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  淙淙的细微流水声再度响起。

  静谧的东暖内，烛火摇曳。

  进宫觐见的殿前副都指挥使，周玄玉，此时正在御前回禀。

  “梅学士在十里渡江边，赠给梅夫人的镯子，乃是金镶玉镯，上等水澄质地，纹理细腻，价格不菲，但也不算特别罕见之物，估价应该是三五百两银左右。”

  桌后的天子，仿佛面孔藏在了大片的烛火阴影里，看不清五官神色，只有那双千尺寒潭般的幽深眸子，在暗处亮光灼灼。

  “梅学士赠的那只镯子……梅夫人回家之后，一直戴在手上？”

  “是。”周玄玉低头回禀，“梅氏老家今天送来了许多的乡土特产，梅夫人忙了整天，但镯子始终戴着，不曾脱下。后来梅学士回府，直接去了正院，夫妻二人在庭院八角亭里谈笑闲话，吃了柿饼，石榴等特产。正院周围守卫严密，弟兄们无法靠近，院子里说什么没听清，只看到梅学士对梅夫人神色颇为亲密。后来，就，就携手去房里，关了房门……”

  跃动的烛火映照之下，年轻的天子垂着眼，久久没有说话。

  周玄玉心中揣摩圣意，大着胆子往前膝行半步，进言提议，“陛下若是允许的话，臣等自会想办法进入梅学士的正院，听清楚他们夫妻关门后都说些什么，做些什么；事无巨细，逐一回报给陛下……”

  一个砚台呼啸破空而来，砸在周玄玉的额头正中。

  淋漓的鲜血泼洒下来。

  名贵沉重的端砚溅了血，咕噜噜滚去旁边。西域进贡的名贵的羊毛毡毯上，缓缓溅开一串血迹。

  周玄玉跪在原地，鲜血滴滴答答，顺着脸颊滚落地面的羊毛毡毯，呆愣了片刻，额头猛地磕在地上，“陛、陛下，臣一片忠心……”

  “一片忠心，撺掇着朕下令，去偷听梅学士房里的壁脚？”

  阴影中的年轻天子抬起黑黝黝的眼，眼神寒凉阴郁，唇边缓缓扯出一个笑来。

  “你也配？”

  第7章

  书房庭院各处掌起了灯。

  管家常伯带着大批小厮仆妇，忙忙碌碌地清点箱笼，物品入册。

  梅望舒站在庭院中央，手里拿着准备明早送入宫的礼单，亲自清点过目。

  江南运来的那十只江心洲活鸭，在庭院里散养了半日，个个生龙活虎，扑腾得满地都是鸭毛，小厮们追得腿都快断了。

  她看在眼里，颇为满意。

  “陛下今日看过礼单，对活鸭似乎格外喜爱，特意问了几句。”她吩咐常伯，“今夜家里，明早送进宫的路上，你亲自带人看好了，莫叫人找机会对活物动手脚。”

  常伯知晓其中厉害，肃然应是。

  除了十只活鸭，其余上了礼单的贡品林林总总，装满了三四个大木箱。

  江南古寺里求来的护身平安符，梅望舒自己贴身带了一个，另一个收在随身荷包里，水路上京大半个月，沾染了荷包里放的白檀线香，拿出来气味久久不散。

  她把平安符捏在手里，凑到鼻尖嗅了嗅，有点犯愁。

  “香味太重了。”指尖吊着平安符，喃喃道，“圣上不喜熏香，这样呈上去，多半直接扔了。”

  常伯在旁边提主意，“要不，在窗边挂一个晚上，风吹一吹，把味道吹散。”

  梅望舒想了想，否决了。

  “上了礼单的贡物，我们这边只管完好地呈上去，天家若是不喜，扔了也就扔了。若是挂在窗边，夜里遇了风雨，不慎脏了坏了，反而是我们的错处。”

  常伯找来一块色泽素雅的锦布，梅望舒把平安符包起，贴着木箱的边，把小小一块布帛放在箱底。

  “寺庙里寻常的平安符，圣上不信神佛，不会在意这个的。放礼单里图个吉利罢了。”

  她拿过礼单，继续清点其他礼物。

  忙碌了整个晚上，总算把礼单上的贡品清点完毕，四个大木箱贴好封条，放在东边厢房里，只等天亮了送进宫。

  常伯带着十几个护院如临大敌，亲自在院子里连夜看守。

  梅望舒了结一桩心事，刚要回主院歇息，负责外院接待的二管事过来找她，手里抱着厚厚一摞拜帖。

  “听说大人今日回了京，各家送来的拜帖足有上百封，不是请大人吃酒，就是邀约过府。按照大人的吩咐，拜帖收下，礼单退回去，所有的邀约一律没应下。只有两个例外。”

  二管事回禀道，“第一桩，御医邢大人府上，差人送来了五十包泡澡的药材，五十包日常补药，传话说是大人急需用的东西。小的做主收下了。”

  梅望舒颔道，“他有心了。给邢家的回礼，明日早晨就送过去。还有一桩例外是什么事？”

  “第二桩，城南回雁巷的叶老尚书府上，遣人传话过来，希望大人晚上有空过府一叙。”

  梅望舒原本走向正院方向，听到这句传话，脚步便定住了。

  她原地掉了个头，往大门口走去。

  “备车。把给叶老师准备的礼物带上。”

  二管事气喘吁吁拿来了夜里挡风的披风，小厮们把大包小包的礼物堆上马车。

  如果说宫里那位，是京城里最不能怠慢的人物。

  当年梅望舒初入京时，赏识她、提携她的座师，当代文坛清流之，身居礼部尚书的叶昌，便是她最不愿怠慢的人物。