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  此次省试已有诏令，礼部取的正奏名以五百人为限，徐平的信心还是比较足的。这个年代参加礼部试的举子大约是六千多人，十几人中就取一个，以徐平解试的成绩看，希望还是蛮大的。要知各州举人是按州分配名额，有教育不达的州军纯粹是来凑数的，完全没有竞争力。也就是江南两浙福建川蜀几个州有与开封府抗衡的实力，实际上也还要差上一些。科举考试不光是考才学，关键还要看考生适不适应这种考试格式，这一点没有地方能与开封府相比。也正是因为如此，才有那么多外地人来开封应试。

  到了第三天，几场考完，徐平从贡院出来，竟觉得神清气爽。

  这一届特别有诏令，不许纯以诗赋定去留，要结合策论综合评定。进士的考试内容包括诗、赋、论各一，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条。看起来考的内容不少，但由于不是整个内容综合评定考生名次，而是从诗赋开始一场一场地定名次决定去留，所以诗赋就已经大致决定了能不能中进士，后边的内容只是对名次进行微调，帖和墨义基本就已经是凑数了。徐平虽然针对诗赋进行了强化训练，到底不是擅长的科目，结合策论综全评定对他大为有利。策论与他前世的政治考试已有几分相似，正是最拿手的科目，自己觉得应有几分把握。

  进士考试的内容各个年代变化并不是特别大，大的是考试顺序，加上逐场定去留的录取方式把顺序的作用放到无限大，使进士考试的重点千差万别。此时的墨义放在最后，无关紧要，几十年后墨义改为大义，成了第一场，中进士的知识结构便大不相同。大义最后演化成八股文，成了明清科举考试最重要的第一场，那时的进士与唐宋知识结构已是云泥之别了。

  在贡院外伸了个懒腰，放松了下筋骨，才看见桑怿从里面出来，阴沉着脸，貌似又考砸了。

  两个见过了礼，桑怿叹了口气：“云行倒是轻松，看来考得还顺利。为兄这一次却是又白来了，不用等到放榜，明天就准备回去了！”

  徐平吃了一惊：“怎么这样说？不等榜放出来，谁知道考得如何？”

  桑怿摇了摇头：“我的赋多处出韵，自己明白，绝没有中的道理。只愿不要太过离谱，要罚我连等上几届。”

  听见说得这么严重，徐平便也不好再说什么。

  此时的举人比后来的明清时候凄苦得多了，不但身份是一次性的，考得不好还有惩罚。从第一场开始看考的成绩，十否罚多少届不能应举，九否罚多少届，依场次和成绩罚的届数不等。如果离谱到多场都是十否九否，还会连累到解试的主考官一起受罚。

  为了这个罚的届数代表的年限，这一届还由孙奭主持特意做了规定。因为理论上此时是每年开考，实际上又不是，届的定义便就模糊。从这一届起特别规定，罚两届以下的，依实际开科数量算届，多于两届的，两届之后便就一年算一届。比如某举子被罚四届，下两届都是三年一考，那就被罚八年内不得参加科举考试，相当苛刻了。

  见桑怿闷闷不乐，徐平便换个话题：“反正已经考完，何必再去想！过一会我们找个酒楼，痛快喝上一场，只管今朝有酒今朝醉！”

  正在这时，一个面色微黑的年轻人从贡院里面袖着手出来，沉着脸，只顾低着头赶路。

  徐平见了眼睛一亮，对桑怿道：“那个举子我看着面善，不如邀请一起去酒楼喝一杯，同年应举，也是缘分。”

  桑怿没有心情，也没有回答。

  徐平追上那个黑脸年轻人，行了个礼道：“兄台，在下徐平，开封府人氏。此次礼部试，我们两个相邻而坐，难得的缘分。如今已经考完，不如同去酒楼里饮一杯酒。”

  年轻人抬头看了徐平一眼，并不热情，拱手还礼道：“在下包拯，是庐州的举子。多谢贤弟好意，不过我还有事，多有不便，好意心领了。”

  说完，急匆匆地走了，剩下徐平一个人站在贡院前的路上呆。

  考场里都立得有牌子，写了每个举子的籍贯姓名，正是看见身边的这个黑脸大汉是包拯，徐平才专门等在这里套套近乎。

  徐平没有追星的喜好，之所以主动邀请包拯是因为他解决了自己一直以来的一个疑惑，确定了自己所处的年代。

  考场里包拯绝不是这个时代最杰出的，更不是官当得最大的，徐平即使对历史不熟也知道这一点。他不远的地方还有一个历史课上学来名字的人是文彦博，离文彦博再远一点的是韩琦。在徐平右手边不远处的另一个举子同样在后世大名鼎鼎，是欧阳修。不管论官位还是论才学，包拯在这一届里真算不上拔尖的，也只能算是中上罢了。

  但在后世最广为人知却是这位黑脸大汉，一见到他徐平就确定了自己所处的年代，当今的小皇帝原来是历史课本上的仁宗，后来被老包喷一脸唾沫的那位。依这位皇帝的性情，自己中了进士还真有好日子过。

  真说起来，徐平在考场里见到如此多的后世名人也吓了一跳，两三年的时间都没碰上几个，一下子就见到这么多，自己的竞争对手实力够强的。实际上从这一届开始，到接下来的十届之内，是整个宋朝出名人最多的时候，群星璀璨，在整个中国科举史上也是绝无仅有的。