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再有一事则是吴先生的私心计较，倒不好说出口的‐‐陈府既有替她张目正名之意，少不得要在话本儿戏文儿中称颂一回。倘若周家不生事便罢，倘若周家意欲生事，此事叨登出来，届时天下人都能知道她的温柔贤惠，她便也如前朝《贤媛集》、《列女传》中的贤女一般，事迹传扬天下了。这么想来，吴先生心中自是千肯万肯。不过她生性瞻前顾后，犹犹豫豫，思忖了半日工夫，方才答应下来。且为名声计，仍旧央求冯氏将写好的话本儿戏文儿拿来给她瞧瞧才好。冯氏见吴先生应了此事，只觉心中一块大石头终于落了地儿。这么点子小事‐‐况且又是题中应有之意，如何不应的。当即拍着胸脯答应下来，仍笑着打趣道：&ldo;先生且放心。我们必定谨慎行事，断不会坏了先生的清誉。&rdo;吴先生只觉脸上一片热烫，心中又慌又愧，一壁绞着手帕子一壁低头说道：&ldo;倒不是担忧府上如何。只不过是我的一片私心，想瞧瞧罢了。&rdo;冯氏倒不知吴先生的一番盘算，只误会吴先生是年轻面子薄，不肯轻易自夸的。当下也不以为意，仍拉着吴先生的手说笑了一回，眼见二更的梆子都敲过了，这才起身离开，自去回房歇息。不在话下。☆、当下且言不着吴先生。只说陈珪计议已定，次日下衙后，便筵请衙中一位交好的同僚徐子川至京中上好的酒楼吃酒听戏。从来户部便是个令人艳羡的肥缺儿。然户部之中，亦有分工不同。诸如陈珪这般善钻营肯奉承的，上峰便青眼相待，平日里有甚好差事儿总不忘了他，油水便大些儿个。又如陈珪好友徐子川那般清高疏狂的，虽不至于恃才辱上，亦不肯和光同尘，那上峰自然懒怠理会。任由他守在户部这么个聚宝盆中，却两袖清风。每每闲暇时，只好撰写风月话本儿，赚些润笔费度日。酒过三巡，菜过五味，陈珪笑向徐子川道：&ldo;子川兄这一向可好？近些日子囊中羞涩否？&rdo;闻听好友打趣，徐子川只是莞尔一笑，并不以为意。反倒是笑着调侃道：&ldo;我这手头，你也是知道的。甚么时候宽松过。你既这么说，可是近日添了油水，荷包鼓鼓，想要资助我些个？&rdo;陈珪便叹道：&ldo;你这性子也太要足了强。不是我老生常谈，只是以子川兄之才学资质，但凡态度和软一点儿，以尤大人之为人心性，虽不至于即刻视子川兄为心腹，却也必定待你为上宾。你又何愁囊中羞涩？&rdo;徐子川闻言，便笑道：&ldo;你还说不是老生常谈，这话听得我耳朵都快生茧子了。圣人云己所不欲，勿施于人，我不管你们如何上下其手，你们又何必强要我同流合污？不是我说一句忤逆的话，当今虽仁厚圣明，却也太过迁就了。闹得如今吏治不清，文武百官皆以向朝廷借银为风。长此以往，必定使国库空虚，倘或接连再有个天灾人祸，只怕受过的还是百姓。为今之计，只有以雷霆之势催缴欠银，丰盈国库，整顿吏治，方能安稳社稷，以图万世之基业。&rdo;陈珪闻言，便哂笑道：&ldo;你也太肯操心了些。甚么催缴欠银？你我如今便在户部当差，难道还不知晓这其中情形？别说那些个皇亲国戚，功勋显贵，便是稍逊色些的文武百官，哪家没欠朝廷的银子？不过是数目多少罢了。圣人都不追究了，谁还提这些个，他是活腻歪了，才肯与整个朝廷做对。&rdo;顿了顿，陈珪又说道：&ldo;再者说来，圣人南巡多次，江南接驾的诸如甄家、王家，还有目今迁到京都的贾家，都是借了国库的银子去哄圣上。如今该逛的逛了，该闹的闹了，便催着人讨要欠银？&rdo;陈珪说到这里，又吃了满杯酒，冷笑道：&ldo;只怕以当今眷爱老臣之心，是断断不肯的。他们这些大头儿不还银子，你再叫旁人去还，可怎么说呢？届时恐怕又是一阵好闹腾。&rdo;徐子川听闻此言，更是长吁短叹，拍腿画圈的恨恨说道：&ldo;可恨，可恨。好好儿的朝廷，都叫这些蛀虫给败坏了。&rdo;陈珪见好友如此义愤，摇头笑道：&ldo;依我之见，子川兄在户部做笔帖式可是屈才了。以你这品性心气儿，合该去御史台才好。&rdo;徐子川便佯怒瞪人道：&ldo;你以为我不想？倘若有朝一日我能入御史台，必定本本弹劾这些个挖空国库以肥私己的‐‐&rdo;没等徐子川把话说完，陈珪便笑道：&ldo;得，这话倒是连我也骂进去了。&rdo;