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第一百八十九章 犹豫（第1页）

“溪路行将尽，初过北峡关。

几行红叶树，无数夕阳山。”

史可法立马北峡关镇西南的一处山头，此时已近黄昏，北峡关周遭山峦如海，在残阳映照之下自有一番雄秀气象。

庞雨无心欣赏诗情画意，与同行的唐为民低声交谈几句后，来到史可法身侧，“大人请看，山下便是北峡关镇，此处又名泉水铺、硖石。

往北三里有小关铺，再往北就是舒城地界。”

史可法俯视山下，两条河流自北而来，穿过山谷中的盆地，北峡关镇就坐落在两条河流之间，两条河道环绕全镇，并在镇尾汇合，从山头看下去，就像一艘土石制成的大船坐落河中。

北峡关离桐城县治六十里，自古就是江淮要地，是从河南前往安庆最便捷的通道，三国时著名的夹石之战就生在此处。

明代在此处建乡镇，是桐城五镇之一，特设巡检司一处，不但6路控扼南北通道，镇旁的河道还可以直通枞阳出江。

南北狭长的镇内商铺众多，是典型的商道小镇。

在七月二十三日，从庐州传来警讯，流寇马守应所部流窜颍州一带，凤阳府在年初遭遇大难，朝廷正在追究责任的时候，各路官军不敢懈怠，在凤阳方向严密戒备。

马守应见势不妙，又向舒城方向而来。

这是从潼关出关流寇中，最先出现在南直隶附近的一支。

史可法新官上任，作为东林党的后起之秀，同为东林的张国维给了他足够的支持，此次又情报及时，决心保卫安庆全境。

接到警讯之后，史可法带领庞雨安庆兵、潘可大池州兵、许自强吴淞兵共五千余人，先在庐江边界布防，杨尔铭留守桐城筹措粮草，但派出了在地方上颇有权威的唐为民作向导，负责帮忙与地方协调。

随后接到舒城警讯，史可法又带领兵马赶到北峡关，阻止马守应所部进入桐城。

驻防军队中人数最多的，是许自强所领吴淞营，兵额为三千人，实际兵数约为两千出头，与潘可大所部类似，其中充斥着大量充数的乞丐青皮，能打仗的就是百余家丁。

但吴淞兵长期处于安定的江南，庞雨对这些家丁的战力也比较怀疑。

大军今日刚到北峡关，关北已经有不少百姓在向南逃亡，传闻在小关一带有人遇到了流寇的零骑。

虽然见到官军到来，但关内百姓仍络绎不绝的往南，目的地是桐城县治，显然对官军的能力不太信任，还不如桐城的社兵。

史可法匆匆来到这个山头，就是要查看地形，倒是符合兵家的常理。

“有山河为凭，确是古峡雄关。”

史可法指着关城道，“本官便在此处设防，只要稳守此关城，那流寇休想踏足桐城。”

史可法说罢意气风，环顾四野夕照，似乎又入了神，庞雨回头看了一眼官道，军队还等在山下，此时日头偏西，似乎不是观赏风景的时候，要临时安营，部署今日防务才对。

旁边还站着许自强和潘可大，级别最高的是许自强，署都司衔，领的兵马也最多。

庞雨给许自强打眼色，希望他去提醒史可法。

许自强有点福，看起来更像个乡间富绅，看到庞雨的眼色一脸诧异，不知道庞雨是什么意思，庞雨又不好出声，只得又去看潘可大。

潘可大与庞雨的级别相同，都是指挥使，但潘可大对庞雨的怨念颇深，虽然知道庞雨的意思，但根本没打算搭理，把脑袋转在一边。

庞雨指望不上别人，只得凑近史可法道，“北峡关确是桐城锁钥，大人运筹帷幄调遣得当，定能保得桐城无虞。

但今日时候不早，是不是先安排大军暂时扎营，明日再调派人马分驻。”

史可法点头道，“庞将军所说有理，那便让大军入关。”

“这”庞雨迟疑一下道，“道台大人你看关城狭长，实际房屋不多，决计住不下这数千兵马，加之天色已晚，要让百姓腾挪颇多不便，可否先调一部入内固守，其他人马驻扎城外。”

史可法皱眉细看了一番，北峡关所处的盆地中有两条河流，附近水源丰富，盆地官道两侧分布着成片稻田，北峡关的关城有墙，面向南北两面的城墙有包砖，但关城狭长，其中驻军不便。

盆地内无论关内关外，都不能容纳大批军队驻扎，城外近郊只有南边的丘陵上未耕种的地方可驻兵，但条件就差多了。

“那庞将军便领所部”史可法一句话没有说完，后面潘可大突然出声道，“禀道台大人，末将自荐领兵固守关城。”

庞雨神色不变，潘可大估计也看出来了，北峡关这里住宿条件最好的，就只有关城，后面再要找大型的村镇，只能是南边十里外的下梨桥铺了，住在里面有关墙和河流防护，也比城外更加安全。

而且因为是商路要道，里面商铺众多，只要住进去了，还能从那些有钱的商家勒索些好处。

史可法顿时露出为难的表情，似乎没想到这事也有人要争。

还不等他做决定，许自强又站上一步，“禀告大人，小人也自荐驻守北峡关。”

潘可大客气的道，“许大人客兵远来，我等安池兵马岂能让客兵辛苦，还是请许大人留驻后方，这守关的粗活，我池州人马当仁不让。”

庞雨垂着眼，听着两人在旁边争执，偶尔偷眼看一下史可法。

这位道台大人满脸为难，一时犹豫难决。

从此时的表现来看，史可法缺少领导者果断的特质，驻兵地点不算大事，决断的时间拖得越久，眼前这几个兵头对他的服从性就越低。

“正因在下是客军，从吴淞千里而来，受张都爷之命要力保桐城，咱们这么远过来，不是来躲在后边享乐的，是要摧锋于正锐，否则千里而来为何？

是以这守关重责，我吴淞营才是当仁不让。”

许自强此时正像是讨价还价的富商，一说跟人争执起来颇有点精神焕。

潘可大不慌不忙道，“许大人高义，不过这关城狭小，吴淞人马两千有余，也住不下啊。”

“挤一挤就住下了。”

潘可大嘿嘿一笑，“关内还有原住百姓，各家都有家眷，许大人这挤一挤，不知会不会挤出些是非来，还是我池州兵九百，关内应该是刚好。”

许自强脸色一变，转向潘可大道，“你池州兵九百，凭什么就刚好能住下？