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初兰刚刚心中还是不忿，被沈无涯这一番激昂恳切的话一说，也没了脾气。这些道理她也不是不懂，只是确如沈无涯所说，因这场大胜，举国欢庆，一派歌舞升平，这些事倒真没细想。沈无涯鼻中一哼，道：“公主才说长公主宽厚仁慈，可臣以为，如若长公主真的宽厚仁慈，谈判时就因竭尽全力，促保和平，而不是挥军北上！”“谈判之事瞬息万变，亦不是一人能左右的。”初兰解释道。“是，这一点臣也明白，长公主或许真是尽了全力仍不能得一个和解，但却也用不着一路杀伐，直逼蓉城！”沈无涯道。“这……”初兰一时语塞，她想反驳，可却也是无话可说，因沈无涯之言确实句句在理，让她无从驳起。沈无涯道：“满朝上下，只道长公主此次攻克蓉城，臣服天启是奇功，臣却觉这实乃大罪。劳民伤财权且不说，只说这一仗断送了多少性命！我大颜损兵折将，多少将士以身殉国，料那天启官兵也是死伤无数。不仅如此，我军一路北上，从两国边境，直至蓉城，即便我军军纪再严，公主就敢保证这期间没有错杀一个小民百姓？不论大颜还是天启，百姓都是一样的，他们又有何罪？”此时初兰是连一个“这”字都说不出来了，沈无涯说的这些她竟是从未想过。“长公主为彰显我大颜国威，逞一时之勇，直率大军杀伐无数，倾覆人国，依臣所见，实乃不义之战！而满朝上下不但不谴责，反而是歌功颂德，实令无涯痛心疾首。长公主呢？居然还为这场不义之胜大肆表功请赏！无涯如何能不气愤？！”至此，初兰方是顿悟，以前她只当沈无涯是因雅容请赏过高而陈奏，不想竟为如此。或许不仅是她没有想到，即便是那些联名保举沈无涯的清流儒臣们或也没想到这一层，在他们联名上表的万言折中，只大谈沈无涯如何直言敢谏，只谈雅容的请赏如何过高，民间百姓如何疾苦，却未有一字提及与天启这一仗是错的。在他们心中，或也和她一样，也只为这一场大胜而欢喜吧。此时，初兰方意识到，尽管自己与沈无涯也有过接触，并且多次保举他，却还从未真的用心审视此人。她上下打量着他，只见他身形清瘦，眉目俊雅，实是一幅弱不禁风的书生模样，只刚刚那些掷地有声，慷慨激昂的话，才令他尽显了男儿的铮铮铁骨。许久，初兰方开口，真诚的道：“沈大人这一番话，郜兰受教了。大人爱民之心实令郜兰自叹弗如。只有两句话想对大人说。大人一腔热血，只为百姓，郜兰明白，然在朝堂之上直忤圣意，除了致使自己身陷囹圄，可有起到半分作用？大人固然不畏强权，虽死无惧，百年之后，或可留下一世清名，然又能给当今百姓谋得什么？大人苦读十载，为官数年，定也不是只为图一个虚妄空名，挣一个是非短长。”沈无涯微扬的下巴此时方收了收，只听初兰道：“故而，只为百姓，郜兰亦恳请大人务自珍重。”沈无涯望着初兰，方才眼中的凌厉虽无暗淡，却也柔和了许多。话已至此，初兰亦不再多说，起身离开了。她看得出，她的这些话沈无涯是用心在听，至于听进去多少就不知道了，只盼他能明白自己这一番苦心。孟浅雪恭送初兰离了刑部，许久也不见沈无涯从牢房出来，因感奇怪便去了大牢，才一进门，便远看着沈无涯兀自伫立在牢内，不言语，不动作，因逆着阳光，却也看不清他脸上的表情。孟浅雪没有上前，只悄悄的退出了大牢，忽然想起昭辰那日的话，眸中渐蒙阴霾。朝堂之上，永远没有秘密可言。沈无涯出狱次日，雅容与初兰在沈无涯升迁一事上所扮演的角色便人尽皆知了，雅容的宽厚大义再次被人赞颂，即便是那些曾经对其颇有微词的清流儒臣们也都闭了嘴。而初兰，则一如既往被许多人所忽视了。朝堂上连日来的紧张气氛，似乎一下子沉寂了，然而仅隔数日，争辩再起，只是此次之事，并非来自内部，而是源自天启。天启永安皇帝向大颜称臣后，激起了天启上下不满，永安皇帝之妹，封地西河的云平公主以匡扶祖业，讨伐昏君之名率兵谋反，皇帝大军才经惨败，军力薄弱，节节溃退。满朝文武皆明，天启皇帝向大颜求援是早晚的事，只是大颜该不该出兵，却又是个难题。武官们一至主战，而文臣们则似乎商量好似的集体沉默了。这到也在情理之中，文臣永远比武将考虑得多，每每这种时候，便是朝堂势力暗中较量之际，众大臣自然要小心权衡。傍晚，郜兰公主府。初兰，林景皓与德郡王围在桌前吃晚饭。“天启内战，看样子多半会向咱们求援。”德郡王开口打破沉默，瞥了一眼初兰，转对林景皓道，“景皓，依你所见，我大颜是该帮，还是不该帮？”林景皓放了筷子，略思量，回道：“依小婿之见，我大颜不便插手。一来，两国才经战事，虽然天启向我大颜称臣，然天启上下未必真心臣服，单从此次云平公主起兵伊始便得天启各路藩封响应便可见一斑。我大颜此时若再出兵，只怕会成了众矢之的，到时天启举国反击，我军未必得胜；二来，此前一战，我军损兵折将不说，钱粮也是耗费了无数，民间百姓此时只求安稳，休养生息，若再出战，怕会引起民怨。”德郡王听了林景皓这一番分析，也觉颇为有理，赞同的点了点头。林景皓却并不在意德郡王如何反应，只望向初兰，抬手夹菜放在她碗里。初兰抬头对林景皓笑了笑。她心里清楚得很，父王与林景皓这一番对答，其实是说给她听的，天启求援是早晚的事，到时候母皇必然会问众朝臣意见，她身为公主自然少不了发表意见。父王和林景皓是怕她心中没有主意，故而提前给她提个醒，他二人的一番苦心，她又如何能不明白呢。林景皓所言句句在理，无可辩驳，只初兰心中却又隐隐有着另一种想法，只此刻饭桌之上，她也不便多说，干脆只埋头吃饭，不多言语。果真，不出两日，天启皇帝的求援书便呈至宫中，皇帝急召内阁辅臣，雅容、昭辰、初兰三位公主、以及三品以上官员入正德殿议事。初兰得了宣召，连忙赶往皇宫，才入武阳门，便远见一人手抱一摞奏章从里走出，正是才升四品的沈无涯。沈无涯也是远远的见了初兰，连忙紧走几步，上前请安。“沈大人何去？”初兰道。“回公主，才皇上批复了几分奏折，臣领回翰林院，腾写抄录了，转发各省。”“哦……”初兰点点头，道：“那本宫不耽误大人了。”沈无涯躬身敬请初兰先走，只见初兰走了几步，忽又停住，站在原地似是有些踌躇。未几，转过身来开口道：“天启求援一事，想必大人已知道了。”“是。”“那大人以为如何？”沈无涯没想到初兰竟会突然问他的意见，只做一顿，随即回道：“回公主，微臣以为，我大颜出兵平叛，义不容辞。”初兰眉角一扬，道：“前两日沈大人方痛斥我大颜出征天启乃不义之战，如今为何又是主战？”沈无涯道：“回公主，此一时，彼一时。前次我军出征，乃是以强凌弱，实是师出无名。此次却全然不同，天启此次内战，归根究底，实因我大颜而起。如今那天启皇帝既然已向我大颜称臣，我大颜就不能坐视不理，理当出兵相助，这是其一。其二，那西河云平公主明里是讨伐昏君，实际上却是存心谋逆。公主试想，那云平公主若真有爱国侍君之心，当初我大颜出兵攻打天启，她就应该出兵以死护国，而不是负手观战。如今天启皇帝战败称臣，她方高举“匡扶社稷”之名出兵直指蓉城，狼子野心可见一斑。这等不忠不义之人，且不说为天地所不容，即便只站在我大颜角度考虑，如若让这样一个心怀反叛的贼子做了天启国君，难保其不对我大颜抱有不臣之心，他日必成隐患。”沈无涯一气说完，直望向初兰，见她并不说话，只浅笑着点了点头，转身离去了。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※正德殿上，皇帝高坐龙椅，望着殿下众人，开口道：“天启永安皇帝派使臣送来求援书，请我大颜出军相助，讨伐叛军，朕日前与内阁商议，内阁的几位大人之意，我大颜才经大战，国力受损，理应休养生息，故而力主和解。然兹事体大，朕想听听众卿意见。”殿上众人均明，这所谓和解，其实就是要袖手旁观，实非义举。然却无人上前表态反对，因各人心中都有个掂量：一来，经历此前大战，兵损粮耗，眼下大颜确实是无力再战。二来，这所谓的内阁之意，说白了就是刘子安的意思。在场众人对刘子安或敬仰，或畏惧，谁也不愿站出来与他唱对台戏。众人均是垂首不语，许久，方是雅容上前一步，打破了沉默，只道：“启禀母皇，儿臣请旨，领兵再入天启，平复叛军。”