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  连震云心中欢喜，一月多来的烦闷扫去大半，探试道：“夫人客气，听说崔大人原是直隶总督府下的奴才，夫人以往在京城时，可曾——”

  “大哥，我回来了，你唤我作甚？”李四勤地大嗓门在门外响了起来。

  “二爷来了。”外头的媳妇婆子撩开帘子，李四勤大步走了进来，脸上带着郁闷之气，“大哥，今儿黄二那小子非把我拖出去喝酒，我听他说—”一眼看到齐粟娘，顿时换了一幅笑脸，急步走了过去，“你总算出门了，你在家装病装这么久，你也不闷么？”

  齐粟娘脸上涨得通红，怒道：“谁装病了！我是受了春寒，春寒你懂么？”

  李四勤笑道：“什么春寒，俺去问了给你看病的天瑞堂的大夫，他说你是忧思郁结于心。情藏于中，而春引于外，罗嗦了一大堆，俺就没听到受寒两个字。”

  莲香哧一声笑了出来，齐粟娘咬牙道：“春引于外，春引于外不明白么？就是说我受了春寒！你——”

  婴儿啼哭声渐渐传来，连大河领着乳娘走了进来，乳娘怀里抱着三月不满地海静。

  连震云看了看连大河脸上的通红五指印，怒哼了一声，“去，让人告诉她，没我地话，不准她出院门一步。”

  莲香连忙走上前去，把啼哭的海静从乳娘~中抱过，轻轻拍着，“爷……梗枝她……”被连震云扫了一眼，便不敢再说话。

  蕊儿领着乳娘去后头布置屋子，桂姐儿上去和莲香一起哄孩子，李四勤有些呆愣，迟疑道：“大哥，这是怎么了——”却被齐粟娘扯了一把。

  李四勤看了看齐粟娘，又看了看连震云，只得闷住不出声，看着屋子里正乱，悄悄儿拉着齐粟娘从边门里走出去，到了书房附近，见得四面无人，轻声道：“怎么啦？”

  齐粟娘看着他，柔声道：“没事儿，这是大当家的家事，你虽是二爷，也不用去管哥哥和小嫂子之间的私事儿，就当不知道就好。”

  李四勤沉默半晌，“黄二和俺说……”

  齐粟娘笑道：“黄二就是当初那个天天跟，你受伤了背着你就跑的那人罢？”

  李四勤笑了出来，“你还敢说，当初你下手也太狠了些，要不是黄二背着俺跑了，俺铁定要被高邮那伙人打个半死，伤上加伤地。”

  齐粟娘道：“若不让你先走了，高邮帮要赢你们，不是太阳来么？”看着李四勤得意裂嘴，又道：“看吧，现在这样儿，对黄二很公道，他对你忠心，你总要顾着他一些吧

  李四勤慢慢收了笑容，半晌不语，“大哥他对俺真是……”抬头看着齐粟娘一笑，“你放心，俺明白地。”

  齐粟娘知晓他心里自有计较，便也不再多说，李四勤笑道：“你一个多月没出门，四月寒食和清明祭祖踏青你也没去。北郊平山堂、虹桥那边儿踏青的人太多了，大门小户地女人们都出来了，看得俺眼花缭乱，扬州城和清河真是不一~你最喜欢热闹，端午的龙舟会你一定要去。俺们帮里足有五条大龙船，盐商们地龙船也威风。”

  后房里孩子的啼哭声传了出来，齐粟娘怅然一叹，转头苦笑道：“陈大哥不让我出门，说是我身子不好，便是今儿出来也是我求了半会，他亲自把我送到门口地。”微叹口气，“我原还想去拜见十四爷，他一向待我不薄，好不容易来一回，我总要去给他请个安才是。”

  李四勤犹豫半会，含糊问道：“听说十四爷对你有大恩——”

  齐粟娘点了点，“确是有过大恩——”

  李四勤看她一眼，“陈大人对，除了俺们家，出门去见客还是过一阵再说——”

  齐粟娘在连里用了晚饭，一直坐到掌灯时分，外头门子报进来，“爷，府台大人在门口下马了，来接夫人回去。”

  齐粟娘向连震云、李四=赔了罪，莲香笑着站起要送齐粟娘，“怎的这般小心，大上送到门口，晚上又接回去，明儿不能来了？我还一直想着和你去游船呢。”

  齐娘苦笑道：“天瑞堂大夫说，怕是要等六月里才能出门，他这几日把外差都排开了，或是让周先生替他办，天天伫在府衙里，我想偷溜出来都找不到机会。”

  李四=微微一愣，“天瑞堂大夫没这……”连震云轻轻一咳，他连忙道：“既是大夫这样说了，六月就六月，你别又出门惹祸，六月里也能游船的。”

  齐粟娘瞪他一眼，“六月都是大伏了，谁还顶着毒太阳去游船？”说罢，叹了口气，出门上轿而去。

  眼见得就快端午，齐粟娘求了几日，都没让陈演松口让她去看龙舟大会。齐粟娘从三月到四月，在屋子里关了快两月，她自打到这世上来，除了在皇宫里缩手藏脚，还从未这般久足不出户。在清河便是不去应酬，清早也能出去买买菜，更不要说在高邮乡下自由自在。如今在后宅全不得出门，只觉陈演拘束她太过，又恼又闷，却想着陈演是为她着想，也只有强自忍着。

  一日晚间，齐粟娘亲手洗菜切肉，熬粥筛酒，做了一个四碗一盘两冷两热的小席面。

  待得陈演从前衙回到后宅，换了衣裳，她关上门，殷勤侍候陈演用饭。

  齐粟娘把百般地娇柔功夫都使了出来，趁着陈演腻着她不放的时候，央求陈演让她去龙舟会。原以为手到擒来的事，没料到陈演仍是摇头，齐粟娘又羞又恼，一把推开陈演，掩上衣襟回了内室，倒在床上大哭。