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  薛慕还以为是舅母写给她的家书，接到信才现是《民报》编辑部寄来的，连忙将信打开细看。

  “试读薛女史之词，其寄托之遥深，吐嘱之风雅，极淋漓慷慨之致，我中国女界何尝无人？女史悲中国之学术未兴、女权不振，亟思从事西学，力挽颓风，且思想极，志颇壮，不徒摛藻扬芬已也。中国自古亦多才女，而唯以吟风弄月消耗其岁月者，盖上无提倡实学之举，故借以有用之精神耗于无用之地。今国家如提倡女学，将来女界之人才，必当极为可观，此所谓时势造英雄也。当此文明开化之际，本报拟聘女史为特约撰稿人，料以女史之大才，为振兴女权计，必不肯效区区庸人扭捏推辞。本报主编拜读女史之大作，钦佩之余，亦有诗作相和，特乞女史斧正。”

  薛慕现信封内果然夹带着一张笺纸，上面写着一七律：“不学胭脂凝靓妆，一枝彤管挟风霜。勤王殉国钦戎女，演说平权薄薛娘。忍视楼船群压海，可怜红泪凄沾裳。须眉设有如君辈，肯使陵园委虎狼。”

  这回轮到薛慕惊叹了，想不到齐云的旧学功底如此深厚，别的且不说，光这一手漂亮的行楷，就颇得二王的神韵。

  只是现在她很是为难。学校里功课繁重，她给报刊投稿原是偶尔为之，全凭兴，若是做了《民报》的特约撰稿人，肯定会有大量的写稿任务，她不知自己能否应付得来。

  张清远见到薛慕迟疑的样子，笑着问：“修文，你已经呆好久了，这封信有什么问题吗？”

  薛慕大略解释了一下，把信笺递给她看。

  张清远看完信后笑道：“修文要是答应了，就是上海报界位女性特约撰稿人了吧。这是极好的事，你还犹豫什么？”

  薛慕苦笑：“我们现在还是学生，当以学业为重。你也知道我们功课繁重，想要毕业有多难。”

  张清远叹了口气：“你说得也是，要是我们能早些毕业就好了。”她突然又眨眼笑道：“修文，那位《民报》的主编，诗作写得很不错呢，和你的词放在一起，可称双绝了。”

  薛慕一愣，淡淡道：“齐云的旧学是有功底的。”

  张清远索性靠得更近一些，低声笑道：“我倒是觉得，齐云对你很是留意呢。”

  薛慕的脸突然红了，刚要说些什么，却见教工又敲门进来：“张小姐，府上有人找，我让她们在楼下接待室等着了。”

  张清远的脸色突然变了，等到教工离开后，拉住薛慕的手哀求：“修文，你陪我一起下去吧。”

  薛慕非常疑惑：“静宜可是府上有什么事？”

  张清远已经快要哭出来：“前几天家里来信，说是给我订了亲，想让我放弃学业回家成婚，我实在不愿意。”

  薛慕一惊，连忙陪张清远来到楼下接待室，现一位下人打扮的老妇人正在那里等待，见到薛慕也来，不由一愣，到嘴边的话也说不出来了。

  张清远冷笑道：“张妈这是当说客来了，有什么话就快点说吧。”

  张妈扫了薛慕一眼，赔笑道：“看姑娘这话说的，我这次前来，也是奉太太的意旨。这是关系姑娘一辈子的大事，太太让我来劝劝姑娘。”

  张清远淡淡一笑：“什么一辈子，青灯古佛也是一辈子。妈妈也不用费心了，你告诉太太我不成亲。”

  张妈恍若不闻一般继续相劝：“姑娘不要说气话。太太就姑娘一个女儿，满心都是为姑娘打算。我听说亲家公官拜巡警部右侍郎，是顶顶有名望的人家，姑爷是得宠的小儿子，长得一表人才。最妙的是，亲家母是填房，不是姑爷的亲娘，姑娘过门后不用受婆婆的气，这可是打着灯笼都寻不来的好亲事，姑娘千万不要错了主意。”

  张清远冷笑道：“妈妈以前当过媒婆不成，谎话说得这样熟练。谁不知道李继业是有名的浪荡子，平生最讨厌读书。靠着家里关系去了上海法政学堂，结果上了半年学便嚷着要回家，亲戚朋友间传为笑谈。这样的人，我是无论如何都瞧不上的。”

  张妈放缓了声音道：“年轻人性子不定，贪玩儿一些也是常有的事。等到成婚后，姑娘多劝着些就好了。好在李家如今大富，姑爷即便本事寻常，姑娘嫁过去也一辈子吃喝不愁，有什么可担心的。”

  张清远已是提高了声音：“妈妈，我经历千难万难求了祖母来学堂读书，就是为了不嫁这样的人，不过这样的生活。”

  张妈一时语塞，薛慕眼看她二人陷入僵局，忍不住劝道：“你们姑娘的性子你是知道的，认定了一件事就绝不会回头。她好不容易能来务本女学读书，是绝不可能放弃学业回家成亲的。妈妈还是先回去向张太太解释一下，女儿学有所成，不也是替母亲争气吗？”

  张妈固执道：“小姐你是外人，不清楚我们张家的事。”她转过头来继续劝张清远：“姑娘你可知道，三姑娘也订亲了，亲家公是浙江按察使。太太这回是亲自求了老太爷才得了这门好亲事，总算压了那小妇养的一头，姑娘这回你一定要给太太争气！”

  “够了！我是一个人，不是给母亲争气的物件。三妹妹成不成亲与我什么相关？你让母亲别争了，这样过了大半辈子不觉得累吗？”张清远的眼圈红了，索性扭过头去不理张妈。

  张妈实在没法子，只得向薛慕求救：“小姐劝劝我们家姑娘吧。我们家姑娘是长女，她的婚事若是有差池，会耽误底下的弟弟妹妹的。”