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石家原来也富裕过，秋娘会织绸，原是替人织绸拿工钱的，石桂算了一笔帐，一个织娘，一年好织一百匹绸，若是家里投了钱进去，能置下一张织机子来，扣去丝钱跟嚼口，一年少说也能赚四十两银子，这四十两再攒上两年就能置下一台花楼机子来，花样多卖得贵。哪知道头一年侍候蚕吐丝，就碰上那样的天，冻得人发抖，连蚕都僵了，一村子养蚕的没一个能回本，更不必说石家原来的本钱就不富。发家致富听着容易，做起来却得天时地利人和，差在了天时上，血本无归不说，再经得蝗灾，可不得年缓不过气来。如今却好了，她走的时候秋娘便说过了农忙来看她，那时候要是有个一两银子，回去就能买地了。石头爹肯干能吃苦，便是差些的买来也能叫他沃肥了，庄稼人有了地，就不怕攒不下钱来，石桂还想着养蚕纺丝，有了余钱，到镇上盘个小铺子。她打着后院那些花朵的主意，先就掐了两朵来摆到葡萄桌上，葡萄起来梳头见着两朵红花先扁了嘴儿睨她一眼：&ldo;你进园子了？&rdo;石桂摇摇头：&ldo;我哪儿敢，这两朵是伸到园子外的。&rdo;葡萄翘起下巴来：&ldo;想你也不敢，你等着罢，再有两日就该去掐花了，干娘要给老宅的大夫人寄玫瑰酱去，咱们好跟着进去看看。&rdo;听她说得花团锦簇，石桂也做个神往的模样，想的却是怎么能把这花儿带下去卖，这可不比笋干，越是鲜的才越是好。不等玫瑰开，先得挑起鼠麹糙来做三月三的鼠麹粿子，这些野糙生在院里，转上一圈儿能挑上一把，切碎了煮出汁来，揉在面团里，加上蜜汁做成团子。王管事得了儿子，在山上更呆不久，自家花钱买了一斤红豆，托郑婆子炒出豆沙来，做了两盒子团子带走，那头催得急，他也没能还价，叫郑婆子宰了一刀，等他一走，郑婆子就蒸了四只，自个儿两只，石桂葡萄一人一只。石桂笑眯眯的拎了只竹鹧鸪回来：&ldo;竹林子里头有竹鹧鸪，我设了网儿，也不知道能不能套着，想不到还真套着了，给干娘做汤吃。&rdo;郑婆子捏着那竹鹧鸪腿儿肥，加了雪菜炖了一锅子，又切了辣子丁加进去，吃到只剩下汤了，下了半锅面条，一面吸溜一面道：&ldo;到了三月三总归吃冷食了，且放你们两个一天。&rdo;这却是意外之喜了，一月本来就有一日的假，石桂立时就想着要回甜水镇一趟，找到陈娘子，托她给家里送信去，她给自个儿找了这么个地方，不似原来村里想的当了丫头要打要骂，吃得是冷饭残羹，睡得的破席烂被，陈娘子为着白大娘一句叮嘱，当真是尽了心力的。石桂早就开始套竹鹧鸪，这东西不过比麻雀略大些，原来兰溪村里是张着大网捕的，荒年的时候不说这东西，就是竹鼠都从洞里挖出来剥皮吃了。身子虽小，ròu却鲜嫩，葡萄吃了两碗面条，吃得直打嗝，连声说许久没尝着这个味儿了，摸了肚皮赞：&ldo;要是能多逮几只就好了。&rdo;竹鹧鸪是早就套着的，就养在精舍边，每日一把小米也就够了，精舍那头少有人去，石桂挖笋子的时候就听见有翅膀扑腾，晓得里头是生着野竹鹧鸪的，赶紧在厨房里找了个破篾儿，支了个棍儿，里头撒着揪下来的馒头碎块，能套着一个是一个。石桂统共套着三只，这东西吃小米喝净水，她想养肥了来吃，既能出去，便预备带上一只给陈娘子，好让她也尝个鲜。她把这话说了，郑婆子跟陈娘子原就熟识的，石桂来了快一个月，放假出去一趟总是成的，可却怕她孤身一个往镇上去，又要坐船又要走路，还是人生地不熟的，一个人走丢了。葡萄眼珠儿一转，她自来了山上，下山去的次数一只巴掌也能数得过来，手上虽没钱，可去镇上逛一圈儿也是好的，自个儿一个陈娘子必然不肯，石桂都挑了头了，赶紧接口道：&ldo;就叫阿财哥送咱们去，我上回还听见他说要买膏药贴脚的。&rdo;既说定了，郑婆子便应了她们，葡萄把个&ldo;咱们&rdo;露了出来，叫郑婆子点一点，到底许了，两个人央了阿才送，到了三月三那天，一大早就出了门。石桂拿油纸包包了四个鼠麹团子，糙绳子扎了只竹鸡，再加上几支竹笋，她人生得小，这么看着就是拎了满满当当的东西，花上两文坐船的钱，往甜水镇去了。