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第 16 章（第1页）

爱格伯特那天后敏锐地察觉到不对劲的地方，对尤因和亨利一番敲打，得知了她离家出走未遂。

他心中警铃大作，他会想尽办法去留住伊芙琳。

策略一是阻止她和不好的朋友继续来往，策略二是让她有一位心上人。

有了牵挂的人会老实下来。

—

纳尔逊小学在伦敦东部，这是一所收费很少的公立小学。

这是一所男女混校，里面的孩子有男有女，在操场上玩耍。

英国的公学和公立小学完全是两个概念，前者可以理解为精英们的私立学校，后者是出于福利目的建立的没有门槛的学校。

前几年议会制订了福斯特法案，里面规定五到十二岁的儿童必须去接受初等教育，也考虑到贫穷的家庭可能交不出学费，政府的救济机关会出这份钱。

虽然法案上写着是强制性，但并不是所有人都在遵守，贵族家庭还是会选择让孩子在家接受教庭教师的教导。

伊芙琳没上过学，她的哥哥是牛津大学毕业的高材生。布朗家的两个孩子出生不太光明，大众所周知罗伯特·布朗终生未娶，儿子爱格伯特是他的私生子，从小在学校里少不了被歧视欺负。

而罗伯特的养女伊芙琳也被传言是她的私生女，如果送她去女子学校的话担心她也会被欺负，因此伊芙琳就没去追潮流进学校，一直是在家请的家庭教师教导。

爱格伯特从没踏足过这类学校，今天他要来拜访纳尔逊小学的校长。

校长室内。

淡雅坚毅的女士在处理今天的教案，虽然她已经被地痞流氓的骚扰烦到筋疲力竭，但还是在努力打起精神来处理正事。

敲门声响起，爱格伯特进门。

起初，他颇有礼貌地开口：“你好，我是爱格伯特·布朗。”

他听说纳尔逊小学遇到了麻烦，特地过来看能否用钱解决这个麻烦。

校长维奥莱特·亨特是伊芙琳的好友，她们两个在福诺克郡的福利院里相处过一段时间，是极为要好的朋友。

在伊芙琳被布朗家收养后，还资助了她的朋友亨特完成学业。她毕业后，当过几年家庭教师，最后成立了纳尔逊公里小学。

学校的费用一半是向政府申请的经费，另外一半是来自伊芙琳个人的资助。

维奥莱特当然听说过这个人，他是自己好友的哥哥，她不明白为什么要在这个时间单独来拜访自己。

她予以友好的回应：“您好，请问有什么事吗？”

爱格伯特坐下，交叠双腿：“听说您因为学校地产的事遭到了皮尔森党的纠缠，如果有金钱上的麻烦你尽可以开口。这件事您即使上报，官方的人也无法给出解决方案，最好的方式是用钱平息那些流氓的骚扰。”

纳尔逊小学的原址是一位富豪的财产，他没有继承人，这里作为富豪遗产最后被政府回收。维奥莱特通过种种复杂的手续，才让教育部批下了这块地的使用权。

现在，皮尔森党的人声称富豪还有继承人活在世上，只要维奥莱特能给一千英镑的转让费，他们就可以放弃追求的权利。

皮尔森党的人和政府的关系不错，隐隐约约还有维护的意思，根本不会站在亨利这边。

这是光明正大的敲诈，她一年的工资只有八十英镑，哪里拿的出这么一大笔钱！

“您的目的是什么？”维奥莱特皱着眉问。

天下没有白吃的午餐，素来无交情的人过来愿意开口给一大笔钱，背后一定有他的原因。

爱格伯特挑眉，她不仅长得漂亮，人也聪明，一下子就看出自己的目的不仅仅是表面上这样。

“数额方面您可以自己填上，钱财方面的要求我会尽量满足。您也当然可以把未来能从伊芙琳那捞到的钱都一并写上，我不会介意的。”他从怀里拿出一张支票，放在维奥莱特的桌上，“我希望亨特小姐以后不再和我妹妹有来往，不要再来教唆她做出格的事。”

他盛气凌人的动作落在维奥莱特的眼里，那是对自己的人格的侮辱，她和伊芙琳之间是纯粹的友谊，不是为了金钱上的来往。

作为一个有尊严的人，她无法接受爱格伯特的羞辱。

维奥莱特接过支票，在爱格伯特的注视下将它撕成纸条，她翘首以待对方的反应。

“好了先生，这是我的答案。”

她眼里闪烁着坚定的光芒，一动不动地盯着他。

爱格伯特失笑：“你不会去向伊芙琳告状吧？”

维奥莱特：“当然不会。”

她言出必行，说好不去找伊芙琳告状，那就绝不会多说一个字。

“那么，我今天的拜访到此结束，”爱格伯特做了如此过分的事，还不忘他的祝福语，“祝您有一个美好的下午。”

那个讨厌的家伙终于离开了，维奥莱特的一天糟透了，应付完他，后面还有无穷无尽的朱利安的骚扰。