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  家里的小厮加了碗筷，徐平便和李璋在亭子里坐下，一起喝酒。

  说了一会今天路上的见闻，话题便慢慢转到徐家的白糖铺子上。

  李用和放下酒碗，问徐正：“哥哥，铺子开了这些日子，可还顺利？”

  徐正叹口气：“本来一切都好，但是昨日大郎进城，恰好碰见宫里的一个小黄门到铺子里，说是要科配几千斤白糖。”

  李用和忙问：“这可是要拆铺子的作为！后来怎样？”

  徐平接口：“是李家的张天瑞主管去找了个相识，监在京榷货务的张惟应大官到铺子里，把小黄门吓走了。”

  李用和出了口气：“到底是富贵人家，认识得的人多。多亏与他家合伙做这生意，如果是我们平常人家，这小小的一关也是难过。”

  徐平叹了口气：“这一关是过了，只是不知道下一关是什么。张天瑞主管去打听过了，是宫里的阎文应大官差那个小黄门出来的，他正当红，谁知道会不会就这么算了。”

  说完，徐平偷眼去看段老院子，却现他面无表情，只是安心喝酒吃菜，话也不多说上一句。

  徐正也是叹气：“我们生意人家，就是这点不好，哪怕遵纪守法做生意，还是免不了被这些有势力的人物盯上。躲又躲不了，斗又斗不过，只能白白被他们欺负。”

  李用和陪着叹息两声，便问段老院子：“阿爹，你在宫里多年，也该知道这位阎文应大官是什么人，有没有什么能教教徐哥哥？”

  老院子看了一眼徐平，慢悠悠地说：“孩子面前，说这些干什么？”

  徐平一愣，才明白段老院子那一副什么都不想说的态度竟是因为他在这里坐着。也是，在老院子的心里，徐平还是那个什么都不懂只会胡闹的孩子，嘴上也没个把门的，出去乱说怎么办？还不如李璋老成呢。这半年他虽然把在父母等人眼里的形象改变了，老院子却是从没见过，只当还是以前。

  想到这里，徐平也只能苦笑。

  李用和看看徐平，想了一会才说：“阿爹放宽心，徐家大郎已经比不得从前了，这一年乡下的庄子都是他在打理，整治得不知道多么兴旺。前一些日子，中牟县里的主簿都招集人手到他庄里学习。我多次见到林秀才，都是不绝口地夸他，连学业都精进了许多，今天又特意去买了这么多书回来。只要这样下去，说不定过几年也去中个进士回来，那徐家哥哥可就是出头了。其实，就是这白糖生意的铺子，也是靠他与李防御太尉谈下来，白糖的制作也是他在庄里主持，别人还做不来呢。”

  段老院子听了李用和的话，这才仔细打量了一下徐平，见他果然比以前稳重了许多，便点了点头。

  端起酒碗，老院子道：“天冷，先喝了这一碗暖暖身子，我们再说话。”

  众人喝了酒，老院子把酒碗放下，面容一肃道：“白糖比不得比前做的其他生意，这个规模大，赚钱也多，只要生意起来，必然会被势力人家重视，千方百计都要分一杯羹。徐家哥哥是自己人，我便说两句话给你听。不过你们记住，我先前在皇城司军里也得罪过不少人，话只是大家听，千万不要传出去。尤其是你们两个孩子，谁敢出去乱说，我打破他的嘴！”

  徐平和李璋忙道不敢。

  其实段老院子最喜欢小孩，这话也只是吓唬他们罢了。

  老院子点点头，才道：“阎文应派小黄门去铺里试探，你们去想到吕夷简相公，只怕是都想错了。将来会到铺子里闹事的，多半不会牵涉到吕相公，甚至朝里的宰执高官们大多也不会参与。他们俸禄优厚，地位又高，再者朝里的御史盯得又紧，哪个会去冒这个险？阎文应这个人，我以前也打过交道，本就性子贪婪，做事胆大包天，哪里还需要别人去指使他？”

  徐平却有些不明白：“他一个内侍，来找我们麻烦干什么？难不成把我们家整垮了，他还能自己开个铺子？”

  老院子道：“怎么不能？他一样在外面置得有宅第，一样有婢妾，也一样有知院主管，怎么就不能置一份产业了？”

  听报老院子的话，徐平才想起来，此时得宠的内侍，一样是有家的，有的宅第直接就是皇上赐的。他们一样会娶妻娶妾，家里一样要花销，与普通人不一样的，不过是孩子都是领养的罢了。

  老院子又道：“直接派小黄门到铺子里闹事，手法这么粗糙，也不是朝廷诸相公的手段，所以这个你们就不用担心了。但是偏偏阎文应与其他大官不同，这个人的胆子太大，什么事都做得出来，所以徐哥哥，你以后在铺子千万要小心，出了什么事情都让李防御家的人去处理，自己万不可插手进去。”

  这话说得倒与徐平昨天说的差不多，徐正连忙点头称是，心里对儿子不由高看一眼，看来真不是以前那个混小子了，懂事了许多。

  警告了徐正，老院子又道：“但这件事，也不好就说后面没人家指使，朝廷里的诸相公不会做，但保不齐有其他人家会眼红。比如一些宗室王公，一些外戚高官，他们手里没有实权，也没有那些顾忌。”

  徐正忙道：“段阿爹，你说谁家最有可能？”

  老院子叹一口气：“与你家合伙是李家，最可能的就是他家亲破了。”

  徐正怔了一下：“他们家亲戚？”