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  台后的小皇帝起身，扶着案几探着脑袋说：“是开封府徐平吗？朕也听闻你在开封府开沟治渠，推广种稻，于国有大用！甚好，甚好！本科进士你最年幼，前朝旧例为探花郎。天降瑞光，如此吉兆，且升一等！”

  话音一落，周围闻喜的群臣又是山呼万岁。

  徐平便被两个卫士挟着，从第三排挪到了第二排，站在韩琦身边。

  第一等的已经谢恩完毕，徐平只好单独躬身行礼，谢过皇恩。

  从唐朝传下来的习惯，进士第一名为状元，第二名为榜眼，第三名并没有固定的称呼。因为唐朝有科进士乘春赏花的习惯，便选最年轻的两人为探花使，一直流传到宋代，虽不赏花，进士最年幼的依然被称探花。前朝冠准幼年登第，便曾做过探花。

  到了徐平这一次，因为升等站在榜眼韩琦身边，从此之后，探花便成了第三名的称呼，流传后世。

  徐平原来还不知道这故事，今天才明白探花的来历。不由想起古龙故事里的小李探花，原来说的不是进士名次高，而是指其少年登第罢了。

  大殿之中，徐平此时万众瞩目，光彩甚至压过了状元王尧臣，不由得他不紧张。想着小李探花的这些杂事，强行镇定下自己心神。

  ps：按照历史，探花要到北宋末年开始有人专指第三名，确定为第三名的专用称呼则要到南宋末年了，这里提早百年借到主角身上。

  天圣五年唱名到第一甲时天现瑞光，日呈五色，宋人记中多有记载，这里也借来作主角光环。

  第32章东华门

  这只是一段小插曲，直到过了中午，总共三百七十七名进士才唱名结束。唱名结束即给敕，释褐赐绿袍、笏，算是正式为官了。

  因为时间太长，此时皇上会给科进士赐两道吃食填填肚子。至于食品的口味吗，徐平只能说皇帝给的，吃的就是个情怀，好坏出自御厨，不能计较太多。而且还不知道什么时候做的，都已经凉透了。圣恩浩荡，还不得不吃得干干净净，徐平一直怕吃坏了肚子。

  下面才是徐平最不可思议的程序。殿试举行的目的就是太祖要把取士之恩收于人主，宋朝科进士是不允许及第之后拜主考官和宰执的，更不允许向他们自称门生，这条规矩执行极严。不拜考官和宰执，但必须向皇帝谢恩。皇帝何等身份？这一声谢恩可不能空着两手，行一个礼白花花的一百两谢恩银就要交出去，门那里立得有内侍，专门收谢恩银。三百七十七名正科进士，这一项皇宫今天就收入三万多两银子，整个庆典算是科进士自己花钱包了。

  徐平今天揣着白银出来就为了这个，虽然实在想不通为什么会有这规矩，但也得老老实实交。好在他家里有钱，现在大殿里一多半的人，交了这一百两白银之后就一贫如洗，好多人本就是找同乡借来的。接下来的两天是进士自己庆祝的日子，后面还有同年期集，都是花钱如流水，不少人还得借高利贷呢。

  实在说，走出东华门，科进士会收获至高无上的荣耀，伴随着这一点的是大多数人一下子成了穷光蛋。怎么办呢？没关系，此时东华门外，挤满了京城里的豪门富户，尤其是家里留着女儿不嫁的，专等着这个时候把未婚的科进士捉回家去做个女婿。榜下捉婿，瞅的就是科进士最人穷志短的时候，一帮穷秀才身上摸不出两个铜板，一堆金银珠宝和一个娇滴滴的小娘子摆在你面前，还不得老老实实就范？这也算是京城一景了。

  折腾了一天，徐平已经是精疲力竭，高中一等的兴奋劲头早已过去，只是随着人流从东华门里出来。

  当先而行的是科状元，骑着皇帝赐的御马，带着皇帝御赐的花，还有皇帝特旨借出来的导从，享受着万众欢呼的荣耀。

  有的年月第二第三名也能陪在状元身边，礼仪自然差上一等，但也是个出头露脸的机会。今年一等五人，加上徐平成了六个人，就没那个必要了，只是跟在状元身后，随着几百人的人流出了东华门。

  东华门外是京城最热闹的商业区，最好的酒楼全挤在这里，行不出去两里路，小巷子里还堆满了京城最好的青楼。

  此时正是下午，离天黑还早，又正当暮春三月最好的时光，马行街两侧挤满了观礼的京城百姓。状元王尧臣骑着马一出现，便引起一阵欢呼。这是显示皇家脸面的时候，引导的内侍抓起大把铜钱向人群撒去，引得一群闲汉和小儿跟着一路跑。

  徐平看着只能摇头，这场面可全花的是他们的钱，听说有时候宫里撒的钱里会搀着金钱银钱，也不知现在地上有没有，捡上个金钱也能捞回些本钱。

  谢恩银直到神宗时候才取消，徐平是享受不到那待遇了。

  状元是不能随便捉的，真等在门外守候猎物的富户不会跟着去看热闹，每人的眼里都冒着绿光，贪婪地看着徐平这一行三百多人。

  徐平年龄最幼，一出东华门就被不知多少双眼睛盯上了。好在徐家虽然政治地位不高，商业上却是有数的大员外，不少富户认识他，知道早已经定了亲，只能心中暗骂晦气。

  出了东华门的范围，来到马行街上，不知多少老仆小厮忽地就跑向了早已看好的猎物。

  手里举着字帖，口中高声喊着：“城西水桶张家，恭贺科贵人大喜！”