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  徐平道：“没什么，只是受了点风寒。秀才有什么消息没有？”

  桑怿点头：“我跟了那个秦二几天，真是找到了那两个主谋人。”

  “是什么人？在哪里？”徐平急忙问道。

  这件事让徐平牵挂很久了，急于知道答案。

  桑怿道：“我是跟秦二到一座废庙里找到他们的，怕打草惊蛇，只是远远监视，没有上前。听他们讲话，都是来自关中的乡贡进士，一个叫张源，一个叫吴久侠。因为这一科落第，没了盘缠，才弄出这事来。”

  原来那一天与徐平分开后，桑怿便跟着秦怀亮回到了他乡下的老家，又等了一天才跟踪现那两个方士，刚好与徐平的事错开了。

  徐平与桑怿谈了一会，也没有更多的信息，只好觉定亲自去一趟镇上，看看情况再决定从哪里下手。是先把洪婆婆这个家贼揪出来，报上官府顺势扫掉那两个人，还是先抓住两人，再收拾家贼。

  这边还没商量有妥当，就有庄客来报，说是林文思在外面找徐平，让他随着一起去白沙镇，有事情。

  徐平不敢不听，收拾了一下，跟桑怿一起出了庄门。

  到了外面，林文思见了桑怿，急忙问候：“原来桑秀才也在庄里。曹宝臣太尉回京述职，有个后辈请他到镇上饮酒，太尉与我有旧，吩咐人来唤我。正好我们一同前去。”

  曹宝臣就是曹玮，此时大宋的第一名将，之前因为得罪了丁谓，被一贬再贬。现在丁谓已倒，朝廷要重起用了。

  桑怿虽然以进士为业，为人却好气任侠，听说要去见这位传奇名将，且会同桌共饮，自然欣然前往。

  徐平已经看见路边站了一位军士，牵马等在那里，急忙命庄客去牵自己的马。这是自己这位老师兼丈人的一片苦心，有了机会便要带着他去见见这个时代的上流人物，搏个出名露脸的机会，以为后计。

  这次回来，徐平已经下了决心要应举当官，不再受一些小官的窝囊气，以后这种事情会越来越多。

  宋朝科举的第一关是州府的解试，而参加解试的资格则要靠保举。各级官员的保举特权不等，但最少也要有几个带乡贡身份的保人。此时徐平靠得住的保人有老师林文思，一起合作多时的桑怿，县主簿郭咨或许也算一个。在下一科开考之前，他还要再结识几个保人，以获得参加解试的资格。好在开封府就这一样乡贡名额多，保人并不难找。

  当然实在没办法了也可花钱买，总有落第举子用自己的名声换钱。不过保人要负连带责任，如果举荐的是不学无术的人，也会被惩罚的。

  徐平骑马，林文思和桑怿骑驴，随了曹玮派来的军士向白沙镇行去。

  一到镇里，远远就看见酒鬼亭那里围了一大圈人，既有曹玮带来的随身军士，也有白沙镇上的居民在那里围观。曹玮出身将门，久在西北，战功卓著，是这个时代的英雄人物。以大宋子民爱热闹的天性，自然不会放过这个看活人的机会。

  分开人群，三人上前见礼。

  曹玮指着身边的一人道：“我这个后辈一力向我推荐这里的酒好，说是气力过人，香醇可口，一定要过来尝上一尝。说了几次，今日有闲，正好林先生也住在左近，便过来同饮一杯。”

  林文思道：“太尉客气。这里的酒是我这个小婿制出来，确实酒味浓烈，凡是爱酒的，都要夸上几句。”

  徐平知道这是推介自己，急忙上前见礼：“草民徐平，见过太尉！”

  徐平经过这一段时间的打磨，虽然说不上英俊不凡，也有一股英武之气。

  曹玮看了点头道：“令婿真是少年英杰。我听这位后辈说不但心思灵巧，而且熟于战阵，连他都曾输了给你。是也不是？”

  徐平早看到曹玮旁边的人是赵滋，只是没想到他还能攀上这棵大树，连忙回道：“太尉谬赞了。那都是玩耍，怎么当得真？”

  曹玮笑笑，当着赵滋的面也不好再提这事，只是记在心里。

  众人落座，曹玮又道：“我看这亭子上的对联甚有意思，必是真正爱酒如命的人才写得出来，字迹也是不凡。不知是出自谁的手？”

  林文思道：“太尉慧眼！这是宋城石曼卿所书。前几个月李元伯太尉因为公事路过庄上，喝了这酒觉得有意思，托了他带了几坛给曼卿，给酒起了名字，并在亭子上题了这副对联。”

  曹玮道：“早就听闻京城有一位天下第一能喝酒的石曼卿，只是我一向都在外任职，无缘得见，甚是遗憾！既然今日来到这里，何不请他来一起喝个尽兴？也是一桩雅事！”

  当下唤过身边的一个军士，让他带了自己名刺回京城请石延年来。

  这一是曹玮心情好，要凑个热闹。最重要是另一点，对石延年有知遇之恩的张知白此时任枢密副使，虽然在宰执中受排挤没有实权，但到底是大宋朝廷名义上的副军事长。曹玮前几年受丁谓排挤，在京东地方做几任知州蹉跎，此时重被招回，也有心打通这一关节。

  政治人物交往总是难免这些小心思，都是人之常情。

  徐平吩咐酒铺里取了存在这里的酒头出来，却不过只有两小坛，摆在桌上，不好意思地曹玮道：“太尉来得不巧，这最上等的好酒只有这么多了。”

  曹玮看看小坛道：“这酒真有这么珍贵？”