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  虽然她不愿意，也不得不承认，和人家一比，蔡伯玉就是个满脑子浆糊的多情浪荡子，要不是有个强有力的舅舅，世子的位子早被人抢跑了。

  一想这事，田氏就烦得要命。

  李妈妈道：“夫人怎么忘了，紧挨着花园子有排后罩房，原是府里养的一班小戏子住的地方，老国公去世后，老夫人遣散了戏班子，那一处就空了下来。两旁门一关，就是个单独的院子，给她住正合适。”

  田氏犹豫道：“可她一个人……”

  “拨几个种花的婆子与她同住，她不是喜欢摆弄插花么，这下如她的意了。”李妈妈咧开厚厚的嘴唇，笑得不怀好意，“您要不放心，就派咱们的人看门，还怕她作妖？”

  言下之意，把她锁在院里也未尝不可！

  田氏微微颔，悠悠道：“那地方偏，也别说亏待了她，我每月私下贴补她两贯钱，别往外说去。”

  “夫人真是菩萨心肠！这事交给老奴，万没有不妥当的。”李妈妈拍着胸脯保证。

  黄昏时的天气有些闷，天空像用墨淡淡涂了一层，燕子从空中低低划过，要下雨了。

  蔡娴芷的东西已经66续续送到海棠苑，屋子里显得空荡荡的，可她还是看了一遍又一遍，丫鬟催了四五次，还舍不得走。

  顾春和过来送她。

  “以后要时常来看看我才好。”蔡娴芷不无伤感地说，“可别光顾着和三妹妹玩，忘了我这个姐姐。”

  “哪儿能呢。”顾春和说，“自打来这里，都是姐姐照看我，府里这么多人，姐姐待我是最好的。”

  蔡娴芷显得顾虑重重的，“全让我说中了，舅舅一来，母亲更加肆无忌惮，现在连祖母都不放在眼里，真不知道接下来会怎么样。”

  顾春和想起一树花雨下的那个男子，犹豫了下，说：“摄政王好歹也担着舅舅的名儿，如果夫人刁难你，你找他说说，或许他会帮你的。”

  蔡娴芷奇怪地看她一眼，想说什么又忍下去了。

  “顾姐姐果然在这里，东西收拾好了没有？”蔡淑蔓笑嘻嘻进来，后面还跟着几个壮实的丫鬟。

  顾春和笑道：“就两个小包袱，我自己拎得动。”

  “大姐姐，我们走啦”蔡淑蔓和蔡娴芷打了声招呼。

  刚出门，就被她母亲的心腹妈妈拦住了，“三姑娘，表姑娘的住处另有安排，咱们先回去好不好？”

  蔡淑蔓吃惊道：“怎么会？母亲同意了的。”

  妈妈尴尬地笑笑，对顾春和说：“过会儿就有人接表姑娘，实在对不住，您的事，我们夫人做不了主。”

  顾春和的心，慢慢沉了下去。

  李妈妈来了，皮笑肉不笑道：“表姑娘，老夫人说了，让您住花园子后罩房一带，马上就搬。我们夫人看你可怜，每月赏你两贯钱，喏，拿着吧。”

  顾春和看着那些钱，只觉扎得眼睛生疼。

  蔡娴芷拍拍她的肩膀，“我把春燕留给你，有什么事你打她来找我。”

  她说完就走了，连拒绝的机会都没给顾春和。

  天更阴了，黑压压地盖在屋顶，柳枝儿纹丝不动垂向地面，没有鸟鸣，没有虫叫，闷得叫人慌。

  后罩房应是很久没有住人了，檐瓦有些脱落，院墙上长出了一片片红的绿的苔藓，刚推开院门，就闻到一股潮湿的腐木味。

  春燕哭丧着脸说：“别说和以前大小姐的院子比，就是连下人们住的都不如！您真的不找老夫人求求情？”

  顾春和四处打量一番，笑道：“好好打扫一下，也没有那么差。老夫人近来精神不好，我就别再给人家添堵了。”

  春燕提了桶水，两人一直忙活了大半个时辰，方收拾出两间屋子来，好在铺的盖的还是有的。

  此时已戌时三刻，再晚些厨房就要锁门了，春燕顾不得喘口气，马不停蹄往厨房赶。

  好半天春燕才回来，气喘吁吁打开食盒，“姑娘，吃饭吧。”

  后罩房离厨房远，拿回来都没有热乎气儿了，菜品也远不如从前。

  春燕要用热水温一温。顾春和忙叫住她，“算了，那些婆子，不给钱根本使唤不动，月钱还不够打这群人的。我看也没凉透，就这样吃吧。”

  春燕瞅瞅李妈妈拿来的钱匣子，

  顾春和苦笑道：“这钱来的蹊跷，我不敢花。”

  因见春燕一直立在旁边，顾春和忙拉着她坐下一起吃，春燕的手粗糙、宽大、火热，非常有力，是双常年做粗活的手。

  春燕坐是坐下了，可非常拘谨，筷子都掉了几次。

  “我们家也是普通人家，就是你们看来寻常的白饭，我也不是每天吃得上的。”顾春和莞尔一笑，神情坦然。

  春燕紧绷的脊背慢慢放松了。

  夜深了，她们并排躺在床上，很累，可谁也睡不着，便有一搭没一搭的聊天。

  “姑娘以前在家里都做些什么？”

  “看看书，绣绣花，帮着母亲做家务，往常这个时候，大多和小姐妹们踏青放风筝，去田垄里挖野菜。”

  “挖野菜？姑娘……那么苦的啊。”

  “不苦。”顾春和笑了，“我家不富裕，但吃饱肚子还是没问题的。野菜也有好吃的，比如荠菜、苜蓿、婆婆丁、马生菜，还有榆钱，凉拌也好，做馅儿也好，或者做菜团子，都好吃得紧。”