquo;四十六个保鲜膜样本，来自全市各大商场和连锁市。”

  莱姆望着这些样本，觉得类别鉴证的成功机会会很高。辨别单一的保鲜膜难度很大，那块在牛小腿骨上现的保鲜膜碎片，当然不可能和这些样本完全相同，不过，由于连锁商店的商品贮备通常由总公司统一供应，因此或许可以查出823号嫌疑犯是在哪个系统的连锁店买的牛小腿肉，进而缩小他可能居住的范围。也许他应该打电话给调查局的证物小组，让他们&he11ip;&he11ip;

  不、不，别忘了，现在这案子是他们的了。

  莱姆吩咐库柏：&1dquo;把它们装起来，寄给我们联邦调查局的兄弟。”

  莱姆想关闭电脑，但有时不大灵敏的无名指却碰错了按键，麦克风出一阵刺耳的噪音。

  &1dquo;妈的，”莱姆气急败坏地说：&1dquo;该死的烂机器。”

  莱姆的突然怒让塞利托有些不安，他望着自己的酒杯，开玩笑说：&1dquo;嘿，莱姆，一定是这上等的威士忌让你喝醉了。”

  &1dquo;他会醉？”汤玛士嘲讽地说：&1dquo;那真是大闻了。”

  他把车紧靠着巨大的排水管道停了下来。

  一钻出出租车，他就闻到臭水的味道，黏糊糊的，散着腐败的气味。这些排水管位于从西区高公路下到哈德逊河一长排管道最远端的死角，在这里，没有任何人能看到他们。

  集骨者走到出租车后排，饶有兴致地欣赏着被他掳来的老者，正如他欣赏那个被他绑在蒸气管前的女人，以及今天早些时候那只在铁轨路基上微微晃动的手。

  他盯着那双惊惧的眼睛。这个人比他想象的还要瘦，还要苍白，头乱蓬蓬的。

  肌肤虽老，骨骼还是年轻的&he11ip;&he11ip;

  这个老人战抖着向车里退缩，双手防卫似地交叉在他窄小的胸前。

  集骨者打开车门，拔出手枪抵在老人的胸骨上。

  &1dquo;饶命，”他的猎物用颤抖的语调哀求。&1dquo;我没有多少钱，但你可以全拿去，我们去找一个自动提款机，我会&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;出来！”

  &1dquo;求求你别伤害我。”

  集骨者把头一撇，示意他下车，那个虚弱的老人先可怜巴巴地环顾一下四周，才一点点地挪下车来。他站在车子旁边，身体缩成一团，双臂仍然交叉在胸前，虽然天气炎热，可他还是抖个不停。

  &1dquo;你为什么要这样做？”

  集骨者后退两步，伸手在口袋里摸寻手铐。他戴着厚厚的手套，因此费了几秒钟才摸到手铐的铬合金链条。当他掏出手铐时，他似乎看到一艘四帆快船行驶在哈德逊河面上。这里逆向的水流不如东河那么强，那边航行的船只要想从东区经蒙哥马利和外码头向北，得花上好长一段时间。他眯起眼睛，不对，等一等——这不是帆船，只是一艘私人游艇，有几个雅痞懒洋洋地躺在长长的前甲板上。

  他拿着手铐走上前，却被老者一把揪住衬衫，抓在手里死死不放。&1dquo;求求你，我要上医院，所以我才拦你的车。我胸口痛得厉害。”

  &1dquo;闭嘴。”

  老者突然抓向集骨者的面部，用布满褐斑的手紧紧扣住他的脖子和肩膀，用力掐紧。老人黄的指甲深深地嵌入他的皮肉里，顿时散开一阵剧痛。一股怒气冲上头来，他猛地把老人的手掰开，粗暴地铐上手铐。

  集骨者撕下一条胶带贴在老人嘴上，拖着他下到碎石砌成的堤岸，走向排水管出口。排水口的直径大约有四英尺。他停下来，估摸着老人的尺寸。

  要把你变成骨头简直太容易了&he11ip;&he11ip;

  骨头&he11ip;&he11ip;触摸它、聆听它。

  他抬起老人的手。老人用惊惧的眼神望着他，嘴唇不停地颤抖。集骨者轻轻抚摩着老人的手指，把他的指骨夹在自己的指骨之间（他真希望能摘掉手套，但是却不敢），然后，他举起老人的手掌，用力压在自己的耳边。