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  从码头回来后，她刚坐下准备吃早饭，熬了一夜的宿子约也被妹妹换回来了。

  宿子约清瘦劲挺，一派江湖少侠的硬朗之风。纵然通夜盯梢熬到两眼泛红，却也不见半分疲懒。

  他抱拳执礼：“大小姐，昨夜州牧府一切如常。”

  “那就好。坐吧，小梅今早熬的肉蓉粥，”云知意笑着指指旁边的空碗，“眼下我这宅子人手紧，委屈点儿，自己动手。”

  她给祖母的信还在路上，京中再快也得下个月才能派出大批可靠的仆婢与护卫来照应。近期这宅子只有婢女小梅领着几个小竹僮在忙前忙后，有吃有喝就不错了。

  宿子约毕竟半个江湖人，没那等娇生惯养的做派。谢过云知意后，便落座进食。

  两人正吃着，小梅匆忙来禀：“大小姐，二少爷和霍家大少爷一道来了。”

  “我二弟？霍奉卿？”云知意皱眉，“他俩来做什么？”

  小梅答：“二少爷说来交功课。霍家大少爷则说，您之前托他办的事出了点岔子，需与您当面谈。”

  “我托他办什……”云知意突然住口，猛地瞠目，“赶紧让他进来说！”

  薛如怀？！莫非是薛如怀那边出什么岔子了？！

  第十章

  “薛如怀那边出了岔子”，这消息将云知意打了个措手不及，当下也没过脑子，脱口就吩咐小梅将霍奉卿与言知时带过来。

  待小梅领命而去好一会儿，她才如梦初醒——

  哪有在饭厅见客的道理？

  更紧要的是，上辈子霍奉卿最终进了州牧府，还极得州牧盛敬侑重用，成了当时最让云知意头疼的对手之一。

  “霍奉卿太聪明，黑市赌档这事没结案之前，不能被他现我身边有你们兄妹在。”

  云知意火放下碗筷，顾不得仪态，站起身就大步往外去。

  “子约，立刻回房去，别出来。哦，桌上收拾一下，别被人看出端倪。”

  “是，大小姐。”

  虽说宿子约并未完全明白云知意的顾虑，但他办事向来让人省心。

  他迅将自己坐过的长凳归位，收走自己方才用的碗筷，连桌面上的细微痕迹都清理得干干净净。

  待他悄然退出饭厅，那张桌子看起来就是只有云知意一人坐过的模样了。

  ——

  小梅领着霍奉卿、言知时从前厅出来，走到半道就与云知意迎面相逢。

  云知意笑看小梅一眼，见她微微颔，心中便落定一半。

  小梅是从她祖母跟前过来的人，虽年纪不大，在她身边也才三年，但稳妥可靠。即便她事前没有特别吩咐，小梅也是个管得住嘴的。

  面对霍奉卿与言知时疑惑探究的眼神，云知意行了主家礼，道：“先时我也没过脑，小梅走后才想起，在饭厅会客实在失礼。”

  霍奉卿以常礼还她，淡声道：“正巧我急着出城没吃早饭。”

  “小梅今早替我熬的肉蓉粥，”云知意笑笑，“若不嫌弃，那就一起凑合吃吧。”

  小时他俩还没交恶那两年，她常会带些京中送来的好东西做伴手礼，随父母去霍家敦亲睦邻，在霍家蹭过的饭不是一两顿，霍家大人小孩儿与她都不生分。

  但在字帖事件过后，霍奉卿和她的关系急转直下，她不愿自讨没，就很少再去了。

  虽说今后两人必会各在其位，该防备的要防备，将来公务上的针锋相对也不可避免，但云知意并不打算像上辈子那样与霍奉卿闹得太僵。

  “多谢。”霍奉卿从善如流地应了。

  言知时吊儿郎当咧嘴，眼底却并无笑意：“我看着怎么像是长姐反悔了，不舍得让我与霍大哥蹭饭，这才急着出来赶人呢？”

  云知意当然不是出来赶人的。

  若她真傻到将这二人又赶回前厅，别说霍奉卿，就连言知时这小子都会起疑。她出来只是稍作拖延，以确保宿子约能从容离开饭厅而已。

  “我来迎的人是霍奉卿，”云知意冷冷看着他，“失口说出在饭厅待客很没礼貌，我出来相迎致歉是正理。你做弟弟的不帮着安抚客人，在旁边阴阳怪气什么？”

  “长姐息怒。我错了，我天生嘴欠。”

  言知时很识时务地认错，又奉上一卷纸张：“奉父亲大人之命来交功课。这是我半个月来每日练的字，恭请长姐审阅。”

  他们姐弟之间一直都这么奇怪。

  从小到大，言知时总喜欢在激怒云知意的边沿试探，但只要云知意冷下脸，他就会立刻装乖。

  从前云知意不懂，后来与他冲突愈尖锐，才逐渐明白自己的存在对他造成了多大压力。

  她为了多得点母亲的重视，事事力求做到最好，对言知时、言知白也颇多约束督促。

  后来见他俩着实不像能成大器的样子，她更是主动替父亲分担家中事，俨然将来要继承言家的架势，他俩当然会怀着“长姐会霸占家业”的忐忑戒慎，种种古怪都是本能反弹罢了。

  “小梅，你带二少爷去厨房看看想吃什么，就着食材现做。”

  说来有，这一家三个孩子，最理当娇气的云知意却并不挑食，若合口味就多吃，不合口味就少吃，绝不多话。

  但言知时、言知白两兄妹多得母亲惯纵，从小吃饭就有诸多要求与食材禁忌，麻烦得很。