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  桃楚的话，与苏辞的认知不符，她道：“我读过的所有志怪小说中，大多数神仙都是男人。”

  桃楚道：“看来，话本都是男人写的。要是女人写，神仙就都是女人了。”

  桃楚又笑道：“这里的玉米长得好，是因为有人肯花费力气照料。”

  苏辞道：“是谁住在这里？”

  “是我们哩。”

  两个女人出现在玉米地中，他们从两个方向分别走出来，一个在前方，一个在后方。他们几乎和人类女人长得一模一样，说是几乎，因为他们的耳朵长在脑袋上，还是毛茸茸的圆耳朵。他们身穿灰色无袖麻衣麻裤，看起来十分清凉，和人类女人穿得很不相同，按照读书人的要求，他们穿得相当的不得体，竟露出了手臂和双腿。他们分别拿着一个簸箕，簸箕里装着刚被掰下来的玉米。

  “我没见过你们，你们是鼠女家的孩子？”桃楚道。

  两女笑吟吟地点头。

  “阿银的身体还好吗？我最后一次见她时，她好像已经老得走不动路了。”桃楚道。

  站在桃楚前面的女人笑道：“山主，我们鼠女一族寿命短暂，太姥姥早就前往彼岸哩。不知道山主来我们这里有何贵干？我们要去跟姥姥、妈妈说一声，山主重醒来，他们一定很高兴。”

  桃楚想起来，距离上次见到阿银，已经过去一百多年了。鼠女一族的寿命短暂，阿银不在了也很正常。

  “我们只是路过，你们叫什么名字？”

  “我是阿云。她叫阿瑞。”站在桃楚前面的女人答道，她指指自己，又指指同伴。

  桃楚忍不住笑起来，鼠女的名字总是以阿开头，因为他们认为无论是谁，最先从嘴巴吐出来的便是“阿”，这个声音代表着生命与世界产生了某种联系，因此每个鼠女都会以“阿”为姓，无论女人还是男子。

  桃楚与阿银的第一次见面完全是个巧合。那时阿银正被一条巨蟒追捕，在森林里东逃西窜。而桃楚在森林中寻找最适合做横梁的木头，她当时想再盖一座房子。桃楚本来不想管，奈何阿银的身影和呼救转眼到了跟前，她顺手就捞起了阿银。桃楚现在还记得那毛茸茸、异常温暖的的触感。为了救阿银，桃楚只好把从朋友那里得来的蟠桃全都给了巨蟒。那巨蟒填饱肚子后，才誓不再捕食鼠女。

  “山主，这位是谁？”阿云好奇地看向苏辞。她见过人类，那是一种看到他们的圆耳朵便害怕得要命的胆小生灵。山主身边的人类，比一般人类女人长得高，看起来还有点傻，那双美丽的眼睛茫然得不知在看哪里。

  “她是我的朋友，”桃楚不再继续谈论这件事，问道，“阿银被埋在哪里？我先去看看她。”

  其实桃楚明白，无论是非人还是人，一旦死亡，灵魂便会离开□□前往彼岸，扫墓不过是为了怀念她与阿银的那段感情。阿银生命短暂，又不想修道成仙，因此他们见面时，谈论更多的是当年收成如何，如何提高玉米产量——自从她某次得到桃楚赠送的玉米，便想办法播种耕耘，使得族民不用每逢冬日便要下山和人类抢吃的。

  阿云笑道：“山主无需介怀，太姥姥已经成为这片土地的一部分。”

  阿云手指地面，比划了一番。

  桃楚明白了她的意思，鼠女一族流行火葬，想必阿银的骨灰是成为了玉米地的肥料。玉米喂饱阿银，阿银死后成为玉米的养分……桃楚笑了笑，这倒是很符合阿银一贯的作风。

  阿云好奇地道：“山主这是要去哪里？若是不急，可以先来我们家里坐坐哩。我们准备榨玉米汁做炒冰，拿到夜市卖，十分受大家的欢迎，山主也来尝尝吧。”

  桃楚道：“我们得先去拿一样旧物。如果时间来得及，我们会去光顾你们的摊子。”

  阿云表示遗憾，她同两人寒暄了一会儿，把簸箕里的玉米送给两人，直到他们再也拿不下，才拉着阿瑞一起走开，继续采摘玉米。

  桃楚同两位鼠女告别，和苏辞继续赶路。她一边掰□□叶，一边赞赏：“不愧是鼠女种的玉米，几乎要比得上昆仑的玉米了。”

  苏辞不大想碰这些玉米，她刚才听得清清楚楚，这玉米是依靠某个非人的骨灰长成。无论这玉米再美味，即使是国主吃了都会赞不绝口，她也没有胃口。可对方太过热情，甚至把玉米塞满了她的包裹。

  桃楚道：“你不吃吗？”

  苏辞摇摇头，并忍不住提醒她：“这是从坟墓里长出来的玉米。”

  “哦，”桃楚看看玉米，又看看苏辞，阿银的骨灰被撒进了玉米地，如果一定要给这地方重起个名字的话，玉米地的确可以被称作是坟墓，随口道，“气生云云化雨，水落地地芽，树开花花结果，化尘土转阴阳。”

  “什么意思？”

  桃楚啃食玉米，口齿不清地道：“到了。”

  什么到了？苏辞还没反应过来是怎么回事，四周已经变成了另外一种景色。

  第9章

  太阳一落山，四周便黑茫茫，桃楚随手摘下路边的一朵花。

  那是一种很常见的野花，山上、平原、河边到处都有。因为形状像灯笼，大家都叫它紫灯笼。紫灯笼只有一个手指大小，但在桃楚的手中，紫灯笼越长越大，长成了真正的灯笼大小。桃楚朝灯芯，也就是花蕊吹了口气，紫灯笼倏地亮了，照亮了前进的路。苏辞看得很清楚，他们的前方是一片巨大圆形的阴影，如同终日埋头在田中除草的农妇高高隆起的背。