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  笠冈除了是花席（注：棉织的印花铺垫）的集散地之外，同时也是通往中部徽户内海各岛联络船的起点。

  联络船&1dquo;白龙丸”是一艘三十五吨的小蒸汽船，每天在固定时间离开笠冈码头，往来于海上的各个岛屿；乘客都是这些岛屿上的住户，外地来的乘客寥寥无几。

  小田切准造失踪后的第二天，有四名外地人前来乘坐这艘&1dquo;白龙丸”，其中一个是穿着和服的男子，另一个是三十五、六岁的男子，还有两个是十多岁的少年、少女，他们就是金田一耕助、三津木俊助、御子柴进和一柳藤子。

  船上的渔夫们一看到陌生的乘客，开始窃窃私语。

  刚开始渔夫们不好意思开口询问，过了一会儿才说：

  &1dquo;对不起，访问你们是从哪里来的？”

  &1dquo;我们是东京来的。”

  金田一耕助笑着回答。

  &1dquo;东京来的&he11ip;&he11ip;请问你们要去哪里？”

  &1dquo;没有特别的目的地，只是想参观徽户内海的岛屿。”

  &1dquo;真悠闲啊！你们四个人是一道的吗？”

  &1dquo;是的。”

  金田一耕助回头看着身边三个人，突然想起一件事，开口问道：

  &1dquo;对了，我想请问一下，最近是否有跟我们一样从东京来的人搭这艘船去哪个岛屿？”

  &1dquo;这&he11ip;&he11ip;”

  塞满整个船舱的渔夫彼此对望着，其中一人出声问道：

  &1dquo;船长，你有印象吗？”

  船长看起来大约四十岁左右，他从驾驶者舱往船舱看，说：

  &1dquo;这个嘛&he11ip;&he11ip;最近是指多久以前？”

  &1dquo;这两、三天吧！”

  &1dquo;这我就没印象了，最近根本没有外来客搭乘这艘船。对了，很久以前&he11ip;&he11ip;大约半年前吧！有个来自东京的博士说要前往&1squo;龙神岛’，他曾经措过这艘船。”

  这四个人一听到&1dquo;龙神岛”，不禁面面相觑。

  金田一耕助佯装不在乎地问：

  &1dquo;这艘船也去&1squo;龙神岛’吗？”

  &1dquo;怎么可能！&1squo;龙神鸟’等于是无人岛，这艘船不会开去那里的。”

  &1dquo;嗯，那要怎么样才能上&1squo;龙神岛’呢？”

  &1dquo;必须先到&1squo;龙神岛’旁边的&1squo;狱门岛’去找当地的船东——鬼头先生。鬼头先生在那附近有渔场，他为了预防万一，在&1squo;龙神岛’盖一间小木屋，若遇上突状况可以逃到&1squo;龙神岛’去避难。刚才我提到的那位博士也是以这种方式去&1squo;龙神岛’。”

  这时，一个在旁边听他们对话的渔夫突然探出身子说：

  &1dquo;先生&he11ip;&he11ip;我警告你们最好还是别去&1squo;龙神岛’了。”

  &1dquo;为什么？”

  &1dquo;很久以前，&1squo;龙神岛’是海盗龙神长大夫的根据地，那些海盗灭绝之后，岛上就没人居住了。可是，据说最近又有海盗在岛上活动。”

  &1dquo;有海盗在岛上活动？”

  &1dquo;是的，报纸上也刊登附近有海盗出没的消息，他们可排是一些流氓混混，十个或二十个人组成一个集团，不时骚扰沼岸的村庄城镇、攻击船只、抢夺钱财，就连警察都火了，开好搜查他们的藏身处。听说他们最近躲在&1squo;龙神岛’，我警告信们最好别去那种危险的地方。”

  金田一耕助、三津木俊助、御子染进和一柳藤子听到这里，脸上都出现一抹不安的神情。

  &1dquo;谢谢你的警告。我们并不想去&1squo;龙神岛’，而是要去&1squo;狱门岛’路清水巡警要介绍信。”

  金田一耕助对其他三人使了个眼色，便沉默不语。

  离开笠冈两个多小时后，船长在各个岛上6续放下乘客，但后到达&1dquo;狱门岛”。

  &1dquo;船长，&1squo;龙神岛’是一座什么样的岛？”

  &1dquo;你看，右手边那座就是&1squo;龙神岛’。”

  他们往船长手指的方向看去，只见海上大约四公里远的地方浮着一座褐色的小岛，金田一耕助一行人顿时看呆了。

  那是藤子的父亲不顾性命危险找到的岛屿，而且岛上某处还藏着海盗龙神长太夫的巨大宝藏。

  龙神家

  金田一耕助之所以会来到这里，是由于&1dquo;夜光怪人”偷走的那尊吉祥天女像里面藏着一张地图。当藤子将吉祥天女像交给金田一耕助的时候，他立刻就现这个秘密。

  那张地图标示着&1dquo;龙神岛”的位置，是面还写着：

  关于岛上详细的地图，刻在龙夫的背上。

  金田一耕助这才注意到刻在龙夫背上的地图可能只显示宝合的所在，却没有指明是位于哪一座岛屿。

  另外，龙夫背上的刺青可能也有附加一行字：如果想知道岛屿位在何处，答案就在吉祥天女像里面的地图上。

  也就是说，行事谨慎的一柳博士将地图分成两部份，必须同时取得两张地图才能找到空载。

  于是金田一耕助的心中燃起一线希望，他认为&1dquo;夜光怪人”总有一天会来偷吉祥天文像，并叮咛藤子说：&1dquo;到时候就让他偷走吧！”