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  “灯花那是无意，哀家的嫂子那是有心。”

  太后嘴上这么说，但眼底漾起笑意，显然很受用。

  “不管灯花是有意还是无意，都足以见得太后是有福之人。”

  太后在松澜说了这话后，面上笑意更浓。

  她转头对迟向晚道：“你祖母估计也快到了，你且去出门迎迎。”

  太后话音未落，就有太监来通禀：“太后娘娘，永国公府太夫人到了。”

  太后拍手道：“果真人就禁不起念叨，刚提即便到了。”

  门帘此时被掀起，一张熟悉却多日未间的脸庞映入迟向晚眼帘，她忙不迭向祖母见礼。

  而待永国公府太夫人向太后行礼时，太后赶忙让松澜上前去扶，口中道：“说了多少次，一家人，不必行如此大礼。”

  而永国公府太夫人，虽然和太后早年便是闺中密友，现在也是妯娌，却是十分谨慎小心之人。

  她只笑笑道：“太后娘娘是好意，不过礼不可废。”

  太后也知道自己这个老姐妹的性子，也不再说什么，只吩咐松澜给永国公府太夫人看座。

  又叫下面端了芙蓉燕窝、莲子酥等数十样点心上来。

  等二人坐定后，太夫人先是开口询问了太后的病情，得到已无大碍的回复后，又叮嘱太后好生服药。

  这才道明来意：“这次入宫觐见呢，主要是探视太后娘娘凤体。看您面色红润，想来很快便会全然恢复，妾身就放心了。此外还有一事……”

  她顿了一下，太后很快明白她的意思。

  她命令不相干的宫女太监退下，转头对迟向晚道：“哀家记得玫瑰牛乳茶你向来做的不错。”

  迟向晚何等闻弦知雅，太后和太夫人肯定有什么话要说，自己怕是不方便知道，须得回避一二。

  她这样想着，口中道：“您若是喜欢，那向晚现在再去小厨房做些来端给太后和祖母品尝。”

  太后满意地挥挥手：“去吧。”

  迟向晚出了殿后，殿内只留下她自己、永国公府太夫人和松澜几个后，太后调整了一下坐姿，道：“你说。”

  “就是晚丫头的事。”太夫人继续说下去。她觑着太后的神色，“晚丫头过完年便离及笄不久了。现在晚丫头在宫中，敢问太后，那及笄礼是在皇宫举办还是在府上举办呢？”

  根据大钧朝的惯例，女子及笄之后是视为成人，通常及笄礼毕就会开始商议亲事了，备嫁时间在半年到两年不等，也就是女子大都在十五到十七岁之间出嫁，很少有晚于十八岁的。

  太夫人询问及笄礼在哪里举办，其实醉翁之意不在酒，她实则指的是迟向晚的亲事。

  先前太后曾经暗示过迟家，要把迟向晚许配给二皇子做正妃，现在二皇子已经十五，迟向晚也很快及笄，这桩事便被重提了起来。

  如果太后回答及笄礼是在皇宫举办，那此事能成的几率不大。

  如果回答及笄礼在府上举办，含义则恰恰相反。

  女子从商议亲事成功到正式出嫁的这段时间，是严格不许与男方相见的。

  迟向晚要嫁给二皇子的话，就必须在国公府上举行及笄礼，然后由太后或皇帝下旨赐婚，她与二皇子从圣旨下来到正式成亲的这一期间，一个待在国公府备嫁，一个居于皇宫，不得相见。

  太后转着手中小叶紫檀的佛珠，眼中精光一闪：“自是在国公府。”

  “谨遵太后旨意。”太夫人听到了自己想要的回复，登时笑逐颜开。

  “不要太着急。”太后看了自家妯娌一眼，暗有所指道，“过段时间便是冬至，皇帝昨儿还和哀家说，今年冬至打算大办一场，到时候各位皇子公主都会前来赴宴，晚丫头也会前往。”

  到时候也好给迟向晚和二皇子进一步接触了解的时间。

  她端起杯盏，用盖子刮去茶沫，香气袅袅氤氲于整个殿中，沁人心脾。

  抿了一口茶，太后款款道，“怀秀，你放心，哀家心里一直想着这事呢。”

  太夫人舒了一口气，感激道：“有太后娘娘这话妾身就放心了。”

  ……

  迟向晚一直在小厨房。

  朱门大户的小姐，有几个是十指沾染阳春水的，以后都是要成为别人家里的主母，只要有管家之能便也够了，再学一些刺绣和琴棋书画，便是众人交口称赞的德容言功兼备的贤良女子。

  至于烹饪之术，府中又不是没有厨娘，所谓谁会做什么茶点饮品，多半是下面人做了，小姐思忖是往上面点缀什么果子好，摆弄一二罢了。

  不过迟向晚是真的自己会做这道玫瑰牛乳茶的。

  她婉言谢绝茶房宫女的帮忙，自己亲手做完玫瑰牛乳茶，也没等到太后唤她，她知道祖母和太后肯定有要事要说，自己不便前去打扰，只好在茶房百无聊赖地等着。

  等到快要打起瞌睡的时候，终于有太监过来找她，说太后让她去送永国公府太夫人。

  宫门口，带有永国公府徽记的马车早已等候。

  永国公府太夫人握紧了迟向晚的手，嘱咐她在宫中行事务必要谨慎。

  目送带有永国公府徽记的马车渐行渐远，迟向晚才返身往回走。

  说来也怪，她刚出慈宁宫那会儿天还好好的，但等她返回时天公却不作美，下起小雪来。