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  如今，这白袍将军位传到陈家子孙陈洛的身上。此人三十上下年纪，天生一副笑面，却能使一对极厉害的水磨八棱铁鞭。

  因其幼时在京中外祖父家住过一段时日、结交了不少权贵的关系，即使守在北地二十余年，陈洛在京中也不能说没有权。

  京中生了什么、将要生什么，有时他这个身处北疆的大将军，只怕要比京中不少人更耳聪目明。

  该做什么、该什么时候做，他不问自明。

  所以即便眼下已是晌午，正是一日中阳光最毒的时候。陈洛也不僻辛苦、亲自带人等在了由南边儿入羽城的道儿口。

  他白袍银盔带金甲，骑一匹由西域贡来的汗血宝马，身后跟着约莫百个步兵，一样着重盔、持兵待命。

  又等了一时三刻，陈洛顺着面前的大道儿往南极目看——

  平坦开阔的黄土道上，还是只有背着粮食和农具匆匆赶路的农民。

  “将军……”陈洛的副官策马上前，擦着下巴上的汗珠子道：“您看这都已经日上中天了，日头毒，您没必要在这儿干耗着。”

  “要不这里由我顶着，您先回去——？”

  “回去？”陈洛嗤笑一声：“我回去了，叫恭王那老小子起疑，办砸了皇上的大事儿，掉脑袋的时候，你还敢替我顶？”

  “我……”

  “行了！沉住气！这么多年都等了，多等一时三刻又何妨！”

  陈洛挥退手下副官退，可副官一转身，道路尽头就摇摇晃晃地出现了一辆两拉马车——车顶四角上都挂着偌大的铜铃、车壁上用丹砂漆了四方兽的两拉马车。

  终于来了！

  陈洛脸上扬起笑意，一扬马鞭朝那马车过去，他身后的副官也带着众兵士朝那马车赶，一路跑动盔甲撞在一起，出整齐划一的铿锵之鸣。

  很快，陈洛就在马车前边儿停下，也不管车夫的惊讶，下马落地、一拱手道：“李大人，末将羽城守备将军陈洛，在此恭迎大人——”

  他的话音刚落，副官也带着那百来人赶到，在陈洛身后的道路上排成了两个纵列，一样齐刷刷跪地，声音响亮而整齐：

  “羽城守备军右卫前锋营白袍军将士，恭迎李大人！”

  他们的喊声震天响，几乎要将这大道上的黄土都浮夸地掀到天上去。

  大道上的百姓被这阵仗吓到，害怕又好奇地围在远处，悄悄看向那马车——揣测里头到底装着尊什么大佛。

  微风起，马车四角的铜铃被吹得叮咚作响。

  待那铜铃停下，陈洛的面子有些挂不住了，车帘才缓缓地卷上去。

  马车里，一个青衫披的年轻公子坐着，他的手挡着车帘，神色恹恹，说话也慢条斯理：“陈将军客气，李某贬斥，不敢劳您大驾亲迎。”

  “大人说的哪里话？我陈某人难道是那趋炎附势之辈？！”陈洛道：“大人为国为民，在吏部都事任上为朝廷和百姓做下多少好事儿，末将早有耳闻，今日来迎，只是真心敬服公子才德！”

  坐在马车里的人是李吟商，兰阳罗飞、童兴案后，他就启程往羽城赶。

  皇帝明面儿上贬他做羽城布政使司的九品录事，实际上是要将他送到羽城来，共计一件翻天覆地的大事。

  虽早知凌承此人性子薄凉，却没想到竟能薄凉如斯。

  茫然地看着陈洛的嘴一张一合，李吟商只觉得浑身像是散了架，腰部以下酸软得没一点儿知觉。

  即使从兰阳到羽城的路途并不算遥远，他还是十分疲惫，好似生了一场大病。

  见李吟商还不接话，陈洛便又再拜道：

  “李公子，您若以为我来只是为了巴结您，那您不仅看轻了我陈家和白袍军的赤胆忠心，更看轻了您自己！”

  话这么说着，但陈洛还是暗中瞪了李吟商一眼：演戏差不多就行了，李吟商你是抓着机会拿乔整我么？

  “是么……”李吟商眼神有些涣散，没看到陈洛的警告。他呆了半晌，才道：“那就劳烦陈将军您。”

  陈洛笑，可一转身险些揉烂了自己的马鞭。

  ——不过是个爬上龙床的东西，竟敢给他摆架子？！

  接到李吟商后，陈洛就带着李吟商到了他早预定好的酒楼。不同于京城和江南的酒楼——确确实实是一栋“楼”——这里的酒楼，只是一排低矮的房子。

  在北地羽城之中，这里沙暴肆虐、一年到头风沙多得如同江南的烟雨。

  若是在这里起两三层楼，那是浪费，一场沙暴过后，就会吹得连瓦渣滓都不剩。

  陈洛选的这间酒楼，或许、准确地说应是酒馆，是羽城之中最大的酒馆。

  但令李吟商奇怪的是——这间酒馆并不大，地面上就三间土坯房，一间是大厅，掌柜站在柜台后招揽客人。

  剩下两间、还有一间用来做了厨房。

  大量的客人挤在那间剩下屋子里，四五张桌子根本不够坐，许多人干脆坐在地上，拿着两个碗一个酒坛子，一碗酒、一碗煮熟的肉，吃得好不快意。

  北地的汉子粗犷，眼下又是大热天儿，所以精着上身的大有人在，导致屋内还充斥着一股汗臭味儿。

  李吟商来自江南，就算在京中住了数年，也一时不能习惯这种嘈杂、逼仄的粗鄙之地。

  他皱了皱眉，不太好拂陈洛面子，只能不动声色地从袖中取出一方巾帕来掩住口鼻。