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  正这时方征听到了细微的徐徐索索声，从地穴角落的缝隙里钻出来几只长尾巴的小东西，是几只毛色亮的长尾老鼠，它们比人的巴掌稍大些。大铜牙哑然失笑，放松了不少。

  方征故意敲了敲连风的头，夸张道：“叫你招小伙伴，这也太小了吧？”

  连风也配合他演戏，装作委屈地扁起嘴角：“征哥哥，我这么弱，这里地下又这么深，只找得到它们了。”

  “算了算了，看在它们会游泳的份上。”方征又回头，意味深长对大铜牙道，“湖里就是入口，你们不能下去吧？”

  大铜牙不知道方征为何要问这个，迟疑地点了点头。

  “那么，这个湖里生什么，依照你们祖上的规矩，也不关你们的事，不能管，不能干涉，对不对？”方征一双锐利的眼睛看着他，大铜牙面色一凛，他牙齿有些颤抖，“你，你猜到了？”

  方征意味深长看他一眼，没有说话，那几只老鼠徘徊在湖边，似乎都很不愿意下去。连风提着其中一只的尾巴丢了进去，老鼠落到水面，吱吱乱叫着，往岸边游回来，但是它没有游几步，湖下方忽然漫开一片黑色的阴影，那只老鼠瞬间消失了，阴影也沉了下去。

  意料之中，方征冷笑一声，看大铜牙没说话，取出背包里草编的长绳，往上空一甩，绳子系在了半空中的石笋上。方征打的是个活结。他先把一只老鼠倒提起来系在绳端的末端，再拉动活结，草绳逐渐缩短，那只老鼠被吊着尾巴运到了湖中央上空，离湖面约有一米高。它不安地扳动着短肥的四肢，出微弱的尖叫声。

  方征把绳索末端交到连风手中，走到湖边拔.出了铜剑，全神贯注地盯着湖中央。一片阴影浮向湖面，湖面水波扩散出一圈圈的涟漪，冒出汩汩的气泡。

  猛然间，水中那片阴影冒出了一个头，是只像鳄鱼的东西，但比后世的鳄鱼要大一倍，头颅也并不是扁平，而更接近梭形，它在下方张开大口，就像一本打开的血红书页，咬合的部分排着尖利的一圈牙齿，冒出水面的部分只是它的头，都接近了上空的老鼠，势在必得地准备把猎物囫囵咬下。

  这个湖泊可见范围并不宽，却有这么大的“鳄鱼”，方征猜测有另一部分是“暗湖”，在石穴下方。那么这种物种到底是一只还是一个族群就很难说，方征并没有沾那湖水，而是借助高的跳跃能力，弹到了半空中，攀住了吊老鼠的那根粗大钟乳石。

  在巨型鳄鱼咬住老鼠的刹那，方征双.腿夹着钟乳石，以“倒挂金钩”的姿势，倒吊了下去，手臂伸长刚好能触到老鼠悬挂的位置。方征催出拇指上的“小毒片”冒出一点点，然后蜻蜓点水般地，在那条刚把老鼠包在嘴里，咬合到最高点，下颚堪堪闭合的巨鳄的前吻端划了一道小口。

  那画面如果静止，就是一幅惊心动魄又鬼斧神工的人与兽近距离接触构图，人倒吊似钟摆垂落，巨鳄直跃出湖面，在最高点度为零静止的瞬间，与垂落到最低处的钟摆触碰了短暂的一瞬，却也是决定生死的一瞬。

  下一瞬间，方征借着摆动的力道，又重弹起身来抱住了钟乳石，他身躯柔韧性非常好，毫不费劲地借力重跃回湖边。而湖面上，那只惯性垂落的鳄鱼嘴唇上端蔓延开的毒素，在它入水之前，就以肉眼可见的度，像被一群攻城略地的兵蚁侵蚀了头颅。

  沉闷的落水声中，那只巨鳄的阴影缓缓下沉，毫无生气地旋转。显而易见，已经毒身亡了。

  大铜牙俨然记得那天方征在谈话时的手段，颤抖了一下：“你这毒会不会扩散污染……就像……”

  就像他们的诅咒。方征帮他把话说完，“比起熏染你们的量，不值一提。”在动植物身上起效过后，毒性会挥而非残留，也不会滞留在土地中，就像低配版的甲醛，否则方征也不敢用这招来砍木头造家具，对他们进湖水的影响也很小。毕竟这潭水是活的。

  方征问大铜牙，“这算不算‘应该不会受伤’？你满意了吗？”

  大铜牙沉默了片刻，“你比我想象的，还要更强。”

  方征锐利地盯着他：“再强的人，也会败于信息缺失，就像瞎子。”

  大铜牙掏出怀中的蚌器，“这个东西给你。”

  方征接过来看，外形像是蚌壳，里面系着一串用蚌壳和骨头磨制的铃铛，“怎么用？直接摇？”

  “合上两扇壳摇。”大铜牙道，“能用一个琮管的时间。”

  这个部落记录时间的东西，是各种形状的管，有柄形管、镯形管、琮式管、纹式管、半球管、鼓形管……这些东西被放在大司长房间最里侧，是一排规格齐全的玉器，据说是当年姚虞帝赐给面具军的战利品，里面可以装水或细沙，逐渐被他们用于记录时间。此后这个部落里每个“家庭”中都会打造一套，只不过是木制或铜制的。一个琮管相当于后世时间的二十分钟。

  方征道：“湖后面还有什么？”

  “我们从来没有进入过苍梧之渊。这么多年也没有其他人进去过。里面什么样我们不知道。我们的祖辈也没有交代过其他的事情。”

  “刚才那种鱼，是一只还是一群？”

  大铜牙吓了一跳，脸色逐渐苍白，第一次想到这个问题，“我，我不知道……只有这个蚌器和它的效果时间……”