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  王澜珍主意都打定了，怎么可能是乔芝一两句话就能改的？她将最难的话都说出了口，就觉得一千两是今日势在必得。

  她后仰脊背靠在椅背上，掰着指头数起来，“我记得芝丫头你聘礼就有两千六百两银，两百两金。如今嫁来侯府半年，每月月银不少吧？我听闻世子给你买套襦裙都花了百两金不止，平日肯定也没少维护你。如今家中不好，一千两你就叫多，未免太过不孝！”

  乔芝的聘礼是多，可哪有娘家惦记出嫁女聘礼的道理？更何况这钱也不是乔芝轻易会动的，那是要留着将来作它用的。

  不给钱，就指责乔芝不孝，便是王澜珍这种人的杀手锏。

  没等乔芝回话，傅妈妈先出口道：“王夫人还请慎言。不孝可是大罪，如何能与我们少夫人挂上牵扯？每逢过节、初一十五，哪一次少夫人不是派人送了丰厚的节礼去乔府？这些节礼可没占公中物品，都是从夫人私库里出的。王夫人说这话，未免让人寒心。”

  若不是傅妈妈身份高，王澜珍就要怪她不该插嘴了。

  但人家是世子乳母，不看僧面也要看佛面，她只好视若无睹，看着乔芝继续道：“小恩小惠，当不得事。若真是孝顺，为了生你养你的乔家，这点钱算得了什么？”

  乔芝自始至终都没有因为继母的话生一点气。她本就已经看清了乔家人，心里将恩情与愁怨区分得很清楚。此时只是有些悲哀罢了。

  她也清楚像继母这样的人，一旦第一次满足了她，只会越来越贪得无厌。就像吸人血的蚂蟥，永远不知道满足。

  但乔芝也是需要名声和脸面的人，如果贸然回绝王澜珍，与她争吵一番，还不知道要被传成什么样子。

  所以乔芝转而说道：“母亲方才说家中吃用困难，需要女儿援助，却一开口就是一千两。先不论女儿给不给的起，单就论母亲这个因为所以，说出去也不好听吧？所以母亲最好还是说说，都是哪里需要这些钱，女儿也好评断不是？”

  王澜珍的话自然是不好听的。

  像乔家那样的十几人小府邸，光吃用，一年一百两还要余得多多的。

  若是乔芝原样说出去，王澜珍也是要落个狮子大开口、压榨出嫁女的坏名声。

  王澜珍嘴巴抿成一条线，心里直骂乔芝还是这么不好对付。沉闷了一会儿后，才闷声道：“还能因为什么？家里铺子入不敷出，再不填窟窿就得关门了。”

  乔芝知道荒灾会对生意有影响，但没想到影响竟这么大。以她对王澜珍的了解程度，定是兰珍馆在她出嫁后，没了时兴款和的售卖手段，又克扣了胭脂水粉的用料，加之天灾的影响，才会走到这种地步的。

  再有，虽然乔芝没接触过兰珍馆的账册，但是她大致能算出来，王澜珍并非是一心一意都扑在乔家的人，兰珍馆挣的银子，她应当私留了不少。

  若王澜珍是全心维护一家的人，哪怕她苛待压迫自己，乔芝也能念在王澜珍艰难的份上不与她算得这么清楚。

  可明知道王澜珍居心不轨，且还与自己有旧怨，那么乔芝就不会任她宰割了。

  先前就说过，乔芝是恩与仇能分清的人。对乔家，她只会尽自己该尽的责任，比如回报生养恩情。但多的事是绝不会做的，比如指点铺子的事。

  当初她出嫁时，乔家给她嫁妆里的银钱是白银三百两。今日，她就将这些银子都还给乔家，再添一百两，抵了其余嫁妆物件的钱。

  想好后，乔芝看着王澜珍，神情平淡地说道：“母亲，女儿今日给您奉上四百量白银，再往乔家送粳米五石、鸡鸭鱼鹅等各二十。您看如何？”

  一听一千两变成了四百两，连五百两都没有，王澜珍皱起眉面露不满之色咒骂道：“如今你是飞上枝头变凤凰了，却小气至此，实在是喂了一条白眼狼。”

  傅妈妈笑了一声，讽刺意味十足道：“亲家夫人可是将白眼狼理解错了？那不是恩将仇报、忘恩负义的意思？我看，咱们少夫人当不得这个称号，王夫人还是留给自己用吧。”

  乔芝旁边有这么个说话不客气的人帮衬着，王澜珍气得头都要晕，站起身来拉着乔乐茹就走了，临出门前还不忘回头说一句：“银子和米肉尽早送过来！”

  “彤兰，去送送。”乔芝淡笑着吩咐了一声。

  待王澜珍走远后，乔芝站起身来转向傅妈妈，感念道：“多谢您今日前来相助。”

  傅妈妈说的这些话，乔芝并不适合说，乔芝的丫鬟，包括程妈妈也都不适合。唯有傅妈妈说出来才能既有分量又让王澜珍没胆子反驳。

  “少夫人无需客气，是世子爷吩咐得周到。”傅妈妈对着乔芝，又成了和蔼可亲的长辈，“世子爷对老奴说，谁也不能欺负您，哪怕是您的娘家人。”

  乔芝听了，抿唇笑了笑，然后亲自送傅妈妈出了正院。

  再回房时，她召来方才伺候在屋子里的丫鬟站在她跟前，先问她们：“亲家王夫人刚才说的话，大家都听到了？”

  这些丫鬟，如今巴不得对乔芝表忠心在她面前露头，听乔芝像是有事要安排，立即肯定地齐声答：“回少夫人，奴婢听到了。”

  王澜珍没得到想要的，回去以后必定会在背后搞些风言风语来败坏乔芝的名声，指责她不孝、忘恩负义。