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等乔诚收拾清爽再过来，酒已醒了大半，乔薇方逮着他细细询问宫中境况。

原来乔诚一进宫先去向赵太后请安，牢记着妹妹的嘱托，本打算先去找五皇子，谁知经过御花园的途中就遇见了服侍太子的张德忠张公公——天知道他是不是故意堵在那儿的——说太子殿下相邀他一聚，其他几位皇子也会过来。

乔诚心想，这下岂不省事许多，至于说话，散席之后再把五皇子单独留下就成了。谁知宴会一开始，太子就考较起他的功课来，说余杭的大儒比起京中名师学问有何不同，乔诚又是最怕人问这些的。即便私底下闲聊，他也不敢马虎，万一暴露了自己学识短浅，传到外头去，相府的名声就被拖累了，乔相那倔脾气把他打死也不为过呢！

太子还开玩笑说来日要请皇帝亲自考一考他的学问，省得乔相成天在皇帝面前吹牛——自己的儿子都调理不好，如何管教他们这些凤子龙孙？

乔诚一紧张，难免多喝了酒，后来光顾着应付太子问话，早就把五皇子抛到脑后了。亏得后来那袋子点心挽回了些印象分，否则乔诚再见了太子连屁都不敢放一个了。

乔薇默默听罢，只感慨男主真是个心机吊，瞧瞧这打一巴掌再赏颗糖的手段，用得多么炉火纯青，乔诚都快对这位儿时玩伴感激涕零了。

他哪晓得陆慎纯粹是在狐假虎威：以嘉禾帝如今与太子的关系，陆慎恐怕都见不着父亲的面，不过是借着皇帝的名头吓一吓人罢了。

不是队友不给力，只怪敌军太狡猾。乔薇便叹了一声，“行了，哥哥早些回去歇息吧，此事容后再商议。”

乔诚面上多有抱歉，这么简单的任务都完成不了，倒晓得他自己颇为无能。乔诚想了想便道：“不如我想个法子请五殿下出来，你们私底下见上一面，有什么问题当面解决了不是更好。”

乔薇倒是也想过，就怕陆慎凭空再冒出来，她喃喃道：“要是太子殿下不露面就好了。”

乔诚此时才听出她话里的意思，难掩诧异的道：“你是说，太子殿下在从中作梗？”

呃，这不是显而易见的么？乔薇怀疑这位次兄是不是读书读傻了。

“他不知道你对五殿下的心思么？他怎么还肯娶你呀？”乔诚顿时瞪大了眼。

仿佛陆慎吃饱了撑的才对她穷追不舍。

乔薇唯有当场石化，心里默默地飞起白眼：哥，你真的是亲哥。

好在乔诚为人言出必行，既然做出了承诺，就懒怠再拖延。很快他就发了帖子邀五皇子出来小聚，当然也不止陆离一人，太子那里也没落下。不过乔诚选的时机很好，太子那日俗务缠身，顾不上与旧友小酌，遂婉言谢绝——意思就是说，办完正事若还有空，他会考虑过去打个招呼。当然基本上是没空的。

乔薇方始定心，乔诚命人收拾马车的空档，她就在镜前迅速地梳妆更衣。

挑了又挑，乔薇还是决定打扮得朴实一些，鹅黄色的薄绸裙子，配葱绿坎肩，脸上薄薄涂上一层脂粉，要显得气色不错，可是也不能太好——证明她仍在为那外室的事生气，不过是看在韩贵妃与陆离的面子上才愿意稍稍体谅。

否则，太过软弱可欺，谁都会看轻她的。

青竹小心的将一枚压鬓的玉蝴蝶给她别到耳后，一壁叹道：“可惜小姐那支玫瑰金簪拿去赏了人，否则今日戴出去正好。”

她这一说倒叫乔薇想起来了，寻常下人得了赏赐也不会当传家宝似的藏着，多半会拿去城里当铺变卖，可她事后托人打听过，到处也不见金簪踪迹，令她疑心是否捏在陆慎手里。

虽说她自己行的端做得正，可毕竟婚约的事在先，要是陆慎拿着她的贴身首饰，咬死了私相授受的罪名，她就更不易甩脱他了……此等行径非君子所为，可陆慎的心思谁猜得准呢？

她就觉得陆慎是个臭不要脸的。

正胡思乱想际，外头乔诚的声音传来，催她出发了。

乔薇回过神来，用细棉布蘸去脸上多余的茉莉粉，施施然带上青竹出去，见着乔诚便迎头问道：“跟母亲打过招呼了么？”

“当然，你二哥做事还有甚不放心的。”乔诚拍胸脯担保。

呵呵，您要真那么机智，就不会被太子哄得团团转了。乔薇被青竹搀扶着坐上马车，乔诚又随手塞给她一个结实的皮水囊，里头是冰镇过的葡萄汁，说是带着路上解渴。

乔薇打开抿了一口，只觉甜香扑鼻，五脏六腑都舒坦开来，于是她因乔诚没办好差事的那点不快也消失无形了。

果然吃货属性是可以遗传的……

如今天气愈发炎热，兄妹俩都抱着速战速决的念头，晨起驾车出发，还未至中午便已来到会宾楼。

五皇子已在约定的地点等候。虽则乔诚特意定了个包厢，未免引人注目，众人不约而同地轻装简行，陆离也只穿了身月白长衫，腰悬玉佩，模样和一般富户人家的公子并无二致。

五皇子听到脚步声，冷淡的转过头来。他仍惦记着杏子胡同里受的屈辱，尾椎骨上的那一脚虽是陆慎踢的，可若乔薇不生事，他也不会大大的丢一番面子。乔诚邀他出来的时候，五皇子已在心中暗暗决定：等会儿无论如何要冷一冷这对兄妹，也好让他们知道什么叫天家规矩。

不过当乔薇冉冉上了二楼，见着他的刹那，不禁嫣然一笑，五皇子便觉魂都飞了。

他刚才打的什么主意来着……算了不管了，陆离殷勤的起身，将靠窗的座位留出来，“县主请坐。”

乔薇依旧衔着一缕矜持的微笑，“谢殿下。”

果然是个容易打发的，这更让她坚定了照计划嫁给陆离的决心，谈恋爱自然需要聪明且善解人意的男朋友，嫁老公却是越傻越好。

遇见陆慎这样心思不可捉摸的，哪天被他吃了都不知道呢！

“殿下何必这样客气？咱们都是自己人。”乔诚笑眯眯的招呼诸位落座，又名小二倒一壶上好的香茗来，哪怕没有酒菜也能够宾主尽欢了。

打从乔薇出现之后，陆离的眼睛便几乎黏在她身上，不管听没听清乔诚的说话，他只含糊点头，“当然，自己人，自己人。”

那之后他并未克制自己，虽然杏子胡同给他留下了阴影，别的胡同可没少去。但就像吃腻了大鱼大肉需要清粥解腻一样，陆离看多了清粥小菜，又重新怀念起鱼肉来了：那些个小家碧玉徒有姿色却识见短浅，放到乔薇这样的大家闺秀面前就更不够看了。

两人都心照不宣的没再提起杏子胡同那名外室，仿佛这样就可以当做不存在。

乔薇任凭身侧两人有一搭没一搭的闲聊，她自己只静静观赏窗外的车水马龙，留下一个完美的侧影供陆离遐想。

本朝风气洒脱，男女之大防并不十分严苛，但娶亲娶贤，乔薇既是为“催婚”而来，自然得尽量展露世家小姐的优良品行。