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  萧玉山心事重重，实在吃不下，眉宇都拢作“川”字。储栖云见他魂不守舍，不由凑到近处低声嘱咐：“好歹装个样子。”

  萧玉山拿勺子拨弄馄饨，却不送入口中，心思烦乱时，嗓子眼儿都好似教棉絮堵住。他本以为，那漠北人是为携宝物进入晋安王旧宅，好将盗宝一案所布迷局圆过去。却不曾料想，那人竟敢放丿火来烧。

  如若铁矿账簿当真藏于晋安王旧宅之中，只怕今晚都将付之一炬。由此，萧山矿场一案，便也彻底断了线索，铁矿外流亦成为悬案。至于藏在此案后头的门阀士族，将同账簿一道化作无人可知的秘密。

  “怎会这样？”萧玉山喃喃自语，惊愕之余，隐隐有无力之感——明晓得虎狼屯于阶陛，利剑高悬于脖颈，却无计可施。

  谁知这一句话偏生教端来咸菜的老妪听到，还以为萧玉山所言是与晋安王旧宅有关：“客官是说那头走水的宅子？”

  “天干物燥，宅中无人，走水自不稀奇。”老妪说罢，忽而叹息，“客官可知晓，从前那宅子里头所住何人？”

  萧玉山应道：“应是晋安王，想必将阳城中无人不知，无人不晓。”

  由此，老妪打开话匣子，与萧玉山说起从前事来：“那晋安王是个好人，再怜老惜贫不过，有一日，我将一碗馄饨汤失手泼出去，正巧泼到晋安王官轿上，都不曾受半点刁难。”

  “只可惜啊，好人难有好报，今年尚未立夏，就被皇帝打去了饶州。”

  此言乍然入耳，萧玉山蓦地一惊，手下也没个轻重，一勺子戳破小馄饨。只听一声轻响，木勺重重磕在黑陶碗上，他才回过神，勉强稳住心性，应道：“晋安王忠贤之名在外，我也有所耳闻。”

  “看你这个后生也是个读书人，说话文绉绉，真是讨喜。”说话之间，老妪又给萧玉山添了一勺馄饨，“我们买卖人也不懂那些大道理，只听旁人说过，这便是‘一朝天子一朝臣’。”

  “一朝天子一朝臣——”萧玉山眉宇深锁，心结渐生，刹那之间忽生悔意——晋安王与矿场一案并无干系，是他生了私心，为削士族、掌矿脉，才将皇叔远调饶州。

  老妪见萧玉山坐在那处兀自出神，还以为后生阅历尚浅，不解此理，便笑道：“这道理再浅显不过，你想想那大树枝叶，哪个不是顺风摇摆，若是逆风，必然折断。”

  老妪健谈，又有口无心，说了许多不知轻重之言。此刻，但凡有些眼力见的，断不能任她说下去。

  储栖云猝然打断老妪话头，笑吟吟一指别桌，将话岔开：“大娘，别桌都等不及了。”

  储栖云说话之时，多是笑语吟吟，不论心中所思所想，明面上来看，十分温和可亲。老妪见着储栖云，也觉得讨喜，也给他添一勺馄饨，很是大方。

  等到储栖云送走了她，才坐到萧玉山身边，压低嗓音道：“这老大娘有口无心，你别在意，也莫怪罪。”

  “我岂是气量狭小之人？”萧玉山叹息一番，又道，“我连番叹息，是为远调晋安王之事，实在心有愧怍。”

  “我的陛下，你可会写‘舍得’二字？”说话之间，储栖云拿指腹蘸了些许茶水，便在桌上写下那二字，“‘舍得’向来相辅相成，无‘舍’谈何‘得’？”

  舍弃晋安王，不仅为重掌矿脉，更是斩断门阀士族勾结串联之路上，无法避开的一步棋。

  如今看似太平盛世，可危机就蛰伏与鲜花着锦之下。门阀权势日益滔天，皇帝却好似无足轻重，不说铁矿外流这等重案，就连皇城之内兵卒调用都无从知晓。

  正如储栖云所言，纵使心怀有愧，萧玉山也不得不远调晋安王，收回矿脉。“权势”二字最是无情，今日他若心慈手软，来日便有殒命之灾。

  储栖云见萧玉山许久不曾回应，便不着痕迹地坐得更近些，在桌下的手悄然放在萧玉山手背。他掌心温热，暖融融地驱散了秋夜寒凉。

  萧玉山翻转手腕，与他十指相扣，今日也不知怎的，竟感慨良多：“还好有你相伴左右。”

  储栖云素来见不得氛围凝滞，忽而又生一计，有心要博萧玉山一笑：“你可曾听人说过，山中有愁虫一说？”

  萧玉山委实不曾听过，好奇问道：“这又是什么奇闻轶事？”

  储栖云明是在胡编乱造，偏又能将话说得一本正经：“古时候，深山里头有种异虫，只因叫声与‘愁’音相近，故而以此为名。这愁虫常年挂在树梢上，看见日出也喊‘愁’，看见日落也喊‘愁’，风吹雨打太阳晒，春去秋来，寒来暑往，实在是无一日不‘愁’。”

  “这一年，某书生家道中落，逃入深山躲债，倚在树下休整之时，满耳听得‘愁啊愁啊’，定睛一瞧，觉竟是只虫子在胡乱叫唤。”

  “他捏了那只愁虫道，你在山中饱饮露水饱食树叶，还有何事可愁？倒是我流离失所，身似浮萍，谈得上愁上加愁。”

  “谁知那愁虫竟已开蒙，能口出人言，自云心中本无愁，却为旁人愁，若是书生愿意，只要将所愁之事说与它听，便也让愁绪转嫁了来。书生大惊，又顿觉荒谬，哪有一只虫子为人转愁的？但转念一想，如此机会，不妨试上一试，便将家中诸多事情一一道来。”

  “待到书生说完，已是日薄西山，谁知这苦水一倒完，愁绪顿散，心境豁然开朗。至于那只愁虫，则慢慢悠悠爬回树上去，满口叫道‘愁啊愁啊——’。”