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李建成微微一笑，道：“魏征。”

听闻此言，李世民侧过脸地看了他一眼。满目狐疑，却终究没有开口。

“魏征？”李密未料他所要的，竟是一个名不见经传的人物，沉思片刻后哈哈一笑，当即应了下来，慷慨道，“既是殿下开了口，老夫又怎能推拒？这魏征日后便是东宫之人了。”

“叔父不愧是当时豪杰，爽快至此，”李建成抱拳一揖，笑道，“建成这便谢过了。”

三人话别之后，看着李密走远的背影，李世民望向李建成道：“原以为大哥此番是要向李密讨一员重臣，削其羽翼，却为何单讨一个默默无闻之人？”

“为人臣者，命数全系于其主。尊之则为将，卑之则为虏；用之则为虎，不用则为鼠。”李建成闻言一笑，转身朝反方向走出，口中道，“况李密此人高傲自许，如此人才，与其任其埋没，却不如早早讨来，收归己用。”

“如此说来，大哥却是已然看中此人才学？”李世民抬眼看着他，顿了顿，声音低了几分，“这么多年来，世民还是头一次见大哥……看中什么人。”

李建成脚步微微一顿，喃喃笑道：“良臣将才，自然是百年才得一遇。”

李世民侧脸看着他，但见对方唇角挑着的一抹笑里，隐隐可见少有的赞赏之意。心内有些不甘，他欲言又止了半晌，终是道：“那世民改日定要拜会一下这位魏大人。”

李建成闻言笑了笑，没有作答。

————

然而不过次日，李世民便接到了李渊的一纸诏书，仍封他为西讨元帅，率军十万，西讨薛仁果。

自八月薛举暴卒之后，薛仁果继承其父遗志，以高墌为据点，不断东进，蚕食着关中之地。堆积在案角的战报越来越厚，李渊眼看着李世民已然痊愈，终是下定决心，派他第二次西讨。

由于建国之初周遭群雄环伺，军中时时在厉兵秣马，故此番命令虽下得有些急，然而将一切筹备完善，却也不过用了五日功夫。

第六日，李世民饮下践行酒，策马西征。是日城郊，前来送行的队伍之中，不见李渊，不见李建成，却唯是刘文静一人为首。

刘文静将践行酒递于李世民手中，笑了笑，道：“望殿下凯旋。”

李世民接过酒碗，仰起头，干净利落地一饮而尽。随即用力朝地上一掼，酒碗四碎，其声砰然作响。

刘文静从地面上挪开目光，望向李世民，慢慢道：“陛下今日这般，便是让殿下不要重蹈在下的覆辙。”

“我自然明白。”李世民颔首，微微一顿，又道，“实则肇仁彼时急于出战，想来也是一心为了让世民拿下首功罢。”

刘文静闻言一怔，却垂眼道：“纵是有心如此……只恨终酿成错。”

李世民反而笑了，伸手轻轻拍了拍他的肩，道：“肇仁不必自责，你待世民之心，世民自然是懂的。”

刘文静猛然抬眼，李世民却依然一提马缰，在一声昂扬的马嘶中笑道：“且待我凯旋罢！”说罢一声令下，带着大军浩荡而去。

刘文静看着他远远离去的背影，许久，终是自嘲地笑了笑。

那一瞬，他以为李世民已然看穿自己心中所想。

然而转念一想，对方满心满意念着的，唯有一人而已。又怎么可能，真正明白自己的心意。

见那人影已然隐没在无边的山峦之后，终是摇摇头，打马返身而去。

————

李世民领兵驻扎于折墌城近郊时，薛仁果已然派遣大将宗罗睺，率兵十万余人做好了迎战准备。

宗罗睺自恃骁勇，加之上次一战薛军大败唐军，便越发不将李世民放在眼中。唐军到达未过几日，他便亲帅人马出城挑衅。

帐下将领急欲雪耻，纷纷来到李世民帐前请战。然而却得知，李世民并不在帐中，竟是一早便外出，只留下一句话：贸然出战者，军法处置。

众将闻言，心中多有怨念，却也只能悻悻而返。

而与此同时，李世民轻裘快马，带着几个随从，已然在一处山间高地上停下。

透过繁密而枯枝朝下望去，眼前是一块平坦开阔之地。这便是唐军上次打败之地，浅水原。再向远看去，便是薛仁果所在的折墌城了。

仍是这浅水原，对手仍是薛军。而他，则仍将采取后发制人的打法。

只是这一次，胜败却必然会扭转。他也必将会赢得，这本该属于自己的胜利。

在高地处盘桓了一阵日，让随从将地势情形草草画下，直到日已西沉，这才策马而返。回到大营之后，但凡遇到请战的将领，均是闭门不见。次日，却又是轻车简从，独自外出查探地形。

一连数日，均是这般早出晚归。然而城外任凭薛军如何叫骂如何挑衅，却也只是避而不迎，坚守不出。

如此一拖，便已然是一月有余。

战情迟迟未有进展，然而粮草却是不住地往西送去。由是朝堂之上，便有人按捺不住提出疑议。

李渊闻言只轻描淡写道，为求得良机，纵是此蛰伏十年亦不为过，何况区区一月？此言一出，众臣皆知他话中暗指，乃是自己隐忍十年一朝反隋之事，故一阵沉默，无人敢再劝。

退朝之后，李建成回到东宫。方踏进后院，便见魏征一袭半旧青衫，微微仰着脸负手立于一棵梧桐之下。梧桐残叶零落，已然在他足下积成一滩红黄相间的色泽。

李建成走到他身后站定，循着他的目光望去，口中道：“先生看什么如此出神？”

魏征回过神来，忙伏首一拜，道：“臣随李密入关之时，梧桐枝头的阔叶仍是浓密，而此刻却已然零落大半了。”

李建成看着他，微微一笑道：“先生不是这般拐弯抹角之人。”

“殿下果真明察秋毫。”魏征朗声一笑，顿了顿，复又转头望向地面的枯枝败叶，叹道，“这枫叶都已然落了，然而李密却仍能耐得住性子。”

李建成微微扬眉，定定地看了看他，终是笑叹道：“看来建成小计，果真不曾瞒过先生慧眼。”

“不敢。”魏征笑道，“只是……臣所看出的，并不止此一事。”

“那依我看，明察秋毫一词，实应赠与先生才是。”听闻他言语之中有些轻狂，李建成却毫不以为意，只笑道，“其余的事日后再向先生讨教不迟，李密一事……不知先生有何见教？”

“逼反李密一事，宜早不宜晚。那李密虽生性妄自尊大，却也是个极善隐忍之人。念当年他初入瓦岗寨，屡立战功却又百般伏低做小，方才得翟让青眼，让贤于他。然而一旦登位，却又将翟让除去，足见其人只狠，断不可留。”魏征言辞说得犀利直接，然而口吻之中却透着悠然，“自打瓦岗寨众人入关以来，陛下并殿下的种种举动，他应是已有所感，却只怕还未曾想到逼反这一层。”顿了顿，抬眼道，“此时若得一人予以点拨，则事济矣。”