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  皇帝似乎看到长长的车队或马队或骆驼队迤逦而行，缓缓出城，向着苍茫天际走去，又有大批人群如潮水一般向帝都涌来。他治下的帝国繁荣昌盛，富饶强大，让他感觉非常自豪。他没有辜负列祖列宗，在他登基为帝的几十年里，这万里河山未失寸土，国库收入年年递增。

  他是万民称颂的明君，现在最重要的事情是为这个国家选择最好的储君，让百姓继续拥有明主，江山代代相传，皇权永固，社稷长存。

  想到这里，他豪情万丈，转身对一旁的太监总管说：“宣苏东辰即刻进宫。”

  远在西山大营布置兵演任务的苏东辰接到旨意，立即换下战袍，更换朝服，飞骑入宫，在御书房面圣。

  皇帝看着跪下磕头的苏东辰，冷冷地问：“你可知罪？”

  苏东辰垂道：“臣知罪。”

  皇帝平淡地问：“卿犯何罪？”

  苏东辰冷静地说：“欺君。”

  皇帝勃然大怒，顺手抄起御案上的鸡血冻双螭戏镇纸向他砸去。苏东辰没有躲闪，沉重的镇纸避过他的头，砸在他的肩膀上，然后向下落去。苏东辰抬手接住，以免这个珍贵的摆件摔到地上，有所损伤。

  皇帝微微一怔，随即冷笑，“你是不是以为你养了仲儿一场，就能将功折罪，朕还得感激你？”

  苏东辰伏身下拜，“臣不敢有此妄想。只是当年殿下重托于臣，臣不敢轻怠。臣粉身碎骨事小，有负殿下所托事大。臣自知有罪，无辞可辩，请皇上责罚。”

  皇帝的怒气这才有些减轻，看了他半晌，淡淡地问：“是不是朕若不问，你就永远不说？”

  苏东辰直起身，抬眼看向皇帝，“臣回到京城后，每时每刻都想说，却又不知该如何开口，才能取信于皇上。臣年轻识浅，担心一旦说出来，会害了仲儿的性命。殿下对臣信赖有加，临终相托，臣万死不辞，却不敢有任何伤及仲儿的举动，不敢告诉任何人，更不敢找人帮忙拿主意，连臣的父亲也完全不知情。如此，便一直耽搁下来，臣有罪。”说着，他又磕了个头，态度非常端正。

  皇帝见他一副耿直模样，坦荡磊落，不逃避，不狡辩，心里的怒火渐渐熄灭，冷淡地说：“起来吧，赐座。”

  “谢皇上。”苏东辰知道难关已过，暗自松了口气，这才起身，恭敬地捧着镇纸放到御案上，然后坐到一旁。

  皇帝拿起镇纸把玩着，锐利的双眼盯了他半晌，这才问道：“那孩子叫苏钰仲？”

  “是。”苏东辰点了点头，眼神纯粹而诚恳，“臣当时想着，若是大皇孙殿下一辈子都不能认祖归宗，便只能一辈子做臣的儿子。若是嫡长子，将来势必要上战场，实在太过危险，因此臣便让殿下做臣的嫡次子。他喜欢读书，想买什么孤本善本名家字画，臣都供得起。以后等他长大，臣会把大私产写到他名下，保证他一生无忧，安康富足。”

  召见苏东辰之前，皇帝便将所有侍候的宫女内侍遣出御书房，只留暗卫统领在暗中保护，因此两人谈话的时候并没有太过忌讳。

  听到苏东辰考虑周到，安排妥当，皇帝心里已经没有丝毫恼怒。苏东辰是至诚君子、骁勇将军，孙儿有这么一位慈父严师作表率，的确非常不错。不过，他并不将心里的满意表现出来，反而冷哼一声，“朕的嫡长孙，太子的嫡长子，竟然被你当作嫡次子抚养，你倒是胆大包天。”

  苏东辰尴尬一笑，“臣也是迫不得已。当时只想着，臣的家里也不安宁，臣的嫡长子只怕也是某人的眼中钉、肉中刺，一旦回京，多半要受委屈，所以……才没考虑太多。”

  “嗯，朕知道你有个好继母。”皇帝嗤笑一声，将镇纸放下，“现在说什么都为时过早。我会安排，见一见那个孩子，如果他真是朕的孙儿，再说其他。”

  “臣遵旨。”苏东辰抱拳一揖。

  皇帝点头，“太子在最后关头只信任你，总算没有信错人。”

  苏东辰眼圈微红，“臣只恨……当时不在殿下身边。”

  皇帝颇为感伤，“是啊，朕也恨啊。”

  两人相对无言，沉默片刻，皇帝方收敛情绪，威严地说：“你去吧，好好保护仲儿。”

  “是。”苏东辰起身行礼，恭谨地退出。

  他出宫后没有回西山大营，而是回了安国公府。他找到父亲，走到假山上的凉亭里，挥退侍候的婢仆，看着四处无人，这才悄声把苏钰仲的真实身份告诉了他。

  安国公惊得目瞪口呆，“这……这……这都是真的？”

  “是真的，皇上也知道了。”苏东辰的声音很轻，“刚才皇上宣儿子进宫，询问这件事，儿子将事情的来龙去脉都禀报了。”

  安国公在凉亭里踱来踱去，心里很是焦躁不安，“这……仲儿……不，大皇孙……”

  苏东辰连忙打断他，“父亲，在府里还是叫他仲儿吧。”

  “对。”安国公点头，停下脚步，努力平复沸腾的心情，好半晌才道，“那现在……皇上怎么说？”

  苏东辰低声道：“皇上会安排见过仲儿，然后再说以后的事。”

  安国公这才冷静下来，“好，咱们一切听旨意便是。安国公府世代忠烈，此事有功无过，皇上英明，定不会降罪于你。”

  苏东辰笑了，“是，父亲不必担心，儿子明白。”