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方走到门口，便听得李渊笑道：“建成独自涉险，却能说得那始毕可汗答应结盟，此可谓大功一件！自此我后方无患，便可放心南下了！”

接着便听闻李建成道：“若无父亲并世民在后方用虚实之策牵制突厥人马，单凭建成三寸不烂之舌，又能有什么造化？只是始毕可汗虽应下此事，却也要处处提防他中途变卦。我以为对待突厥，此时需得伏低做小，不吝钱粮，待日后入住关中之后，再做定论。”

正说话间，李世民已然步入房中，先朝李渊恭敬一礼，随即转向李建成。见对方神情举止一如往常，显然是一副安然无恙的模样，便不掩喜色道：“世民听闻大哥立功归返，恭喜大哥了！”

李建成抬眼看了看，只淡淡地一笑，道：“有劳世民挂心了。”

李世民还想说什么，李渊却已然开口道：“世民啊，为父正打算叫你过来一同议事，你来的正好，权且先坐下罢。”

李世民应声坐在李建成身侧，但见对方此刻端着茶碗，垂眼静静地看着茶碗，长睫微垂，在茶水的雾气中隐约可见。顿了顿，他轻轻一吹，将雾气垂散几分，方才用衣袖遮掩了，小啜了一口。

举手投足间温文尔雅，平静从容。不知为何，一瞬间李世民的脑中竟浮现出“静若处子”这个词来。

李世民怔怔地看着，直到听闻李渊的声音，方才有些仓促地回过神来。

“今日为父听闻，西河郡郡承高德儒对我起兵一事颇有微词，今日甚至公然反我大军。”李渊扫视着面前的两个长子，顿了顿，道，“西河郡若存此大患，太原后方便不能稳固。今次我欲派你二人率军平定西河，不知你们意下如何？”

李建成李世民二人，当即起身抱拳道：“愿率军替父亲除此大患！”

实则他心中深知，自己这两个儿子日后必将成为军中大将，世子李建成更是将坐上太子之位，此番派他二人出战，所建军功，便是日后在军中立足的威信，如此，他自己打下的江山，便能安稳地托付下去。

然而此番计较他却并不言明，只是意二人坐下，微微笑道：“如此甚好。过去你二人虽也上过战场，然而此番却是独自领兵，大有不同。为父派你二人同去，便是希望你们兄弟间相互照应，共同对敌，一举擒贼，也好为日后接踵而来的大小战争，做个历练。”

底下兄弟二人颔首称是，随后便告了辞，下去做出兵的准备。

————

西河郡距此不过千百里，往返一两日可得。

扎营在城郊，李建成立在帐中，看着面前的沙盘沉吟。

这时李世民掀起帐门走了进来，道：“大哥，我军人马都已安顿下来。”

李建成颔首，道：“务必吩咐下去，教任何人不得侵扰邻近百姓。战前不可，战后入了成，亦是如此。若有违抗者，斩首无赦。”

口中说出此言时，李建成只是仍是盯着沙盘，目光甚至不曾挪开分毫。

李建成沉思片刻，复又道：“此番可谓是我军初次出征，军纪如何，至关重要。若伤了百姓，又怎担得起‘义军’之称。”

两次话音落了，却俱是没有回应，李建成在一片沉默之中，这才抬起眼来，看着李世民道：“怎么不去？”

“是，世民这便去。”他这一问，李世民回过神来，准备离去。然而转身顿了顿，死死腰间的剑柄，却复又回转身子来。

“还有何事？”李建成看着他，眼神似笑非笑，却深沉如千尺潭水。

李世民迟疑了片刻，终是道：“大哥，世民可是有何事做得不对，惹大哥生气了？”原本因了同大哥一起出征，自己还兴奋了许多时日，不想这次出来之后，一路上，李建成却是分外明显地同自己保持着距离，便连过去府中那种疏离却温润的笑，都不曾有过了。

实则李建成的变化，他早便有所觉察。他记得自己从小便爱同大哥一道，大哥教自己读书习字，骑马射箭，直至他长成。便是在二人分开各自去往河东和晋阳二地之前，大哥一直都是他所仰仗和憧憬的对象。

然而此番李建成回来，却分明同他疏远了很多，整个人虽仍是温润如玉，然而喜怒不形于色，举手投足间亦是添上了几分清冷，不给人亲近之机。

这让李世民有些手足无措，犹豫了许久，终是将心内的疑惑问出了口。

李建成闻言微微一怔，随即笑了笑，摇头淡淡否定道：“世民，这是哪里的话。”

虽仍是那抹熟悉的笑，却仿佛隔了千里之遥。

李世民此刻有些后悔方才的失言，想说开口再说些什么，然而自己那番见不得人的心思，又如何说得出口。便只能暗暗叹息一声，退出帐外。

李世民离开之后，李建成从沙盘上挪开目光。隐约听闻李世民在帐外发号施令的声音，忽然烦躁地一挥衣袖，将沙盘毁成一滩凌乱的细沙。

————

次日，两军对阵城下。

西河郡本就地少人稀，郡丞高德儒虽明反李渊，然而其城中数千人马，显然无法同李氏大军抗衡。

李世民主张速战速决，单枪匹马立于阵前，同敌方将领各自放话之后，便交起手来。李建成摔着中军在不远处看着，但见李世民枪头一簇红缨乱绽，几十个回合后，敌将便被一枪挑下马来。

两军未战先失了主将，敌军见势不妙，立即鸣金收兵。李建成见状，当即发号施令，率全军朝城门攻去。

一时间，鼓声震天，马蹄如潮。

“大哥，何必劳你亲自动手，此处有我便是！”李世民见李建成打马冲在阵前，当即便靠了上去。

“世民休要拦我，”李建成一剑斩倒面前的士兵，口中道，“你我若不能身先士卒，却还做什么主帅？”说罢一拍马，甩开李世民冲上前去。

李世民在原处顿了顿，却也匆匆跟了上去。厮杀间，只是有意无意地徘徊在李建成左右，替他回护。

一战过后，折损百余人，却杀得敌君两千余人，可谓大获全胜。是夜，众人于帐中饮酒欢庆，李建成把酒敬了大小将领，道：“今日虽旗开得胜，然而毕竟为擒得高德儒那贼。这酒，今日没人三杯为上，日后待破了城池，我定摆开筵席，请各位不醉不归！”说罢一仰头，将杯中的酒一饮而尽。

李世民神色恍然地同底下将领饮罢了三杯，却也无闲话之心，便起身离开。四顾之下，发现李建成不知何时竟已不知所踪，回房之时，便刻意在他房门口驻住了步子。

房间里灯火亮着，时而因了夜风微微颤动。大哥习惯了一个人，想来此刻应是坐在桌边翻看书卷罢。

如此想着，李世民暗叹一声，准备离去。

然而此刻，他却听到房中一声脆响，似是有什么破裂的声音。

“大哥！”在来得及思考之前，他已然推门冲了进去。

然后便看见蜷缩在地，死死按住胸口的李建成。而他衣袖边不远处，是一个破成碎片的瓷瓶。