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  萧玉山也不问他，先用一碗醋烧桂鱼羹开胃：“素闻枫雅居盛名，今日一尝，果真有些妙处。”

  叶文卿虽不自在，但也得陪着说话：“听闻枫雅居掌柜乃宫中御厨之子，得了父亲珍传，自街肆摆摊做起，未满十年，便挣得如此家业。”

  “由此见得，哪怕寻常人家，都有世代相传之物。”萧玉山此言一语双关，语调轻巧似谈笑，深意却沉甸甸堪比秤砣。

  叶文卿最是清楚，陛下所忌惮之事，莫过于门阀世代固如铁。

  萧玉山感慨以后，忽而话锋一转，只问他道：“听说你已将家中亲眷接回将阳城？”

  叶文卿不知萧玉山为何提及此事，却也如实以答：“北州乡下清苦，家母老迈，胞姐弱质，微臣只想着吴靖已死，寒冬又至，暂接回来应是无妨。”

  “但寡人听闻，即便吴靖已被处斩，你家胞姐仍不能释怀。”安风曾将此事告知于萧玉山，还曾求他以救命恩人之名，派人劝慰。

  提及此事，叶文卿亦不住叹息：“好在她再无轻生之念，只不过不愿再谈婚嫁之事，宁愿孤独终老。”

  “空付青春年华，着实可叹、可惜。”萧玉山有感叶家姑娘情深，也不免感叹好一番。

  二人正谈着话时，忽有敲门之声传来，甚是急促。原是叶家看门小厮寻了过来，满面焦急，定有大事。

  “生何事？”自胞姐遇袭一事后，叶文卿就分外忧心家眷安危。

  那小厮一路奔走而来，线下已是气喘吁吁，断断续续道：“大小姐……大小姐她——寻短见了！”

  “怎会如此！”慌乱惊骇之余，叶文卿再顾不得礼仪，拍案而起。

  “小人也不知啊。”小厮满面焦急，“老夫人已请过大夫，命小人过来转告大人归家。”

  恰逢此时，安风与储栖云也推门而入，听得小厮所言，皆是心惊胆战。四人再无心思用餐，当即赶回叶文卿官邸。

  好在叶家姑娘命大，灌下药草汁子后，将所服毒药尽呕出来，才保住性命。大夫去后，叶母哭肿了双眼，捶胸顿足，悔不当初，“早知道她会想不开，我便不提那些事了。”

  叶文卿不消得多加思索，便猜到原由：“母亲又提及婚嫁之事了？”

  “我只想着，若能寻到如意郎君，含璋兴许能释怀。”

  原来，自叶文卿破获盗宝案及纵丿火案以来，越得皇帝青眼，求娶其胞姐之人愈多起来。叶母只想着，如若能借此解开女儿心结，岂不两全其美。

  谁料这姑娘有些真性情，又是个极倔强的，几番辩驳之下，又生轻生之念。

  叶文卿不得法，唯有劝道：“母亲大人也不要太过自责，至于姐姐那处，由我来劝。”

  叶文卿方要去见胞姐，却教萧玉山拦住：“叶大人且慢，不如由我试上一试？”

  叶文卿自是不敢让皇帝去劝，忙不迭道：“这可使不得，公子怎能——”

  萧玉山并不在意这些君臣之礼，只说道：“佛家有言，救人一命胜造七级浮屠。此前在南麓书院，我便救她一回，而如今，岂能放手不管？”

  叶文卿仍犹豫不决：“只是……只是……”

  “见死不救非公子心性。”储栖云似看出些许旁的意味来，上前道：“叶大人且让我家公子试上一试，也算尽过心意。”

  叶文卿心系胞姐，思前想后，终归点头：“好，在下先谢过公子大恩。”

  待到叶家仆妇去了闺房，为小姐穿戴周整，才请萧玉山进去。储栖云会意，在外将门扉合起，不许闲杂人等进入。

  萧玉山走入房中，见叶家姑娘依坐在案桌旁，面色白如纸，唇上无血色，俨然才从鬼门关回来。

  “姑娘可还记得我？”萧玉山端端正正坐在她对面，展颜一笑，恍如春华忽至。

  这幅灿烂醴艳的模样，岂是过目能忘的？叶家姑娘顿时记起这位恩公来：“公子怎会现身于我家中？”

  萧玉山直言不讳，并不曾想避谈此事：“我是受你家胞弟所托，前来劝你莫再生寻短见之念。”

  女子垂眼，几欲潸然泪下：“公子非我，怎知我心中痛处？如今大仇得报，我也该随他而去了。”

  萧玉山似听闻极可笑的，故作嗤笑之状：“谁告诉你，如今就大仇得报了？”

  她听出隐情，蓦地抬眼，神情之中带着些不可置信之意：“此为何意？难道……”

  “吴靖不过是马前卒，另有他人授意吴靖害你叶家。”至于幕后之人是谁，萧玉山隐约能猜到八九分，只可惜并无证据，不能轻易说与旁人听，“你若真有志气，何不活下去，直至亲眼见的主谋之人身异处。”

  女子泪如雨下，唇瓣颤动良久，才问出话来：“那人是谁？”

  “暂不可说。”萧玉山自不能透露出去，转而道，“并非我有心包庇，但你只要清楚一件事——那人也是我命中宿敌。”

  “公子为何与我说这些？”不愧是叶文卿胞姐，纵使遭受椎心泣血之痛，亦尚存三分理智。

  “至于缘由，一则，人命价过千金，见死不救非我处事之风；再者，我深知大敌当前，最需盟友。”萧玉山终归将亲自来见叶家姑娘的目的说出来，“姑娘，性命珍贵，与其求死，不如用来报恩。”

  “既然那人身份非同小可，我一介女流，又能怎样？”叶家姑娘柳叶眉深锁，不敢轻易应答，只怕为胞弟惹祸，“公子求盟友，只怕求错了人，求错了地方。”