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  虽说十贯银钱不少，可对于眼下的晏家来说怕是杯水车薪。屋顶破成那样，一场雨下来全得浇湿，整个屋子要翻，这是一不小的花销。

  况且她还不了解江淮城的巷里行道，边角作坊，只能走一步看一步。

  打天黑以后，江淮城的灯火6续亮起，明明灭灭。画舫燃红烛，酒楼跑堂吆喝上菜，茶肆里说书声清脆。路边的浮铺支了一个又一个，烫干丝、煎豆腐、蒸蟹等。油烟气飘上空，怕是连水里都泛着股香气。

  可这和晏桑枝几个并无多少干系，他们姐弟三人蹲在一条漆黑的巷道口。麦芽捂住自己的肚子，小声地道:&1dquo;阿姐，我们到底去吃什么?”

  她不知道，头一次有揣着钱也花不出去的时候。这条长街竟连个卖馒头蒸饼的铺子都没有，全是要价不菲的细点货。光瞧门口垂下的琉璃灯，她连进都不敢进。

  鼻尖嗅到一股香，晏桑枝扭头看去，她蹲的巷子口边上，支了个摊子。几张黄旧的桌椅，顶头的竹架上挂了一盏昏暗的灯。

  炉子上头放砂锅，烟气上窜，一个穿暗色上襦，腰间围块汤布的老婆婆在案板前忙活，摊张皮放手上，抹点肉馅，虎口轻捏，圆鼓鼓的馄饨立在那里。

  她瞧了一眼，像陷了进去，拉起麦芽和麦冬往那边走，嘴里道:&1dquo;吃馄饨去。”

  坐到那摊子上，老婆婆打开砂锅，热汽熏腾，馄饨挨个放下。慢慢搅散，等馄饨皮紧包着菜肉，浮在白汤里，捞起。

  五文钱一大碗馄饨放到桌上，点点油光，一把小葱，浑白的汤汁。

  晏桑枝干咽口水，让麦芽他们先吃，而后自己拿勺子舀了一只，囫囵入口。软面皮，菜肉饱满，混着汁水，含在嘴里烫得人舌尖到肚里都是暖的。

  她还有些微惶惶的心踏实落下，画舫上有人支起窗，琵琶声和一把好腔调，清丽婉转，&1dquo;秋到江淮来，蓼花满城开，藕蟹菱角香——”

  晏桑枝听得入神，嘴里的馄饨味还没散，望着春湾的渔火微光，心里莫名触动。从今儿个开始，她得在这江淮城里讨生活了。

  她喜欢讨生活，哪怕让她日夜不歇，至少挣得每一文都靠手靠力气，而非万物靠杀戮、争抢。

  可讨生活并不易。

  清早天光才出，晏桑枝对着灶房呆。里面结了许多蛛网，乍见了光的蜘蛛从网上爬到墙上，地面甚至灶台满是灰尘，有种森冷的寂静。

  她喃喃自语，&1dquo;得是多久没生火了。”

  一点烟气也没有，怪不得引得蜘蛛做网。

  多说无用，她挽起袖子，系上围布，找到个破桶准备去打点水。昨夜喝了汤药，对症好得快，现下倒是有力气。

  蛛网全用扫帚打下来，灶台擦干净，幸亏两口铁锅还没锈掉，不然又得花上一银钱。污水倒了一桶又一桶，累得她直喘气。

  不过瞧到清水墙干净，灶台整洁，她颇感欣慰。

  只是空荡到碗柜里剩了三口破瓷碗，几双筷，油盐酱醋仅有个底。

  晏桑枝也不气馁，昨日太匆忙，正好抽空去转转，总能置办齐全。

  灶房外搭着一个柴房，小得可怜，里面还有些许柴。以及用来煎药的罐子和炉子，她全给搬回灶房，洗刷干净。

  准备生火做饭，昨晚临了回去路过医馆，掏钱买了些生地黄和酸枣仁，买了几两便要二十来文。

  又路过粮铺，江淮的米价并不算贵，又因今年年景收成好，小麦每斗三十文，粳米每斗八十文，白面二十文一斤。但她觉得甚贵，一文钱都是卖了家底换来的。所以只每样买了一点，怕这家的价要高了些。趁这些日子去打听打听，总能找到价合适的。

  毕竟与乱世并不一样，晏桑枝又怕今年起大雪，必须要屯粮，手里有粮食，她心里才不会慌。

  她思绪沉沉，手里一下下用石杵分别把生地黄和酸枣仁捣碎。麦芽和麦冬虽没明显的毛病，可饥一顿饱一顿，脾胃虚弱，而她自己四肢无力，心中烦躁，吃生地黄粥刚好。

  捣碎后加水放到布袋里，黄浊的汁液一点点落到碗里，搅和到一起。

  生地黄味甘，微苦，酸枣仁味甘酸。汁水滤过一同倒在碗里，放点水，晏桑枝拿筷子给拌匀，倒锅里煮沸。

  沸了倒点水再煮，煮到焦黄苦气全无。她把淘洗好的粳米放下去，不用糖盐，扔柴火焖煮。

  麦芽和麦冬起来时，桌上摆了一碗谷黄色的粥，米粒似开花。

  &1dquo;阿姐，你熬的粥好香啊。”

  麦芽被热气熏得要落泪。自打阿姐病了以后，他们起早都没饭吃，一日靠吃点干饼垫肚子，如今好像日子又好过了。

  虽说阿姐和原先有些不一样，可麦冬却说，傩戏里演，做善事的人，病重后可能会见神佛。点化一番，放她回来，自然有些不同。

  如此阿姐忘事倒也不算稀奇。

  &1dquo;麦芽，一大早梦住了不成。”

  晏桑枝挥筷子在她眼前晃，麦芽咧出个笑坐好。

  秋日气燥，不食辛辣，喝点汤水正好。生地黄甘甜，酸枣仁酸，整碗粥哪怕糖盐皆无，喝到肚里，甜而不酸。

  晏桑枝吃得不算快。以前怕人抢食，从来是几口吃完的，有好几次差点没被噎死。所以到后来，哪怕被抢，她也要一口一口吃。