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  “说，”那衙役不耐烦地道，语气傲慢，“到底是谁指使你那么说的？”

  书生很想有骨气的冷哼一声，可他从昨天晚上就吃到了苦头。因为拒不认罪，他被这些人打了一顿，屁股到现在还隐隐作痛。无奈何，书生不能反抗，也不敢反抗，但更不敢认罪。

  “我没说那些话！”

  衙役冷冷地瞥一眼他：“陈秀，你还想挨打？”

  陈秀止不住地害怕，他当然不想挨打，可更想不到要说什么。

  谁指使他？

  陈秀根本不知道他怎么就妄议太|祖了！

  衙役不耐烦地道：“我看你也是个读书人，怎么那么不知，要跟别人起哄？反正你说也说了，要是再不招认，可别怪我不留情面，奚大人说了，你们这些拒不认罪的书生，通通砍掉手！”

  陈秀被最后一句吓得屁滚尿流，他是读书人，没了手还算什么读书人？这时候他终于想起奚石方是高高在上的县令之。电光火石间，陈秀终于反应过来，那奚石方一定是对他的话怀恨在心，因此才报复他。没错，奚石方就是那样眦睚必报的小人。去年就因为有人在背后议论他，那人便被街上的流氓乞丐教训了一通。

  陈秀道：“是让你们抓人的？！”

  衙役道：“谁妄议太|祖，我们就抓谁。已经有人招供了，若是你再抵赖，小心棍棒伺候！”

  说着，那衙役一把揪住陈秀的髻，就像在拔萝卜。他道：“到底是谁指使你们妄议太|祖？！是不是彭举人的？！”

  彭举人？陈秀有一瞬间的疑惑，但很快醒悟过来，衙役说的是彭一鸣。彭一鸣有过妄议太|祖么？仔细想想，彭一鸣很少在人前议论他人，更不用说议论太|祖了，但陈秀偶尔会讨厌那副清高的样子。他刚要回答，只听衙役一声暴喝。

  “已经有人指认是他指使你们，你还不坦白，就一辈子待在这里吧！”

  陈秀慌得跪下磕头：“大人，是小的错了！”

  衙役冷笑道：“老老实实交代，若让我们查清事实，知道是你们污蔑彭举人，叫你们罪加一等！”

  陈秀一愣：“彭一鸣没有被抓？”

  衙役冷冷道：“这会儿奚大人正在陪彭举人说话呢，别以为你们都说是彭举人指使，就能污蔑他！老实交代到底是谁指使你们，你们还能有一条生路，否则的话……”

  陈秀咬了咬牙，头磕在地上，道：“大人，小的认罪……”

  ————

  彭一鸣在客厅里坐立不安，昨日他也没想到其他人会那么激动，果真跑来县衙举报阿威，他不想凑这个热闹，干脆待在茶舍。哪想这些人被安上了一个妄议太|祖的罪名，通通被关进牢里。他一早就听说了这件事，于是赶来县衙找奚县令，但奚县令外出，只有奚石方在县衙。

  奚石方一边让他冷静，一边嘲笑是那些人活该。彭一鸣渐渐觉察出不对来，随意关押书生，奚石方到底想做什么？

  这时，一个衙役从门外走进来，手里还拿着几张状告，又附在奚石方耳边说了几句。

  奚石方眉开眼笑，彭一鸣正要问话，哪知奚石方突然变了脸，指着他大喊道：“来人，把他给我抓起来！”

  四个蓝衣衙役从门外鱼贯而入，他们似乎早做好了准备，直接押住彭一鸣。

  彭一鸣挣扎道：“奚石方，你这是在做什么！”

  奚石方抖了抖手中的诉状，微微冷笑道：“彭举人，说话客气些，你可知你犯了何罪？”

  彭一鸣道：“你为何无缘无故抓我！”

  奚石方慢条斯理地道：“有人说你妄议太|祖，这些都是证据，他们签字画押，认为是你引导他们妄议太|祖。”

  彭一鸣惊道：“什么？我从来没有这么做过，这是污蔑！”

  奚石方走到彭一鸣身边，呵呵一笑，道：“彭举人，这么多人都说你做了，你非说自己没做，谁信啊？”

  彭一鸣终于反应过来奚石方的目的是什么，他的目标只有一个，那就是他！

  奚石方继续道：“真是可惜啊，好好的举人不做，非要鼓动那些书生议论太|祖，即使不是死罪，也不知要被关上多少年了。”

  彭一鸣道：“你这么做，就是为了陷害我？”

  奚石方摇摇头：“彭举人说得不对，妄议太|祖的话是你说的，怎么能说是我陷害你？对了，你还不知道吧，举报你的人正是陈秀。”

  彭一鸣道：“陈兄？怎么可能？肯定是你们屈打成招！”

  奚石方冷淡地道：“彭举人，这样的话可莫要乱说，这都是那些书生自己承认的，还签字画押了。”

  彭一鸣还要再说什么，衙外忽然传来击鼓的声音。

  咚咚咚——

  声音又急又大，听得让人心烦意乱，奚石方皱起眉，是谁这么没眼色在这时候来捣乱？

  又有人走进来，原来是奚杰，他是本县县簿，论起来与奚石方还有点血缘关系。奚石方一看到他，便笑道：“杰叔，是谁惊动你？”

  奚石方看一眼彭一鸣，视线又落回奚石方的身上，仿佛没看见屋里有这个人。

  “有人击鼓鸣冤，我来瞧瞧怎么回事。你做事要谨慎些，这几日不该这么做。”

  听到奚石方的话，奚石方呵呵一笑，他知道奚石方是在提醒自己城里有一位贵客，万一惊动她就不好了。毕竟彭一鸣是举人，举人不能做官，可也是官员预备人选，到底和官有点沾亲带故的关系。要想动举人，必须要有实实在在的证据。奚石方要动他，费了一番力气。