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第2章（第2页）
玛莉嘴上承认变老的事实，心里却对丈夫的甜言蜜语感到窝心，毕竟女人不仅怕老更怕随着年华远去而遗失挚爱的一切。
「我会陪你一起老」
卡尔轻轻在玛莉的脸上点缀一吻，持续许下永远不变的诺言，这是一位丈夫该有的责任。
回到百货公司的部分，一楼几乎都是化妆品牌专柜，属於女人的保养专区也是必不可少的重要据点，成群结队的妇人们站在柜台前询问小姐们有关内容物的配方以及哪一种较为有效果，当然，不能单纯考虑功效判断好坏，每个人的乾湿中性肌肤都有一套保护方法，不能跟着旁人的习惯乱走，那些仅看中价位与品牌的人迟早会面临到痛苦。
既然玛莉加入其中，身为丈夫的卡尔也非常清楚一时半会没有办法结束，於是找了丈夫专属的座位拿出笔记型电脑开始写作，反正这些都是一如既往的情况，灵活运用这段时间做点有意义的事情而非一直跟其他人抱怨才是一位丈夫该有的行径。
「抱歉让你久等了」
玛莉晃动左手的手表才现光是在化妆专柜前就花了将近一个钟头，这样略显失态的做法让她自己都感到相当不好意思。
「没问题，我们上楼吧」
卡尔没有责备妻子的一时冲动，前段时间窝在家中把人憋坏才会出现这样的反作用，始作俑者的本人自然没有说三道四的立场。
百货公司的二楼是男士专区，从简单的西装套装到衬衫长裤都是一应具全，作为深知丈夫魅力的玛莉无疑是最为热衷帮忙搭配，刚抵达便拿起几件衣服开始在脑中模拟穿着过後的神态，确认这些服装是否足以撑起一个成熟男人的气质。
「这一次的新货似乎都不符合，我们去看看裤子的部分」
玛莉几乎不需要询问丈夫的意见，因为卡尔连触摸衣服的想法都没有，乾脆地往手扶梯的位置移动。
衣服要与人做出契合，嘻哈风格加诸在一个稳重男人身上肯定倍感意外，当然，衣服这类服饰并非仅有一种固定状态，上衣外面套上一件外套也能一改常态变成另一种气质，只是对老年人来说，出门换装还是尽量秉持着简单至上，毕竟像年轻时期穿着紧身衣对血液流通只有坏没有好。
「这一条还不错」
卡尔看上一件棕色的长裤，双手均匀抚摸一番才确定长裤本身的材质不错，可以试着购买一件试试看。
「那就买下」
玛莉深怕丈夫多看两眼就放弃购买，身为一位作家的卡尔有时候确实容易想多。
与其思考究竟是好是坏不如先出手将东西拿下，反正不好也可以当作一次纪念，何况这件长裤的价格并没有想像中乎预料，以两人每个月的退休金来计算根本是九牛一毛，丝毫没有刻意去在乎的理由。
就这样，两人一路逛到十楼左右，手上的产品也从双手可提变成需要借一台推车才能移动，其中有一大部分都是玛莉以个人的想法所挑选出来，包括一堆健康食品跟新型的打扫机器跟许多小巧的装饰品，结果年迈而抱不动的卡尔只好向工作人员借出移动装载工具才免去累倒或是闪到腰的窘境。
「就是这里吗」
顶楼的位置有着不少人群闲逛，里面从年轻的学生族群到年迈的老人一并俱全，看不出究竟为何会齐聚一堂跑到百货公司。
这里的消费金额绝对不是学生力所能及，至於那些一看便是粗壮汉子的人更是与此地格格不入，因此卡尔脑袋一转，立刻猜测这群人待在这里的目的肯定是为了参加所谓的活动，只是，甚麽样的活动会招集一群普通人一同参加，仔细一想倒是没有多少选项。
「这是请努力游戏的预赛选拔地」
卡尔想不到给出答案的既不是主办的工作人员也不是那些参赛者，而是待在一旁的玛莉。
「······原来是这样」
望着妻子眼神中炽热燃烧的意志，卡尔总算明白为何会偏偏选在今天跑到百货公司逛街，原来一切都是早有预谋的计画内容。
过去，年轻的玛莉就是许多挑战项目的强大竞争者之一，精彩人生当中或许从未真正得到冠军的荣耀却不曾轻言放弃，亚军跟季军奖盃都常常放在房间当中炫耀战绩，当然，这并不代表她能力不强，反倒应该说这些节目游戏没有一种是稀松平常的类型，每一个都是困难重重到普通素人根本无法跟专业人士比拚的程度，正因如此，其中的一个二十三名参加奖甚至比那些奖盃放在更加显眼的位置，理由无他，那是真正挑战者才有的骄傲。
