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杜彧道：「你想多了，人類從古猿時期、以及更早以前，便是雌性生育後代，智人到如今也有上百萬年的進化史；上百萬年才進化出的人類骨骼，怎麼會被帝國短短一千多年的歷史改變。」

郁臻讚許道：「嗯，並不無道理。」

杜彧：「所以死的這個……？」

郁臻：「看骨盆，是女人。」

杜彧：「多大年紀？」

郁臻：「這我就難以斷言了，需要更專業的法醫來鑑定。」

「我知道。」杜彧自說自話地轉移視線，指著屍體雙腳上結了蛛網的皮鞋道，「這個牌子我認識，上世紀做皮具起家，6o年代被收購後開始做女裝；這種輪廓的鞋是他家七十周年店慶的限量款，曾經風靡一時，在3o至4o歲的公職女性中間很受歡迎。」

「您對時尚真了解。」郁臻調侃道，「這麼說死者是一位三十來歲的女性？」

「嗯，不看鞋面被老鼠咬壞的部分，只說鞋跟的磨損程度，應該是她買的，或許穿了一兩周？這雙鞋子當年只發售了三個月，所以按時間推測……」杜彧抬眸和他對望，「她死了至少5o年了。」

「但她的死因是什麼？」杜彧又拋出的問題。

郁臻攤手道：「現場沒有兇器和流淌的血跡，骨頭無明顯外傷，其他的我看不出來。」

死者身上保存最完好的是她的外套，蒙灰的布料分辨不出顏色，衣領袖子雖殘破，但版型款式和口袋尚在。郁臻把手伸進她的衣兜掏了掏，摸到一塊涼涼的、金屬薄片物體。

手指擦去灰塵，是一枚金色方形名牌，刻著死者的名字：

【艾琳·尤諾彌婭·耶修】

「她的姓氏很耳熟啊。」郁臻特意指出道。

杜彧從他手裡拿走金屬片，摩挲著刻痕道：「這是皇家研究院的純金名牌，她是耶修家族的人，貝妮塔·耶修的後代。」

貝妮塔·耶修，書中記載的被海神希罕娜選中，並授以未來醫學知識的女孩；因掌握了人體改造手術而成為帝國歷史上第一位外科醫生。

她的後代應當非富即貴，地位煊赫，怎麼會死在這種地方？

「她穿的外套是研究院工作服。」杜彧牽開那件衣服抖了抖灰，左胸被掩蓋的淺灰色圖案顯現出來，「標誌是玫瑰花，她就職於研究院的菲敏實驗室。」

菲敏，皇家研究院的四大實驗室之一，主攻整形外科。

帝國男性的地位低下，出生即面臨著被淘汰的命運，而篩選的最重要標準就是外貌。在王都，郁臻見過各式各樣、高矮胖瘦的女人，卻沒見過哪怕是平庸的男人，對，哪怕是平庸都不可以。

這個國家對男性的外表苛刻到極致，鬍鬚、體毛、誇張大塊的肌肉，這類充滿陽剛之氣和代表侵略性的特徵是決不允許存在的。她們要的是溫順乖巧、體貼懂事會照顧人的丈夫或寵物，而不是強壯氣盛可能危害社會的男人。

帝國的審美是女性之美，越趨於舊時代女性化的男人越受歡迎，例如陰柔的長相和聲線，軟弱可欺的個性和天真單純的思想。在這樣的潮流下，許多父母會在男孩五官初成型的時期帶他們去整容——帝國的整容手術先進性與生育手術相當，據傳研究院採用的異體組織堪比自體再造，無論多複雜的整形，都能恢復得猶如天然。

不注重外貌形象的男性，在帝國會受到歧視，更不會被女性青睞。反之，也有許多底層出生的男性靠美貌跨越階級，攀附權貴的例子。沒有女兒的家庭，把兒子送去整容讀書，精心培養出一位完美丈夫，最後成功踏入豪門的八卦聞層出不窮。

菲敏實驗室的研究方向決定了它不菲的收益，能被錄取並留下任職的人，都是帝國醫學界的尖端人才。

那麼死在他們眼前的這一位，是貨真價實的精英階層女性。

郁臻把手電筒的光源投向隧道的另一端，再回到屍體身上，來回掃視。死者被咬得稀碎的襯衣沾著老鼠啃食皮膚的血點，地面無風乾血跡和身體拖動過的痕跡；加上盤腿的穩定坐姿，說明她不是重傷倒地而亡，是自己選擇死在這裡。

「太奇怪了……」郁臻囁嚅著，眉頭深皺，「她死的位置，離我們進來的入口不過一百米遠，她沒有嘗試過求救和逃生嗎？」

杜彧揣測道：「會不會是殺人棄屍？」

郁臻對上他幽邃的眼眸，「她穿著工作服，我們假設她是在上下班途中遇害，研究院離皇宮有多遠？」

「步行三小時，車程一小時四十分鐘。」

「換做是你，在殺了人之後會把屍體運到路程一個多小時、森嚴壁壘的地方拋屍嗎？」

「不，或許那人和我們想的一樣。」杜彧冷靜道，「他也是通過下水道運送屍體。」

「地圖上排水系統覆蓋了皇宮周邊的六個街區，包括研究院所處的丹迪大道。殺了人之後進入地下，神不知鬼不覺地走到皇宮內部拋屍；如果不是我們，這具屍體再過兩百年也不會被發現。」

「有可能。地下隧道的距離比地面路程近，但背著一具屍體腳程會變慢，所以仍需步行三小時，儘管屍體尚未僵直，可兇手為什麼要費力幫她擺出一個促進血液循環的坐姿？」郁臻的腿蹲麻了，站起身放鬆，「是拋屍再好不過了，既然她不是被怪異生物咬死或特殊病毒感染而死，就不影響我們前進，走吧。」