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  在凝重的呼吸声中，费尔德-傅立敏夫人拉起那翻倒的椅子，然后坐了下来。

  &1dquo;那么，查尔斯爵士，”布雷迪先生一边说，胸肌一边鼓动地快从他的背心里蹦出来了，&1dquo;嗯，我没想过会是你。谋杀，真是的。这很过分，非常非常地过分。”

  查尔斯爵士一度对这个死对头所说的话没有反应。甚至他有没有把话听进去，这都令人怀疑。但他确实是听进去了，他意识到费尔德-傅立敏夫人对他的严厉指控，而且知道她可不是疯狂短暂袭击下的牺牲者，因而他的胸口也像布雷迪先生一样激动澎湃起来。他的睑色紫青，像是将方才费尔德-傅立敏夫人脸上的色调承接过来似地（她的脸色现正消褪中），让人想起伊索寓言里那只不知自己身处水深火热中的青蛙。而罗杰一听到费尔德-傅立敏夫人的爆炸性说法，心里是五味杂陈乱成一团，并且开始为他感到忐忑不安。但查尔斯爵士及时找到开口言的安全时机。

  &1dquo;主席先生，”他激动地说，&1dquo;如果这位女士不是在玩笑，不是在开一个最没品味的玩笑的话，难道我就得认真接受这荒诞无聊的指控吗？”

  罗杰看了费尔德-傅立敏夫人一眼，这会儿她可是面容严峻、强忍啜泣。虽然查尔斯爵士可以表示岂有此理，但他的对手却是全然验证了那并非脆弱、没有根据的推论啊。

  &1dquo;我想，”罗杰尽可能地小心说道，&1dquo;查尔斯爵士，如果今天被控诉的人不是你，像这样一个罪证确凿的告，你一定会欣然同意的，最起码也会要求对方慎重提出反驳。”

  查尔斯爵士气呼呼地鼓鼻哼声，费尔德-傅立敏夫人则屡次猛然摇头。

  &1dquo;如果有反驳的余地的话。”布雷迪先生说道，&1dquo;但我得承认，我个人是被说动了。在我看来，费尔德-傅立敏夫人已证实她的推论。主席先生，你要不要我打个电话给警方啊？”——虽然令人反感，但他的口气像是个极热心尽守义务的公民。

  查尔斯爵士瞪了他一眼，但仍旧哑口无言。

  &1dquo;我想，还不到时候吧，”罗杰平和地说，&1dquo;我们还没听听查尔斯爵士怎么答辩。”

  &1dquo;好吧，我们是该听听他的说法。”——布雷迪先生让步了。

  五双眼睛全盯在查尔斯爵士身上，五对耳朵也已竖直了起来。

  但内心仍苦苦挣扎的查尔斯爵士，只是沉默以对。

  &1dquo;如我所料，”布雷迪先生喃喃私语，&1dquo;无可答辩了吧？即便是从绞刑台上救下不少凶手的查尔斯爵士，面对一个如此明显昭彰的案子，也是辞穷难辩。真是可悲呀！”

  查尔斯爵士的目光掠过那折磨他之人。从他的眼神来看，如果现场只有他们俩的话，查尔斯爵士可能就有得说了。然而事实上，他只能嘀嘀咕咕暗自怒。

  &1dquo;主席先生，”丹蒙小姐以她一贯迅有效率的声音说道，&1dquo;我有个提议。查尔斯爵士藉着推托来承认他有罪，而身为一个好公民的布雷迪先生，则希望将他交给警方。”

  &1dquo;好！赞成！”那位好公民说道。

  &1dquo;如果这么做的话，我个人会觉得很遗憾。我想，有许多对查尔斯爵士有利的话还是得提出来。专家学者教导我们，谋杀犯通常具有反社会倾向。但他有吗？依我之见，查尔斯爵士想要为这世界（而且刚好是为他女儿）除去尤斯特爵士的动机，是非常符合这个社会最大的利益。只是没想到他的用意没有达成，反而让另一个无辜的人受害。费尔德-傅立敏夫人甚至也质疑查尔斯爵士是否应该被定罪，虽然她在做结论时也表示自觉不够格将他定罪，但若换成陪审团的话，铁定能将他治罪。

  &1dquo;但我的看法和她不同。身为一个理智的人——但愿我是——我觉得绝对够资格来定他的罪。而且我认为我们五个人都有此资格。因此我建议我们可以实地审判他。费尔德-傅立敏夫人可以担任起诉检察官：另一个人（我提议布雷迪先生）可以当他的辩护人：我们五个人组成一个陪审团，以投票表决他是否有罪。如果判定有罪，便将他交给警方：如果无罪，出了这个房间我们绝不透露一丝他的罪行。我们可以在这个会议上进行吗？”

  罗杰对她露出责备意味的笑容。他非常清楚丹蒙小姐和他一样，一点也不相信查尔斯爵士有罪，她只是想挫挫这大律师的锐气。虽说这么做有点残忍，但她认为这么做对他是绝对有益的。丹蒙小姐非常相信事情要看另一面，她坚称对一只猫而言，能体会到被老鼠追的感受是件很棒的事；也就是说，让一个大半辈子以起诉别人为业的人，也尝尝站在被告席上被控诉恐怖罪名的滋味，对他是绝对有益处的。在另一方面，布雷迪先生显然也不相信查尔斯爵士是凶手，他假装控诉他，是因为查尔斯爵士一生中是如此成功，他的成就是布雷迪先生可望而不可及的。

  罗杰暗忖，区特威克先生也不会当真认为查尔斯爵士有犯罪的可能性，虽然他看起来仍对费尔德-傅立敏夫人的大胆说法相当震惊，但要他说出心中的想法，却是万万不可能。事实上，除了费尔德-傅立敏夫人和查尔斯本人——如果我们光从他的表情来判断的话——对于查尔斯爵士的清白，罗杰确信现场没有一个人有所怀疑。正如这个愤怒的绅士所指出，对于这样的一个指控，任何一个清醒的人都会认为是荒谬至极的论调。查尔斯爵士不可能是凶手的，因为&he11ip;&he11ip;好吧，因为他是查尔斯爵士，因为这种事绝不会生，而且因为他显然不可能是凶手。