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正想着，外面响起了脚步声。孟清明一抬头，正好和索三爷四目相对。孟清明的脸一下子就红了。

“你醒了？把衣服穿上，吃完饭我带你去几个地方。”

“现在是什么时辰？”

“正午。”

所说的几个地方，其实就是其它几个索三爷住的地方，都是山洞，布置得也都大同小异，但相隔得很远。都看完了，索三爷问：“你都记住了吗？”孟清明点点头。

“我每天晚上住哪儿只有舒六爷知道。以后晚上想找我就去问他，他不在的时候你就挨个洞找，我在的话放卡子的崽子会告诉你的。”

“我不会找你的。”

“清醒的时候不会，谁知道你会不会再喝醉。你再那么满山寨乱喊一气，我的脸都被你丢光了。”

孟清明恨不能找个地洞钻进去了，“没事的话我先回去了。”刚要走，索三爷一把揽住他的细腰，贴着他的耳朵低声说：“等我的伤好了，陪我好好喝一次酒怎么样？你醉了之后让人很……销魂。”

“等你好了再说吧。”孟清明挣脱出来，飞快地逃了。

作者有话要说：1砸窑、别梁子：就是打劫、劫道。

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苗青山，吉林省沙河县青山镇人氏，自幼家境贫寒，父亲以打猎为生。苗青山十三岁时，父亲因得罪地方官吏被关入大牢，不久便死在狱中。紧接着母亲病倒，一年之后撒手人寰。苗青山从小跟父亲上山打猎，练得一手好枪法。他在青山镇游荡了几年，带着几个小兄弟砸窑、别梁子1干了几票。然后带着抢来的银钱进了青山，落草为寇。绿林报号——青山寨。

几年之后，青山寨发展到几百人，算是小有名气了。二十五岁的苗青山已经是人高马大、虎背熊腰，任谁看了都要敬畏几分。长的到也称得上相貌堂堂、一表人才。当年跟他父亲的死有关系的人也都被他一个一个地给收拾了。

1898年9月，戊戌变法失败。戊戌六君子于9月28日被斩于北京菜市口，维新派人士纷纷逃离北京。刘风带着妻女连夜逃往天津，后历时三个月辗转到了东北。

刚到青山镇就碰上苗青山带人砸窑。听刘风不是本地口音，苗青山就问他哪来的，到东北来干什么？刘风一想，反正都是一死，就把如何与自己的老师参与百日维新，又是如何被袁世凯出卖的经过都讲了。苗青山听了之后，佩服得五体投地，不但没杀他，还邀他入伙。

他说：“老弟，我敬重你是个英雄。如今四海之内连年战乱、民不聊生，想做一个普通百姓，实是不易。不如你跟我上山吧，大可打击外寇，小可劫富济贫。我让你做青山寨第二把交椅。”

刘风经过这一翻折腾，早已对朝廷、官府失去了信心，又怕万一慈禧追查下来，自己的行踪暴露，不如隐姓埋名，落草青山。就答应了苗青山，当即带着妻小、家当就上了青山寨。他的妻子是苏州人，温婉淡雅、性若春水。她到了东北就已经受不住天气的严寒，青山寨的生活就更不能适应了。挺了几个月，实在熬不住了。没办法，刘风在山下又安置了一个家，派了些崽子看守照顾着。

转眼两年过去了。刘风文武双全、足智多谋，在他的帮助下，苗青山的地盘进一步扩大，实力也增强了许多。刘风也坐稳了二掌柜的位置。

可天有不测风云，1900年6月17日，八国联军侵华战争开始。同年9月，俄国又单独调集步骑兵十七万侵入东北。俄军攻入青山镇的第二天，刘风才得到消息，报信儿的崽子说俄国鬼子烧杀抢夺、奸淫掳掠，无恶不作，现在就快到青山脚下——刘风山下的家了。他听了之后就跟疯了样，带着手边儿一百多个崽子，骑上马就往山下冲。半路上就碰到俄军打了起来。等到了家，刘风身边的崽子只剩五十几人。他家的院子很快就被俄军包围了。

据活下来的崽子后来回忆说，当天青山寨的崽子个个以一抵十，死得不亏。刘二掌柜的开始用枪，后来子弹没了用大刀，杀了俄国鬼子不下百人。刘家小院顷刻之间堆满了尸体，淌满了鲜血。最后刘风、妻子和八岁的女儿被团团围在院子中央。俄军中一个领头的叽里呱啦地说了一堆什么，没人听得懂，大意应该是让刘风投降。刘风突然哈哈大笑，然后念了一首诗：辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。

山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。

惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。

人生自古谁无死，留取丹心照汗青。

念完之后他一刀刺穿了妻子和女儿。妻儿的血溅了他一脸，俄国鬼子全傻了。接着刘风举刀就往自己脖子上抹。这时一阵枪响，苗青山带人杀了进来，他一枪打掉了刘风手里的刀。

刘风虽然没死成，但那个性格豪爽、风流倜傥的男人死了。他一夜花白了头发，从此以后变成了沉默寡言，心事重重的二掌柜的。

又过三年。一个相貌英俊的青葱少年入伙挂柱进了青山寨。举行拜香仪式的时候，苗青山问他：“你叫什么名字？多大了？“少年如炬的目光正视着眼前的彪形大汉，“我叫瑞宁。十四岁。”苗青山看着他，觉得喜欢就收做了徒弟。

仪式刚完，一伙被青山寨抢了地盘的土匪打上山来。苗青山随手就塞给瑞宁一把刀。瑞宁从小是学过一些武功的，他一边招架一边后退。苗青山气得冲他大喊：“你怎么不插了他们？”瑞宁有很多次机会可以杀了对他穷追猛打的人，可他下不去手。他退着退着，被一具尸体拌倒了，那人举刀便向他砍。瑞宁本能地用刀一挡，正好刺中那人的胸膛。

杀光来人后，苗青山在那具尸体下找到了瑞宁，他还保持着握刀的姿势，目光空洞，但没有恐惧。

当天晚上，瑞宁独自一人来到下山的路口，跪下磕了三个头，他说：“额娘，宁儿今天杀了人，这辈子都是土匪了。从今以后再没有面目去见您。孟老爷答应了会待您好，我放心了。”

光阴荏苒，六年过去。当年的崽子瑞宁已经是青山寨的炮头——索三爷了。说是三爷其实不过是刚满二十的小伙子。但索三爷也算是少年老成，长得高大魁梧不说，平时也是少言寡语，一付城府极深的样子。

索三爷在山下有个相好的，叫梦芸，是春风楼的头牌。她本来是龙虎坡大当家龙项天长期包养的人。但有一天索三爷被雷五爷和曹八爷强行拖进春风楼，一抬头看见楼上正要回房的梦芸，梦芸听见有人喧哗一回头看见他，见他英俊潇洒就冲他嫣然一笑。梦芸长得肤如凝脂，面若桃花，细眉细眼，翘嘴唇、尖下巴。索三爷的七魂当时就被勾去了六魄。两人很快就好上了。

虽说梦芸是被人包了，但毕竟是妓女，要见哪个出手阔绰的男人，老鸨也不能拦着。苗青山曾劝过索三爷，他说龙虎坡的实力跟青山寨不相上下，最好不要招惹他们，否则动起手来会两败俱伤。这件事很快就被龙项天知道了。龙项天勃然大怒，带人直接把梦芸掳上了山，并留下话：“告诉索老三，他要是爷们儿就来龙虎坡抢人。”