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  ——

  在之后等待揭榜的日子里，霍奉卿果然忙到不见人影，不过云知意也不闲。

  她既要时刻关注槐陵那头的消息，又要设法提前向州丞田岭、州牧盛敬侑透点风，以确保自己领了“待用学士牌”后一定会被钦使选中做跟班差事。

  直到四月十三立夏揭榜这日，云知意都没再见到霍奉卿。

  此次取士正考的最终结果就贴在学政司门口的布告栏上。

  虽有城中卫在场维持秩序，急于探看结果的学子与学子亲友们、与此次考官并无干系的好事闲人们仍旧乱作一团。

  学子和亲友们几家欢喜几家愁，哭的，笑的，跳的，闹的，不一而足。

  而好事闲人们则七嘴八舌，议论纷纷。

  “嘿！今年可绝了，云知意、霍奉卿，两个榜！”

  “听说这俩是邺城庠学出了名的死对头，这回考得个势均力敌，将来且不知要如何斗法呢！”

  “我就奇了怪，这是怎么考成两个榜的？”

  “云知意史学、书法没对手，只在算学这门上弱些；霍奉卿则是律法不太行，旁的都还挺厉害……”

  “哈哈，有。那也就说，州财税司不会用云知意，州法司不会用霍奉卿？”

  “傻不傻？榜怎会被放在各司？我猜他俩定会直属州丞大人辖下……”

  在嘤嘤嗡嗡的议论中，言知时与霍奉安慢慢退出拥挤人群。

  两个小少年边走边面面相觑，双双疑惑蹙眉。

  “你觉不觉得……”言知时略回头，向着身后布告栏的方向挑眉，“嗯？”

  霍奉安缓慢点头：“觉得。”

  取士正考揭榜的榜单，惯例是用金泥红纸。

  正常情况下，是按照考绩总榜排名，一个名字一个名字从左往右依次列下去。

  可这次是并列榜，就成了云知意的姓名在上，霍奉卿的姓名在下——

  就民俗来说，两个名字被这样排布，再加上金泥红纸，比较常见于婚书。

  “好巧哦。”霍奉安挠头，笑眼弯弯。

  言知时满脸写着茫然：“是挺巧。怪里怪气的。”

  ——

  就在布告栏前人头攒动时，云知意已坐在州丞府的议事厅内。

  州丞田岭放下茶盏，眉头皱得能夹死蚊子：“你一个榜，领什么‘待用学士牌’？开天辟地起就没这种事！”

  “田大人，我之前不是与您说好的吗？”云知意应对从容，“祖母觉得我年轻、阅历浅，为防万一，随钦使再磨炼一年才更稳妥。十日前我说这事时您可是认同这道理的，怎么转脸又说改口了？”

  往常她对田岭说话时不时会忘记使用敬称，田岭在明面上也从未因此不豫。

  但如今的她已学会注意人情世故上的小节，自觉地用上了“您”。而田岭对她这细微处的改变显然受用，态度倍加和蔼。

  “那时不是不知你会考出个并列榜吗？去年预审考第四，学政司都觉你受此挫折怕要一蹶不振，这回能保住前五就算烧高香。不曾想你竟如此出息，眨眼又登顶了，”田岭笑着摇摇头，“若让你这一州官考的榜成了‘待用学士’，这不是要由得各州嘲笑我原州不惜才？”

  他堂堂一州之丞，明明早就说定的事，却才过十天就反悔，若照云知意上辈子的脾气，定是脱口一句“各州笑的是你又不是我，我管那么多”给他顶到肺气不通。

  好在现今的云知意再无前世那股轻狂鲁莽。

  她耍赖似地笑嚷：“我年稚历浅，不懂那么多人情世故的。反正您是州丞大人，不能出尔反尔。若您偏要反悔，转头我出了这府衙就叫人去满街敲锣打鼓，到处说田大人为老不尊，哄骗年轻后生！”

  这胡搅蛮缠的一招算举一反三，从霍奉卿偷师来的，却好用到出乎云知意的预料。

  田岭揉着太阳穴笑瞪她：“你可不是这样的啊。打哪儿学得如此泼皮无赖？”

  “我冬日里去了一趟槐陵，您知道的，”云知意笑眯眯地搅混水，“跟小田大人可学了不少。”

  “若真是田岳那小子将你教得如此泼皮，我打断他腿！”田岭没好气地苦笑妥协，“行吧，我老人家还真怕你耍赖犯浑地坏我名声，只能由得你了。”

  云知意起身执礼：“多谢田大人成全。”

  田岭摆摆手，加了个但书：“但是，之前我也同你说过的，我能做的只是同意你领待用学士牌。至于钦使会不会点你去用，这不是我说了算的事。”

  “田大人放心，这事我不会赖在您头上的，”云知意笑道，“我自己再想法子。”

  田岭笑捋长须，话里有话：“到底是云氏的姑娘，旁人办不到的事，在你这里就是容易。”

  钦使出京往各州，是直接受命于皇帝陛下，名单并不通过朝中任何一部。

  也就是说，在钦使本人持陛下手谕直接前往各州府接洽之前，连各地州牧、州丞也不能确定具体是何人来代天子巡察本州。

  田岭何等老辣？只听云知意说一句“自己想法子”，就立刻明白这份笃定背后的意思是，她知道来的是谁。

  这就意味着，云氏允许云知意动用的官场人脉，或许远远出他的预估。

  云知意笑笑，半点没有掩饰或否认的意思，反而若有似无地肯定了他的揣测。“所以啊，待我明年回邺城，请您千万要给我个机会。有些事您指哪儿我就能打中哪儿，换了旁人未必行的。”