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  “援军！援军来了！”

  “薛帅快看！是东边来的援军！”

  薛进偏过头，落日余晖下，黄沙滚滚，万马奔腾，他看不清楚残破的旌旗，在一片沸腾的高呼声中皱起眉头。

  廖三来驰援，朱科必会进军安阳，楚熹如何能守得住。

  张坚从地上爬起来，瞪大了眼睛道：“怎么！是常州府的旌旗！常州府哪来的这么多兵马！”

  常州府，听命于常州郡守。

  薛进想起那句“常州子弟为常州，殒身碎又何妨”，嘴角不自觉的上扬。

  对了，他差点忘了，楚霸王背地里还招揽了一批子弟兵。

  作者有话说：

  我写的太好了！淦！

  第141章

  旱魃为虐，如惔如焚。

  田地难以耕种，收成也不好，百姓们赋闲在家，整日翘盼甘霖，又赶上烽火四起，兵荒马乱，那帝军眼看着就要杀进常州，令百姓更添一层忧愁。

  时至今日，他们早不在意什么周氏皇族，什么西北荒蛮，百姓的心思实在简单，只想过那安居乐业风调雨顺的好日子罢了。

  帝军美名其曰要收复江南四州，让百姓早日脱离苦海，可自打战乱兴起，冻灾，豪雨，大旱，祸事接连不断，百姓们简直苦不堪言。

  而从前在常德挖掘水渠，修山筑田的子弟兵更是倍觉窝囊。

  各个乡里年轻力壮者凑到一块商议，是否要一同去薛营之下投军，不然等帝军打进来，他们照样是要遭征兵遭劳役，与其如此，倒不如先下手为强，也省得日后悔恨。

  不过乡里村落无数，领头人众多，皆有一番自己的道理，总是不能齐心。

  待帝军围攻了常德城，子弟兵们以为贻误时机，大势已去，纷纷扼腕叹息。

  偏巧这时安阳传来消息，楚熹欲重金买马，召集十万常州子弟兵，前往常德解围城之困。

  楚熹不仅是安阳少城主，常州郡守，西北王薛进的妻子，更是一个土生土长的常州人，她举旗捍卫常州，各方子弟兵无有不响应者，忙背起行囊自带着干粮上了路，十几个人汇聚成上百人，上百人汇聚成上千人，上千人汇聚成上万人。

  家有饲马之户亦不吝啬，管它骏马老马拉车马耕地马，皆不求回报的送到常德乡里。

  短短几日的功夫，十万常州子弟兵便集合完毕。

  有以诡计多端著称的楚霸王为主帅，有名震四海从无败绩的战神仇阳为主将，子弟兵们纵使手持镰刀，也存着万夫莫当的胆色，只厉兵秣马，扛起常州府旌旗，声势浩大的奔向常德城。

  帝军日夜不休的攻城，早就筋疲力竭，全靠着一股要打胜仗的执念支撑，好不容易破城而入，还没等稍作欣喜，忽见远处神兵天降，心猛地凉了半截。

  而守城薛军一看常州府大旗，得知是楚熹仇阳率兵来援，浑身顿时充满了力气，军中不断有人振臂高呼，要将帝军杀个片甲不留。

  如此一来，帝军更为丧胆，全然乱了章法，朝廷官员眼见日暮穷途，再无转机，一个个吓得脸白如鬼，顾不得身兼职位，只想着保全性命，逃离险境。

  兵士一看上峰都跑了，他们在此也只有任人宰割的份，便也丢盔卸甲的落荒而逃。

  薛进抹了一把手心的血，扬声说道：“众将听令！驭以快马！务必赶上！若得朝廷官员级！赏百两黄金！官升一级！若生擒谢氏兄弟！赏千顷良田！千两黄金！官升三级！”

  楚熹刚到城下，就见两兵浩浩荡荡的往江岸奔去，稍微有点懵：“这什么情况？”

  仇阳问：“咱们要追吗？”

  楚熹想了想，点头：“追，免得帝军掉头又打。”

  仇阳领命，率兵向北追击。

  帝军步兵疲乏，脚力有限，既追不上自家将领，也跑不过敌兵铁蹄，四处散逃，多遭生擒，而骑马奔走的官员将领亦有许多被急于抢功的薛军将士当场斩，唯有谢氏兄弟带领十万残兵败将登船逃脱。

  看似是反败为胜了，但杀敌一千，自损八百，惨胜如败，无力再战。

  耗时半年有余的沂江之战终以玉石俱焚而告终。

  余晖将尽，天际呈现出一种纯净的湛蓝，城墙石级两侧是一个挨着一个的伤兵和尸，被鲜血混染，分辨不出生死。

  楚熹俯下身，双手拾起脚边的残臂，轻轻放到那断臂的尸怀中，再抬起头时，只见薛进满身是血的站在石级顶端，那双总是泛着红的眼里闪烁着微光。

  他就站在那里，既不上前，也不开口。

  楚熹笑笑：“傻愣着做什么，还不来拜见你的救命恩人。”

  薛进几乎是有些不情愿的走到她面前，轻声说了句：“多谢。”

  楚熹从来没见过薛进这般狼狈不堪的模样，他好像有阵子没沐浴更衣了，袖口除了深浅不一的血渍，还有许多斑驳的污垢，味道嘛，略微刺鼻。

  “怎么，吃了败仗，没脸见人了？”

  薛进被戳中心事，恼羞成怒，拿脏兮兮的手往楚熹洁净的衣襟上用力蹭了一下，而后面无表情地说：“胜败乃兵家常事，这不算什么。”

  楚熹抿唇，忍着笑道：“嗯，你说得对。”

  一旁的张坚极有眼色道：“剩下的事有属下和崔军谋处置，薛帅两日没合眼了，尽早回去歇息吧。”