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  ……

  楚怀瑾出了楚府，便一直漫无目的地在街上走着。

  他也不知道自己在往何处走，等回过神来时，便觉自己已经到了东市，站在了京报铺子门口。

  京报铺子十分热闹，路过的行人时不时就要停下驻足，掏出银子买上一份。他站在一旁看了片刻，最后也从怀中掏出了钱袋，数了二十文钱过去。

  把京报拿到手中，楚怀瑾却也没心思看。

  他知道这京报是叶明蓁办的，一期的京报行，他先前还未来得及看，便为定国公府忧心忡忡。他想到，这是叶明蓁办的京报，若是定国公府出事，这京报也不知能否继续办下去。

  若是叶明蓁喜欢的，他便想要这能够长久一些，越长越好。只要花二十文钱，他便能每隔七日买上一份京报。把京报拿在手中，尽管无一字写了叶明蓁，可他也能当做是知道了叶明蓁的消息。

  定国公入狱，又被豫王针对，连太子也蛰伏不动。朝中的事情，他这个书生了解也不多，也不知叶明蓁此时是否会慌张。

  正想着，一辆眼熟的马车在眼前一晃而过，停了下来。楚怀瑾下意识地跟着抬起头来，便看见丫鬟将车帘撩起，叶明蓁从里面走了出来。

  他眼睛一亮，惊喜叫出：“叶姑娘！”

  叶明蓁闻声转过头来，看见他时，也愣了一下。

  “楚公子？”

  叶明蓁的视线下移，落到了他手中的京报上。她温和地笑了笑：“楚公子也来买京报吗？”

  趁此机会，楚怀瑾仔细打量了叶明蓁一番。

  出乎他意料的，他本来以为叶明蓁会惊慌失措，憔悴不堪，可今日叶明蓁却依旧光鲜，反衬着他有些狼狈，令他自惭形秽。但叶明蓁出门在外时，从来都不会失礼数，最落魄时也会尽力打点自己，他也不知道这是否是叶明蓁的伪装。

  楚怀瑾下意识地攥紧了手中京报，薄薄三页纸被他紧捏出了褶皱。他提起一口气，问：“我有几句话，能否问问叶姑娘。”

  叶明蓁愣了一下，往四周看了看，周围人来人往，行人络绎不绝。她道：“就在这儿说吧。”

  太子的消息向来灵敏，从来都是前脚刚生的事情，后脚太子就知道了。她也不知道太子的眼线藏在了哪儿，与其让太子多想，倒不如大大方方的，让他把该听的不该听的都听完，也省的下次再来质问。

  “叶姑娘，我听说了叶大人事情。”楚怀瑾抿紧了唇，迟疑片刻，胸膛里一颗心提起，他紧张地道：“是否有我能帮上忙的地方？”

  叶明蓁有些疑惑，但还是道：“多谢楚公子好意，但也的确没有什么需要楚公子帮忙的地方。”

  楚怀瑾颓然。

  他低声道：“我也的确没什么能帮上你的。”

  他就是连给定国公求情的机会也没有，更说不上一句话，他只是个书生，秋闱不到，春闱还远，更是连功名都没有。但凡他已经入了仕途，在朝为官，亦或者已经拥有一整个楚家，便也不会像此时这样无能为力。

  叶明蓁想了想，道：“秋闱在即，楚公子还是安心读书，准备秋闱才是。我们家的事，我与我娘都有打算，再不济，也还有太子帮忙，不必劳烦楚公子。”

  叶明蓁说完，目光又情不自禁地往旁边瞟了两眼，观察周遭的路人。

  他们之间的对话声音并不大，往来的行人似乎也没有在意，只是不知道太子的眼线听到没有。若是太子知道了，说不定又要在信中打她。

  “你已经想到办法了？”楚怀瑾微怔。他低头看了一眼手中的京报，忽然意识到了什么。

  叶明蓁有些疑惑，又道：“无论结果如何，便是全力以赴，能做的，该做的，我便都做了。到最后总该不会太差。”

  “……我总归是比不上你。”

  叶明蓁更加不解。

  她也不知楚怀瑾为何忽然拦着她，又忽然问这些话，不知他心中如何想，也不知他这一路走来心中有多颓唐。她只是好声好气地道：“楚公子何必妄自菲薄，无人会比其他人差的。”

  楚怀瑾没有作答，退后一步，沉默地避开。

  就像是此次的对话结束了。

  叶明蓁更加困惑，见他什么也不说了，这才想往京报铺子里面走。

  可她还没走几步，又被楚怀瑾叫住。

  “叶姑娘，若是你……若是你有朝一日觉，自己想要的东西，已经得不到了。亦或是凭你如今能力，还远远不及，该怎么办？”

  叶明蓁回过头来。

  她隐约觉得楚怀瑾这番话意有所指，可又想不出是什么。

  她便道：“我总能再找到的想要的东西，这天底下不是只有一条路，也不是只有一个选择的。”

  楚怀瑾便彻底没了话。

  他又往后退了一步，脊背贴到墙边，沉默了下来。

  叶明蓁又等了片刻，没见他再叫住自己，才满腹纳闷地进了京报铺子里。

  等她处理完京报的事情之后，回到家中，果然收到了太子送来的信。

  叶明蓁打开信，看到上面内容，心中又道了一声果然如此。

  齐承煊在信中说了这几日的事情，说了定国公的近况，除此之外，也并没有说太多。如今豫王与樊大人在查案，他们毫无进展，定国公的案子也一直卡着，不上不下，而定国公也只能呆在牢房里干等着。