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  “等到了腊月你再来，那池塘上结了厚厚的冰，让我爷爷给冰面上凿个洞，咱们就可以冰钓了。”叶子是个又活泼又胆大的小姑娘。

  幼云正忙着数鱼篓里的劳动成果，头也没抬地接话道：“冰钓我是万万不能去的，要是让祖母知道了，她非得晕过去不可。”

  “哎呀，京城的冬天多冷呀，那冰厚着呢！有什么可担心的。”在庄子里野惯了的叶子不以为然。

  夏菱接过鱼篓预备送去煲鱼汤，听得此言就想起6氏那极具威慑力的眼神，暖春三月也忍不住打了个寒战，劝阻道：“叶子妹妹不知道，我们姑娘几年前掉进池塘过，差点去了半条命！太太当时就斥骂我们，若再让姑娘涉险非得卖了我们不可。好妹妹，你全当可怜可怜我们，玩什么别的都成，只别再提冰钓的事儿了罢。”

  素来皮实的叶子张了张嘴，有些惊讶，到底不敢在6氏的枪口下造次，遂撂开这个念头不提。

  幼云和叶子经过几天的玩耍闯祸结下了深厚的革命友谊，处得难分难舍。李有福闻说6氏要收叶子进府，并指派到备受宠爱的九姑娘身边服侍，直觉祖坟冒了烟，自然无有不应。

  叶子比幼云还小一岁，宝念斋上下的丫鬟们瞧她不过九岁却能杀出重围，不必从打杂的小幺儿做起，一举跃进三等丫鬟的编制内，便都有些不服，面儿上一片家里添丁进口似的欢迎，暗地里却商量着怎么给她来个下马威。

  幼云眼明心亮，一进门便早有察觉，但遇到敞亮人须说敞亮话儿，一放下帏帽，就拉着叶子进到里间谈谈入职感想。

  “你觉得你能干好这份活儿吗？”幼云单刀直入。

  “能呀。”叶子连一秒也没多想。

  “外头那些人都觉得你什么也不会，一定做不好，你为什么觉得自己行？”幼云觉得自己好像一个爱抬杠的面试官。

  叶子眨眨眼睛，笃定地答道：“各人自有各人的好处，太太肯抬举我必是有道理的。”

  “那你的好处是什呢么？哪里最得用呢？”幼云问出这个问题时，好害怕叶子会大声回答她最得用的是钓鱼技术高。

  叶子却目光炯炯，拍拍胸脯，说出了别的答案：“姑娘这会儿在太太手底下事事顺遂，用不上我也不稀奇。呃…待姑娘将来长大了出了家门遇上什么蛮横无赖的主儿，对付这种人我很在行的！”

  叶子倒真没说谎，庄子里比不得贵人圈子在意脸面，多的是刁蛮难缠的莽夫泼妇还有熊孩子，久处其中的叶子深谙击退之法。

  幼云闻言默默扶额，行吧，便是鸡鸣狗盗的本事也说不准会有什么大用处，这傻孩子开心就好。

  入职感想环节的最后，幼云和这位刚刚转变了职业道路的小姑娘探讨了更深刻一点的问题。

  “叶子，你在我身边也不会做一辈子丫鬟的，待长大了到了年岁便会放回家去，那时你又想做什么呢？”幼云深觉古代女孩儿的就业道路狭窄，想听听不同阶层的答案。

  “嫁人，生孩子。”叶子答得很干脆。

  幼云闻言一阵语塞，她就不该抱有什么期待，这简直是唯一可能的答案。

  这边叶子刚答完，赵妈妈便来叫幼云去鹤寿堂，说是大姑娘又回家来了，正在鹤寿堂给老太太请安呢。

  这几年初云几乎是头天受了婆母教训，隔天便要回娘家哭诉，一次两次还好，几十次下来幼云听得都心累。

  况且长公主府势大，事情的起因又都是些针头线脑的小事，林家实在没什么理由找上门去，通常只一家人围着初云安慰几句了事。

  可这次…叶子说得真准，初云正是卡在了生孩子这一关上。

  幼云一进鹤寿堂，便觉这回初云回来哭诉的问题定不简单，往日回家她都恨不得学那孟姜女哭倒长城十万里，今日却哀哀戚戚地瘫坐在一把乌木七屏卷书式扶手椅上，只是小声抽泣，看起来不像是常犯的婆媳矛盾。

  待走近了些，幼云才听见她喃喃地哽咽道：“怎么能这样呢，他平日不是这样的人呀！”

  幼云挪步过去挨着舒云站在一边儿，两姐妹对了个眼神儿，都不知今日这唱的是哪出。

  林老太太拎着茶碗盖儿顿住足有半晌，百转千回地思索一气，最后还是开口劝道：“大丫头，这事儿祖母也无法替你做主了，毕竟，毕竟……”

  林老太太既顾忌着6氏，又不忍揭大孙女的伤疤，幼云便在心里替她补上了后半句：毕竟初云姐姐进门三年多，至今无所出。

  那郑三郎又不像林老爹，娶6氏的时候已自带两男三女共五个崽儿，后头6氏生不生也都无所谓了。

  初云眼带浓愁，泪珠止也止不住地滚落下来，抽泣道：“定是那小贱人勾引的三郎，三郎他、他往日不是这样的！”

  林老太太见了她这副我见犹怜的可怜相儿，叹了一口气，循循善诱道：“大姑爷也算个实诚人儿了，至今房里没放一个姨娘，几个通房丫鬟还都灌了避子汤，只等你生出个嫡长子呢。如今那个书房侍候的丫鬟既然有了身子，抬个姨娘也…也不过分。你不念着别的，也该念着长公主这些年从未因子嗣的事儿为难过你，若是这回你硬要闹，只怕她真要恼了。”

  长公主同为女人，在这个子嗣大过天的古代，倒也没有对生不出孩子的儿媳刻意为难，往日教训幼云大多是治她的小性子而已。