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  薛策自己收拾好了包袱，蹲在家里，守着门口，静静地等着他的穷兽从那里走进来。

  一直等，也一直等不到。

  才逐渐地，后知后觉地悟到，他的穷兽不会回来这里了。

  薛策带着包袱，沿着启明星的方向一直走，沙子磨破了他的鞋跟，磨疼了他的脚掌。就这么蹒跚着，日夜不息，来到了陌生的北昭。

  他觉得，如果她不在东岳了，说不定是先他一步，来到了北昭。

  来到北昭后，他听不懂这里的人说的话，也看不懂这里的字。满大街的人，没有一个愿意为他停下的。好在，他知道自己包袱里的宝石，在饿了的时候，可以换吃的。

  可他犯了一个错误，就是当着所有人的面，掏出了一颗价值连城的亮晶晶的宝石，去换一只馒头。包子铺的老板哪里看过这种阵仗，都傻眼了，根本不敢伸手去接。

  三岁小儿抱金于市井，又怎可能不被别有居心的贼人盯上？于是一觉醒来，他的包袱里值钱的东西，都不翼而飞了，连藏在衣襟里的财物，也被摸得干干净净。

  ……

  被粗声粗气的掌柜当成瘟神一样喝走了，薛策也没什么反应，似乎听不懂那些污言秽语，也已经习惯了，吸了吸鼻涕，木着脸，慢吞吞地走远了。

  戚斐自然是跟在了他的身后的。无奈，薛策此刻根本是看不见她的。走了一段路，到了一个稍微少人的地方，他们的身后，忽然传来了一个女人的喝声：“哎，那边的小乞丐！等一等！”

  薛策恍若未闻，抱着手臂，肩膀塌着，继续向前走。直到身后的脚步声近了，两个束着头巾、眉目慈善的女人抱着一个纸包，拦住了他，没好气道：“你怎么越叫就越走呢？饿了吧，喏，给你几个包子，拿去吃吧。”

  竟然是刚才在包子铺干活的两个女人。

  这两个女人说的话，带一点儿边塞的口音，语又很快，叽里咕噜的，薛策估计是听不懂，怔愣着，没有伸手去接。左边的女人将纸包往他怀里一塞，絮絮叨叨：“这么冷的天，拿着吧。我要回去干活了。吃了这些包子，你以后别来这边了，我们的掌柜是个暴脾气，要是踹你一脚，你哟，就别想爬起来了……”

  薛策有些不知所措地抱住了纸包。

  另一个女人见他呆呆的模样，嗤地笑了：“唉，这孩子，怎么连句谢谢都不会说？别是个傻子吧。”

  “行了，我们也回去吧。”最开始说话的女人对薛策说：“这几天晚上怕是要下雪了，去年这个月份，我们扫雪的时候，时不时就会看见乞丐冻死。你要是想躲雪，就去城隍庙后面的侧殿吧。”

  等两个女人走远了，薛策蹲在了街角，小心翼翼地咽着唾沫，撕开了纸，里面放着的是几个刚蒸出来的包子。他脏兮兮的手指一摸，上面留下了几道印痕。薛策却毫不在意，大口大口地将包子塞进了嘴里。

  天很快就要暗下来了，吃饱后的薛策拢紧了衣裳，垂着头，有些落寞地穿过了大街。

  两旁的酒楼已经点亮了灯。里面传来了热情的吆喝声：“哎！客官，来尝尝我们的三汁焖鸡锅！”

  “来一道红烧猪手吧！”

  ……

  赶在雪下起来前，薛策回到了城隍庙后的侧殿。

  其实根本不用那两个女人提醒，他早就知道这里可以住人了。

  孩子自顾自地穿过了三三两两坐在地上的乞丐，回到了角落里，拽过一张毯子，躺下了。

  几个乞丐看着他，小声地凑在一起，嘀咕了几句，忽然齐齐爆出了一阵大笑。一个乞丐剔着牙，嘴贱地走了过来，逗他：“哎，你找到你姐姐了吗？”

  薛策躺着，置若罔闻，连呼吸也听不见，静得像一具小尸体。

  城里的乞丐到处混迹，消息总是很灵通的。薛策来到了北昭后，也学会了一些简单的单词。初来这座城时，便有不少乞丐从他口中得知，他和一个照顾他的姐姐走散了。

  一传十十传百，很快，就有很多乞丐，都听说了有个来的，是和自己的家人走丢了，才会来乞讨的。一开始大家都还半信半疑，几个月过去了，也没见到那个神秘的姐姐出现，便都不信了，还嬉笑着和薛策唱反调，就想看他急眼的模样。

  “骗谁呢，你还有姐姐？”

  “你姐姐肯定是嫌你傻，嫌你是拖油瓶，不要你咯！”

  “可不是嘛，话都说不好，不是傻子是什么，街角那边那个傻子都比你会说话。”

  最初薛策还会急眼，认真地和他们争辩。对方笑嘻嘻地说一句，他就反驳一句。可惜，母语在这边行不通，北昭话的语言能力又极度有限，所以，辩来辩去，也是那几个磕磕巴巴的词，变不出什么花样来，只知道执拗地重复着同一句话：“我，姐姐答应……我的，她很快就会来接我了！”

  立即有人懒洋洋地说：“她肯定是骗你了，她肯定不要你了。”

  “我没骗人……她，肯定会来接我。”

  ……

  因为他认真反驳的反应，实在是太好玩、太像一个痴心妄想的小傻子了。而且，在这里又没有什么同伴，总是落单。所以，不管是见过他还是没见过他的乞丐，只要在游荡的时候，遇到了孩子，都会闲着没事地故意走过来，贱兮兮地呛他几句，等孩子气得面红耳赤，结结巴巴地反驳时，便哄堂大笑，以此为，乐此不疲。