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  施翎吃了一惊，随即喜上眉梢：“我离家才多久，哥哥竟定了小娘子？是定的哪家的？”又皱眉，“哥哥定亲我定要送一封厚厚的红封，今日起要节省几分，再不与他们吃酒去了。”

  二人边走边说，施翎直替沈拓高兴，将带来的粽子糖给出来迎接的沈计，一弹他脑门道：“二郎边去吃糖，我与你大兄说些大人的话。”

  沈计接了糖，无奈道：“施大哥成日将我当孩子哄。”气呼呼地塞了颗糖在嘴巴里跑去书房看书了。

  “哥哥快与我说说这些时日的事。”施翎急不可待地道，“怎得我一回来竟像翻了好几年。”

  沈拓无法，把赖家退亲，卢继保媒，千桃寺相看都说。

  “猎雁算个什么？明日芦苇荡多猎几只，别家送一只雁，咱家便送两只给嫂嫂。”施翎磨着拳头，恨不得立时拉了沈拓去大显身手。

  “你那案子查得怎么样？别误了明府的事。”沈拓哭笑不得。

  “查清楚了，倒不是谋害。那苏富户是被儿子给气死的，他年老体虚，子孙又为家财天天打得跟烂羊头似的，一时血不归经，气上不来，一命呜呼。”施翎摇摇头，又想起什么，拿眼看着沈拓。

  沈拓一挑眉：“你有话便说，做什么怪形状。”

  施翎挠挠头，为难道：“那案倒与哥哥还有几丝瓜葛。”

  “与我？”沈拓奇道，半日也想不出自己与苏家有什么牵连。

  “苏富户是个为老不尊的，大把年纪了还养着美貌的小妾。”施翎露出一言难尽的表情，道，“哥哥的阿娘不是再嫁货郎李家吗？那个小妾就是李货郎的姊妹。眼下苏富户死了，他那几个儿子怎会养她，少不得要归转家去。”

  “李家之事，与我又有什么相干。”沈拓厌恶道。

  “我看那个妾不是省油的灯。”施领提醒道，“哥哥好事将近，须提心一二，要是大喜之日闹出事，于哥哥和未来嫂嫂面上都不好看。”

  “我倒想看看他们有没有这胆。”沈拓冷笑，“真把我当泥不成？”话虽如此，到底还是留了意。

  门外洗了果子送来与阿兄的沈计拿手捏着托盘，心中燃着一点星火，蕴着一丝的恶意，只待风起，便是燎原之势。

  这些人，太惹人厌了，不过看他沈家可欺，一个一个不让阿兄与他过安稳的日子。

  翌日施翎将案件交托清楚，拉了沈拓，加一个爱凑热闹的何斗金。三人捉了五六只雁，又兴起在水里摸了整两罐的螺蛳小虾。

  “还好是这个时节，再过些时月，这些雁可要飞走了。”施翎将大雁绑了翅膀，挂在马背上，还自语道，“你们也是没个好运，遇上我离了队归不了家，只是为了我哥哥的婚事，你们就生受了吧。”

  何斗金笑骂：“他娘的，是哪个捉得欢快的？”

  沈拓懒得理会二人，拿了野菜叶喂大雁：“只别让我养死了，二郎心细，回头让他照料。”

  何斗金看小虾鲜美，道：“回头去我家食肆，让食手料理了，再烫壶好酒，把小郎也接了来。

  施翎两眼一亮，连连点头。

  “你们将那虾留出些给我。”沈拓出声道。

  “哥哥要虾做什么？”施翎道，“喂雁好生可惜，就酒鲜美得狠。”

  何斗金却是欢场浪子，嘻嘻一笑：“大郎他日怕是个拄杖落手的。”

  沈拓辩解道：“何老秀才也是好酒之人，我只是送与他佐酒。”说罢抢过陶罐一拍马，一阵风似地去了。

  何斗金急了，在后头喊：“大郎，留些许给我们吃酒。”

  沈拓哪听得见，自己一气快马先回了桃溪，将绳子在罐口套了个拎手。待到了二横街，却踌躇起来，骑着马在外头徘徊了半天。眼看日将西沉，黄昏微红的阳光将何家探出院墙的一支金腰儿染成晕晕的桔色，这才鼓起勇气下马去敲门。

  何秀才也有点纳闷，这时候会有谁上门？

  “何公。”沈拓忙揖礼。

  “都头。”何秀才微微有点讶异，也不请进，只在门口笑问，“大郎这时来可是有事？”

  “我今日得了好些活虾。”沈拓把陶罐递与何秀才，“何公让小娘子整治了做下酒菜。”又偷偷摸摸得往院内看了一眼，哪有什么人，只有一院浸在夕阳中的懒懒似睡的花草。

  “大郎有心了。”何秀才手上一沉，险些摔了陶罐。

  沈拓心知轻易也见不到何小娘子，只是心中难免失落，道：“何公若无吩咐，晚辈先告辞了。”

  “大郎且住。”何秀才眼皮子一搭，有点不情愿似地喊，“阿圆，把书房里的那块墨拿出来让大郎给小郎带去。”

  沈拓整个眼睛都亮了起来，挺直了背等在那。“多谢何公。”

  “是与你家小郎的，与你却不大相干。”何秀才嘴硬补上一句。

  “是是，晚辈只是代二郎谢何公厚爱。”沈拓笑着答。

  抬眼间，只见何栖窄袖红裙，梳着垂练髻，插了一枝海棠花，手中托了一个托盘，眉间笑意浅浅，弱柳拂风般到了他的面前。

  “都头。”何栖微施一礼，见他呆愣愣的模样，本想取笑一二，只是何秀才立在一边不好放肆，只得做出一本正经的模样。

  “何小娘子。”沈拓想，自己见她，似乎说得最多就是这四个字。

  “阿圆，将墨给大郎。”何秀才用鼻子喷着气，“他家小郎定在等大郎归家。”