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  “嗯，打渔，也种菜，自给自足。祁爷，我水性可好了，能潜到水里四丈深。”霍锦骁仰起下巴得意道。

  “四丈？确实能耐。改天祁爷带你到平南岛附近最漂亮的海域看珊瑚。”祁望夸她。

  “你说话可算数？”霍锦骁眼睛亮了。

  “自然算数。”祁望目光沉沉地笑起，伸出尾指，“不信？要和我拉钩吗？”

  霍锦骁撇嘴：“我又不是小孩。”

  他笑了两声，正要收手，忽然间被她飞快地钩了下小指。

  “说定了。”她笑吟吟道。

  祁望微微一愣，笑出声来。

  远处海面忽然亮起几点火光，如漆黑海面升起的星星。霍锦骁数了数，一共三处。

  “祁爷，你的战船？”她指着远处的星火问道。

  “嗯。怕打战吗？”祁望问她。

  “不怕，但我讨厌。”她回答。

  “那你要试着习惯接受，东海不太平，你讨厌的事，经常生，战火、死人，稀松平常。”

  霍锦骁想起村子，心头有些冷。

  “不，我永远不习惯，也不会接受，就算战争与杀戮是注定会生的事，我也不认为那是理所当然。”

  他沉默望她，忽然现她眼里的光芒，带着年轻的信仰，像十年前的自己。

  ————

  在海上航行的日子格外苍白，除了海还是海，吃的东西粗糙而单调，做的事重复再重复，初时的兴奋劲过去，人便渐渐转为平静，这样的生活，显得枯燥乏味。

  船在海上行得平稳后，每天的事并不多，霍锦骁与巫少弥不熟船上的事，只能先从杂役做起。霍锦骁这两天在帮柳暮言誊抄各种名册，看着各库库存变化，每日记录，包括食物与水。巫少弥被派去给厨房帮手，做些杂役。

  其他水手对他们的敌意仍旧很深，平时说不上几句话，日子没有想像中艰苦，但也苦闷。

  如此过了三天，第四日一早，霍锦骁就听说了件事。

  昨晚华威聚众赌钱被抓个正着，今日早上通通被带到了祁爷那里。

  ☆、出卖

  日头初升，照着海面金光粼粼。

  “砰砰”几声匆促步伐，霍锦骁抱着水手名册木板上踩过，跑去望月房。柳暮言一大早就着人来传，要她带着水手名册去祁望那，也不知出了何事，大概与昨晚威华赌钱的事有关。

  这事早上起来时她听人说了。华威昨夜又聚众吃酒赌钱，躲在船尾的杂物房里，以为神不知鬼不觉，不料却被朱事头和柳暮言抓个正着，来个人赃俱获，今天一早就被带到祁望那里听候落。

  其实海上日子枯燥，小赌怡情、打时间本也无可厚非，白天暇时大伙打打马吊、抹抹骨牌，祁望一般不大理会，但入夜之后则是严令禁止赌钱，尤其骰子这类聚众之物。一来因为骰子之类赌物容易让人成瘾，输赢起来没个把握，能昏天暗地厮混一夜，第二日当值时就没精神也没心思；二来夜里赌钱会影响晚上当值的水手，前几年船上就曾因赌捅过大篓子，夜里本该当值的水手忍不住手，偷偷去了赌局，以致船差点触礁，全船几十条性命也差些都交代了。是以从那时起，平南船队就定下规矩，船上不准备开赌，尤其入夜后。

  再来便是酒，航行中不准饮酒，无论当值与否，这是铁律。当值期间自不必说，可不当值的也不能饮。大海诡谲难测，常有突风险，若是遇上，醉酒便要误事，莫说帮助全船躲避灾难，有时就是自救都在顷刻之间，醉酒之人如何反应？要么丧命，要么拖累同僚，都是麻烦。

  华威犯了两项大忌。

  ————

  望月房的门掩着，里面站着一群人。除了当事五人之外，朱事头、柳暮言、徐锋也都在，也不知说了什么，徐峰满脸怒意，冲着华威直骂，柳暮言捋着胡子暗笑，朱事头站在旁边摇头。霍锦骁在门外瞧了两眼，推门而入。

  “柳叔，册子。”她从人后悄悄走到柳暮言身边，将名册递给他。和柳暮言熟稔之后，她便改以“叔”称他。

  “你拿记着，华威为事头，降一等，扣一月月银；赵春扣一月月银，今年核绩减半，不升等；李大山、宋兵、周财，扣一个月月银。”柳暮言头也不转就朝她开口，语气里犹带三分嘲意。

  霍锦骁只得取出，用舌润润头，在册子上记录起来。

  船上水手也分等级，一共三等，逐级递升，每年核绩一次，若是达到标准或有大功，便会升等。核绩根据每个水手日常表现来定，而这些表现一般由徐锋记录，再交由柳暮言统计并监督，最后收录在案，到年末由朱事头核绩后再给祁望最后定夺。一个水手要升到甲等，少说也要五年以上时间。像霍锦骁这样刚进来的是最末的丙等，而华威已经在船队呆了五年，各方面表现都不错，去年末刚升甲等，如果继续保持下去，便会调迁到别的船只当个小部领或是小事头，自己带一船人。

  可惜他就是好赌。

  “华威平时表现很好，在兄弟们心里也有分量，岛上的船正缺事头，他是最有能力胜任的人，如今降了一等，要再升回甲等最少两年，耽误太多了。祁爷，能不能网开一面？多罚些月银？”徐锋骂完华威又向祁望求情。

  “网开一面？他也不是第一次赌了，三个月前才警告过一回，马上就再犯。就因为他在兄弟们心里分量重，才更不能姑息，免得带坏船上兄弟，养出一帮赌棍来。”柳暮言声音尖锐地驳道。