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  “莲香？”齐粟娘怔怔地看着连大河手中地信。猛然抬头。盯住连大河。厉声道：“她怎么能早知道这回事地？”

  连大河低了头。不敢看齐粟娘地脸。“陈大人这事儿扬州府都传遍了。人人都盯着高家堰。高家堰河丞是太子爷门人举荐地。这事儿半猜着怕是难逃这个结果……皇上一起驾。大当家就让小地跟着来了……”

  齐粟娘倚在床柱边。慢慢闭了眼。轻轻道：“回去和她说。多谢她惦着我……”

  连大河听她地口气。竟是不去。急道：“夫人。若是您不去扬州。也不去京城。您能逃到哪里去？高邮老家是藏不住地。您还是跟小地去扬州吧。大当家一定能保住夫人地……”

  齐粟娘摇了摇头。下了床。掀开艳红地朱红双喜云锦幔帐。走到红木镶银地衣箱前。她打开箱子。细细替陈演选了一身白绢单衫、单穗绦儿、底衣、净袜。用包袱包好。

  她低头看了看身上地桃红喜鹊袍。又从箱子选出一身白杭娟对衿单衫儿。白杭娟挑线裙子。

  连大河看着齐粟娘慢慢取下了头上包着的桃红碎花头帕，解开了腰间的桃红碎花系巾子，心头大骇，跺脚道：“夫人！夫人！你这是糊涂打算！小的——你让小的回去怎么和大当家交代？”

  云典史亦是一脸惊色，“夫人，陈大人临去前让夫人快逃……夫人……”

  齐粟娘看了他们一眼，“我要换衣，请回避。”说罢，自顾下的衣扣。

  云典史和连大河一惊，又急又无法，只得掩门退出，连大河在屋檐下急得团团转，“怎么办，云大人，怎么办？夫人若是……若是……大当家怎么会饶了我……”

  云典史沉默半晌，似要说话，听得一声门响，转头看去，齐粟娘一身素白衣裙，妆容全卸，只余乌上一枝插定如意金钗，左手中抓着一个粉盒，右手中提着一个小小地包裹。

  连大河一脸灰白，卟嗵一声跪下，“夫人，夫人你再细想想，你再细想想，欺君是死罪，是死罪啊！”

  齐粟娘看着连大河微微一笑，“劳烦你跑这一趟了，”将左手的镂银粉盒递给连大河，“莲香她最爱用这粉，这盒是我未动过地，留给她作个念想，不枉我和她相交一场。也让你能交差。”说罢，转身就向院门走去。

  连大河抓着粉盒，膝步向前，顾不得忌讳，一把扯住齐粟娘的裙边，“夫人，夫人，你想想，你再想想，大当家……大当家他……”

  齐粟娘脚步一顿，叹道：“也替我谢谢大当家了……”

  连大河张大着嘴，却吐不出一个字，眼睁睁看着齐粟娘将裙边轻轻一拉，从他手上扯了去，慢慢走到院门边，将门打开。

  她跨出门槛，突又顿住，连大河瞪大眼睛，看着她转过身跪下，重重磕了一个头，“云大人……”却也不再多言，站起将身一转，白娟儿裙角在门边一闪，便消失了。

  齐粟娘沿着漕河向县城走去，银丝般地细雨无声地飘着，在河面半尺上被风儿卷住，微微扬起，如水波般起伏涌动一番，过了一会，便悄悄儿地潜入水中了。

  湿润的泥地在白杭娟裙边上沾出一道黑边，清河县城如死一般寂静，无数双藏在门后地双眼看着她走入城门，一步一步，向县城中央的县衙走去。

  远远的，齐粟娘看见了县衙前的照壁，还如她初次看见时一般的白得煞人，县衙门前明黄的龙幡高挂，五爪蟠龙吞云吐火，俯视众生。龙幡下侍卫燕排，寒枪挺立，御马无声，龙辇休停。

  离县衙门百步远的地方，齐粟娘顿住了脚步，她慢慢跪下，将手中的包裹放在身边，重重磕了一个头，“罪妇齐氏听候皇上处置。”

  齐粟娘望着县衙门口，直挺挺地跪着，细雨轻轻抚摸着她的脸庞，在她脸上慢慢凝成一颗颗水珠，顺着她眼角、眉梢、鼻梁、嘴唇，一颗接着一颗，缓缓流了下来。

  水雾迷漫了齐粟娘的视线，模糊了她的神智，她仿佛听到了秦顺儿的低劝声，“皇上不会罪及于你……”又仿佛看到了秦全儿的脸庞，似是皱了皱眉，跺了跺脚，便也不见了。

  她恍惚中看到，云典史领着清河的乡宦士绅、耆老宿儒，跪在县衙门前，递上了厚厚的万民折。耳边隐隐约约听到越来越多，此起彼伏的哭泣声，“皇上……皇上……求皇上……”

  江南的梅雨，淅淅沥沥下个不停，县衙门前二十对琉璃宫灯渐次亮了起来。

  借着灯光，在黑沉沉的雨幕中，齐粟娘看着被摘去顶带官袍，仅着一身素白底衣的陈演，慢慢向她走近，两支温暖的手臂紧紧拥住她被雨水淋得冰凉的身子，熟悉而真实的气息在她耳边吹拂，“……革职归乡……”——

  扬州卷

  第一章高邮码头的伏名

  粟娘安静地睡着，生存的狂喜与彻夜的欢爱皆让她筋陈演抚摸着她的脸，看向船窗外的千里漕河，“粟娘……”陈演的叹息声，和着河水拍打着船弦波涛，船夫划浆的吱呀声和远远纤夫的号子，如渔家情歌，悠然扬起，久久没有停息。

  “陈大哥，咱们还有几天到高邮？”齐粟娘拥被倚在床头，一面吞下陈演喂过来的桂花圆子，一边欢喜问道。

  陈演把碗放回几上，从袖中摸出帕子替她擦了擦嘴，笑道：“还有五天，咱们就到了高邮城。下了船，咱们先找个地方把行李放下，回村里后再慢慢来运。”