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芈月看着眼前的脸庞，一时竟有些恍惚。唐棣吓了一跳：“叶儿，不要鲁莽。”芈月回过神来，道：“没事，你看看。说什么价值连城的国宝，其实本质上，也不过是块玉璧而已。’’芈叶笑得灿烂：“多谢祖母。”唐棣道：“小心些，别摔了。”芈月有些疲倦，挥手道：“好吧，你们玩赏着，我想休息一下。”唐棣扶着芈月躺下，才转身与芈叶一起把玩。忽然听到脚步声响，赢稷身边的近侍竖漆匆匆进来，行礼道：“奴才参见太后，见过唐八子、华阳夫人。”唐棣”嘘”了声：“轻些，太后刚歇下。”竖漆看了看闭目养神的芈月，表情犹豫。唐棣低声问：“怎么了？”竖漆也压低了声音：“前头赵国使臣说，那玉璧上有瑕疵。”唐棣失声：“怎么会？”芈月已经睁开了眼睛，问：“出什么事了？”唐棣连忙恭敬回复：“母后，前头大王派人传话，说赵国使臣指出玉璧有瑕疵……”芈月半闭着眼，”嗯”了一声：‘‘那又如何？”竖漆犹豫一下，才继续道：“大王想拿回玉璧，看看到底哪儿有瑕疵。”芈月的眼睛忽然睁开了，盯住竖漆。竖漆不知所措，吓得膝盖发软，扑通一声跪倒在地。芈月忽然神秘微笑：“是吗？这赵国使臣，可知来历如何？”竖漆胆战心惊道：“奴才听说这赵国使臣叫蔺相如，原是宦者令缪贤的门客，之前默默无闻，此番听说是自请来护送和氏璧入咸阳，这才成为使臣。”芈月道：“有趣，有趣！”唐棣道：“母后，什么事情有趣？”芈月道：“我很怀念张仪和苏秦！唐八子，你说自白起以后，这天底下可还有说客纵横的余地吗？”唐棣不解其意，揣摩着回答道：“虽有洪水一泻千里，但只要有缝隙的地方，总还会有游鱼穿梭。妾身以为，只要列国尚在，说客不死。纵横的余地，方寸可行，倒不在乎大小。”芈月纵声大笑道：“说得好，说得好！其实，游鱼阻挡不了大势，但却可以为大势所用啊！缪辛，把和氏璧给竖漆吧。”竖漆莫名其妙地接过玉氏璧，装回玉匣，一头雾水地捧着出去了。唐棣道：“太后……”芈月挥手道：“你们出去吧！”唐棣只得领着芈叶等人退出去。芈月道：“缪辛——”繆辛道：“老奴在。”芈月道：“你派人去前面看着，过几天若大王要杀那蔺相如，你就想办法挡上一挡，速来报我。”繆辛忙应诺。三日之后，咸阳殿上。蔺相如昂然直立。赢稷已经大怒站起：“蔺相如，和氏壁何在？”一时气氛紧张。蔺相如道：“大王，秦国自穆公以来二十余君，未尝有坚守约定之人也。因此臣前日已经令人持和氏璧潜归，如今已经到了赵国。大王，秦强赵弱，大王若真要以十五城换壁，那就请大王先割让十五城，赵国断不敢毁约不交宝璧。强要赵国先送玉璧到秦，足见秦无诚意。臣知欺大王之罪当诛，臣言自请就镬鼎。”赢稷大怒：“蔺相如，你敢欺寡人，当真以为寡人不会杀你吗？来人，举镬鼎！”殿外内侍高呼道：“太后驾到一”整个殿内顿时平静下来。芈月拄着拐杖，在缪辛搀扶下，走进殿中。群臣躬身相迎：“参见太后。”赢稷已经走下台阶，搀扶着芈月道：“今日并无大事，何以惊动母后？”缪辛退后一步，赢芾刚想上前，赢柱已经蹿出来抢先一步，扶住芈月另一边。芈月拄着拐杖，一步步走到蔺相如面前，仔细打量着他。蔺相如镇定地向芈月行礼道：“外臣蔺相如，参见秦太后。”芈月看着蔺相如，点点头，赞叹道：“真国士也，看到你，我就像看到当年的张仪啊！”蔺相如按捺住激动道：“张子一怒而诸侯惧，安居而天下息，臣怎敢与张子相比？”芈月转头看向赢稷道：“大王，今日纵杀了蔺相如，也不能拿回和氏璧，反而令得秦赵失欢。此乃真国士也，人才难得，我想请你赦免于他。”赢稷道：“既是母后吩咐，寡人自当遵命。”芈月转头看向蔺相如，微笑道：“我老了，今日还能够再见到年轻的国士，实是不胜欣喜。秦国求贤若渴，蔺君这样的大才，留在秦国才是相得益彰。”蔺相如恭敬地行礼道：“臣一粗陋之人，能够得太后国士之誉，实是三生有幸。只是赵王拔臣于寒微，臣不敢有负赵王。臣奉赵王之命，出使秦国，当全始全终，还请太后、大王赦我回赵国，当不胜感激。”芈月长叹道：“可惜，可惜！大王，你要好生礼遇蔺君，务必要令天下之士，知我秦国求才之心。”赢稷恭敬道：“是，儿臣遵命。”秋夜，章台官内殿，芈月倚在枕上，赢稷与赢柱、赢芾、赢悝分坐两边侍奉。赢柱恭敬道：“祖母，您若当真对那蔺相如有求才之心，孙儿一定会想办法为祖母留下他。”芈月轻哼一声：“不过一个说客罢了，我留他何用？”赢悝不解地问：“那母后今日为何对那蔺相如格外礼遇？”芈月笑而不答，看向赢稷。赢稷此时已经有些回过味来，道：“母后曾经对燕人说过千金市马骨的故事，莫非，这蔺相如乃是马骨？”芈月道：“倒有些挨近了……”赢稷皱起眉头，叔侄三人都陷入深思。赢芾想了想，向芈月赔笑道：“儿臣等不及母后智慧高深，还请母后教我。”芈月嘴角现出一丝微笑：“子稷，你替我发一封信函给赵王。”赢稷一怔：“给赵王？写什么内容？”芈月道：“听闻马服君赵奢的儿子赵括深谙兵法，我想以千金为聘，请他入秦，为我秦人传授兵法。”赢稷怔了怔道：“儿臣听说那赵括在赵国虽然被称作兵法大家，有人赞他的兵法造诣还胜过其父赵奢，但是毕竟年纪尚轻，恐怕……”他才说了一半，赢芾却笑了起来。赢芾拊掌道：“母后高明！”赢稷也醒悟过来道：“母后的意思是，为那蔺相如、赵括等人造势？”芈月点了点头，看向赢芾道：“芾儿，你说。”赢稷看向左边，却见赢柱仍然是一脸茫然；再看右边，却见不但赢芾表情兴奋，连赢悝也露出微笑来，不禁黯然一叹。赢芾道：“赵国自赵武灵王胡服骑射之后，军事上已经成为六国最强者。但自赵武灵王死后，赵国一直有两种声音。一种坚持推行胡服骑射，另一种却极力反对。因为大量投入兵马，最耗费国力。不像我大秦自推行新法，废井田开阡陌，重农尊战，再加上我西有义渠良马，南有巴蜀粮仓，供应源源不绝。所以从长久来看，赵人在兵力上必将无法与我们匹敌。”赢悝接口道：“而赵王何不像他父亲赵武灵王一样有极强的尚武之心，想那廉颇是百战名将，功勋卓著，可到现在还没得到封爵。若是那蔺相如、赵括之辈因母后的造势而在赵国得到重用，势必在赵国掀起一场武将不如辩士的风波。”赢芾又接口道：“那就可以将赵武灵王当年胡服骑射的尚武精神给摧毁掉。如果赵国好任用口舌之才，将来交战的时候，秦国必胜。”赢柱这才明白过来，不禁击掌道：“祖母当真深谋远虑，无人能及。”赢稷没好气地呵斥道：“到此时你才明白，当真是愚钝不堪！”赢柱被父亲呵斥，怏快地低下头来。芈月道：“好了，他终究还年轻，要给他成长的时间。你们在他这个年纪，也未必就比他高明了。”赢柱抬起头，感激地看着芈月。芈月和蔼地微笑，取过一块玉佩递给赢柱道：“你在这个年纪已经不错了，这块玉佩是祖母赏给你的。”赢柱道：“多谢祖母。”芈月道：“好了，你们都下去，今天的事，好好思索，回头都写篇策论给我。大王留下。”赢芾等三人站起，行礼退下。赢稷看着三人退出的身影，有些出神。芈月道：“子稷，你在想什么？”赢稷欲言又止，换了个话题道：“儿臣在想……母亲，那和氏璧是真的吗？”芈月点点头道：“嗯，是真的。怎么？”赢稷道：“母后以前跟儿臣说过和氏璧的故事，儿臣知道，和氏璧对母后非常重要。可是这次母后似乎根本不在意和氏璧。”芈月道：“和氏璧已经是我囊中之物，只不过在赵国多放几年罢了。何必在意。”赢稷道：“儿臣明白，母后的心里，最重要的是江山社稷。可儿臣想知道，在母后的心中，除了江山社稷之外，是否还有其他的东西。”芈月道：“曾经我将这块玉璧视若性命，因为这是我曾经受到过的宠爱和保护的证明。在我孤独飘零、寂寞无助的时候，我很想握有和氏璧，来慰藉我的心灵……一晃就六十多年过去了，如今的我，再也不需要这块幼年时的宝物，来慰藉心灵。”