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“标本也能长大？”唐恩惊奇地问。

“不是标本，是活体，只是一直都处在沉睡状态。你说，就算是泡在培养液里，一年半的时间就从婴儿长成少年，这可能吗？”裴吉匪夷所思地摇头。

“我怎么知道。我只是个修理工，又不是搞科研的。再说了，谁知道那一男一女究竟是不是真正的人，搞不好是哪个疯狂科学家脑筋搭错线的产物，什么仿真人、生化人之类的……”唐恩不以为然地说，“现在科技这么发达，连马路上的警察都换成了铁头铁脑的机械，就算哪天弄出个变形金刚，我也一点都不吃惊。”

裴吉低声咕哝：“我觉得他们是真人……就是长得也太快了，跟打了催熟剂似的。”

“好吧，是很诡异，但至少他们不会半夜出现在你家地下室里。”

裴吉安慰地拍了拍他的胳膊，“你要不要报警，然后去我家暂住一阵子？”

唐恩想了想，拒绝了对方的好意：“算了，我可不想被当成精神病人关起来。我还是习惯住那间破公寓，回头用钢板封住通风管口，再把地下室的门焊死，应该就没事了。”

“但愿吧。”裴吉有些不放心，“如果又发生类似的事，别忘了第一时间告诉我。”

“乌鸦嘴。”唐恩勉强笑着，在好友的肩膀上轻捶了一拳。

回到家后，他站在地下室门外侧耳谛听，静悄悄毫无动静，于是开门走下去。里面的杂物被翻得乱七八糟，似乎少了一些工具，唐恩并不能确定是那头怪物之前干的，还是之后又光顾了一次。但会被搁置在地下室的自然不是什么重要物品，他也无所谓，只希望对方拿走了想要的东西，就不要再回头了。

第二天，他买了两块厚钢板，把通风管道口严严实实地封住。本想连地下室门也焊死，但又想到整天短路的保险丝，只好打消念头，加装一道门锁了事。

之后的日子又恢复了往日的平静，一成不变地上班、回家，仿佛那个夜晚的惊魂一瞥，只是个逐渐淡去的噩梦。

隔三差五唐恩会去那家酒吧跟裴吉见面。他的好友似乎对实验室培养槽里的那对长势飞速的男女异常感兴趣，不时会提起这个话题。

“我今天听见几个博士在那边争论，似乎是关于要不要把他们唤醒。”裴吉兴致勃勃地说，“最后大家达成了共识，觉得时机不够成熟，还要再等一阵子。”

唐恩懒洋洋地应了一声。他只是个平民百姓，每日为薪水奔忙就够累的了，顾不上那些跟自身生活距离遥远的事情。

“你呢？那只鼠人还出现过吗？”

鼠人？形容得还挺贴切，唐恩想。“不，没再出现了。”

裴吉似乎觉得有些遗憾：“要是能想办法抓住它，运到研究所去，博士们一定会感兴趣的。我们研究所相当受上头重视，有好几次我都看见‘缔造者’下来视察——你知道像我们这样的平民，又是下城出身，这辈子都不一定有机会见他们一面呢！”

“你见到他们的面了？究竟是什么样子？”唐恩好奇地问。

“仍然是长风衣、手套、面具，没有一点露出来的地方。”裴吉叹了口气，“算了，我也没奢望能见到面具下面的样子，那可是‘缔造者’，是只能仰望的存在……”

唐恩耸耸肩：“所以就别想那么多了，老老实实当你的临时工吧。不过，如果再看见那只鼠人，我会通知你的，抓到它研究所的奖励咱俩对半分。”

“没问题。”裴吉一口答应。

但出乎唐恩意料的是，就在这一天夜里，鼠人再次造访了他。

当唐恩打开旧公寓的房门时，并没有发现黑漆漆的客厅里有个不速之客。直到他伸手去摸电灯开关，一个异常低沉的嗓音骤然响起，夹杂着类似爬行动物的嘶嘶声。

“他来过这里，基拉……我嗅到了他的味道……”

说的是通用语，但唐恩怔了好几秒钟，才能将其中语义从杂音里筛选出来。

与此同时，他摁亮了玄关的壁灯。

昏黄的灯光笼罩着陈旧的房间，勾勒出客厅深处一个颀长诡谲的剪影。

那个影子向前一步，露出了真容。

仿佛一个即将遗忘的噩梦再次清晰浮现，唐恩瞪大了眼睛——它应该不是之前遇到的那只。尽管看起来都差不多，但眼前这只似乎毛色更深、也更强壮一些。

他不知道自己哪来的冷静与勇气，居然还能这么仔细地打量这个外形狰狞的生物，除了本身的胆量之外，显然语言相通这一点功不可没。

“基拉？这是名字吗……来过这里？是我上次见到的那个？”他语无伦次地说。

“基拉，我的兄弟。”鼠人说，“我是尤拉。我在找他。这里有他留下的最新鲜的味道。”

“等一下，我觉得有点晕……”唐恩深吸了口气，扶着鞋柜站稳，“你得先让我明白面对的究竟是什么生物。显然你们有相当的智慧，但恕我孤陋寡闻，从来没听说过或见识过。”

“你们中的绝大多数都不知道，见过的那几个，管我们叫怪物，或者鼠人。但我们的正式称呼是穴人。”鼠人尤拉的话语更加流畅了，“因为我们住在地底洞穴中，并在那里建造自己的城市——比你们居住的这座索玛城要大得多。”

“不可能！索玛是无限大的，我听说曾有人试图走出去，但终其一生都跨不出城市的边界。”唐恩断然反驳。

尤拉举起右爪，做了个类似“停止”的手势，显然不想争论这个话题。“你还没有回答我的问题。基拉在哪里？”

唐恩指了指地下室的方向，“如果上周末我在地下室里见到的那位就是你弟弟，他从通风管道离开了。”

尤拉一甩长尾，转身就走。唐恩说：“等等，我去开地下室的门，还有通风管道，入口封着钢板呢。”

鼠人没有回头，只是扬了扬四根尖锐的爪子，然后像撕裂牛皮纸一样，轻而易举地扯断了门上的铁锁。

唐恩愕然，等到追下去时，发现弯曲变形的钢板已经被硬生生扯下来，再一次暴露出墙壁上黑黝黝的管道，仿佛是通往另一个世界的洞穴，幽深而诡秘莫测。

鼠人再一次消失了。

唐恩看着掉在地上的凹凸不平的厚钢板，最终打消了再次把通风管道封死的念头，换了个新的百叶盖子了事。他只能打心眼儿里希望这只鼠人能顺利找到兄弟，然后手拉手一起回它们的地底洞穴去，这辈子都别再出现在他面前。

直到次日，唐恩吊在某栋建筑物的外墙上，修理一扇坏掉的巨大排气扇时，还在想着前一天晚上的不速之客。

比索玛要大得多的地底城市？这不可能！那只怪物在胡说八道……他恹恹地想，手上有一下没一下地拧着螺丝。

排气扇的扇叶上积着一层厚厚的灰垢，有些地方已经跟铁锈融合，肮脏不堪，他不得不用更多的洗涤剂才能将它清洗干净。他记得一个月前，这台排气扇刚装上去时还是崭新而洁净的。不过这也很正常，索玛城里的许多装置、物件寿命大都只有几个月，即使是一辆新车，最多两年也就该报销了。