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  玛波小姐摇摇头。

  &1dquo;我不认为这样，”她说。&1dquo;伊斯崔在伦敦北部。”

  &1dquo;是个很的摄影棚，叫希林佛的，听来很象芬兰语，大约在市场六哩处，她打算不久去奥地利的伊莉莎白拍片。”

  &1dquo;你怎么知道这么多？”玛波小姐说，&1dquo;对电影明星的私生活如数家珍。你全是在加州时听来的吗？”

  &1dquo;不完全，”邦翠太太说，&1dquo;不过她要来住这里倒是真的。”

  &1dquo;我知道她二十三号要把高士丁让出来办一个宴会，为约翰医院的野战卫生队募捐。我猜想他们已经把房子大肆修理了一番？”

  &1dquo;事实上每样东西都动过，”玛波小姐说。&1dquo;听说盖了六间，还有一个天井、一个游水池，还有他们所谓的眺望窗。他们还把你丈夫的书房和实验室变成一间音乐厅。”

  &1dquo;阿瑟会死不瞑目的，你知道他听到音乐就讨厌。”她停了下来，然后立刻又说，&1dquo;有没有人说高土丁闹鬼？”

  玛波小姐摇摇头。

  邦翠太太笑了：&1dquo;在玛丽·梅德村这地方什么秘密也保不住。你不是常常这样告诉我吗？是米维太太告诉我的。”

  &1dquo;米维太太？”玛波小姐感到困惑起来。

  &1dquo;她每天都来，住在住宅区。”

  &1dquo;喔，住宅区。我是去那儿。”

  &1dquo;你去那里做什么？”邦翠太太好奇地问。

  &1dquo;我只是想去那里看看而已，哦，它使你了解某些情况——当任何事生——你就可以了解是什么原因。”

  &1dquo;你是指谋杀？”

  玛波小姐愣了一下：&1dquo;我不知道为什么你总认为我老在想谋杀这回事。”

  &1dquo;为什么你不大大方方地说出来，并请来一位犯罪学家好好解决这个问题？”

  &1dquo;因为我不是这种人，”玛波小姐精神抖擞地说。

  &1dquo;你可能有某些东西在那里，”邦翠太太若有所思地说。&1dquo;你的外甥雷蒙老是说那是个落后地区。”

  &1dquo;可爱的雷蒙，”玛波小姐若无其事地说，&1dquo;他心地那样好，你知道，是他帮我付钱给肯妮特小姐的。”

  一提起肯妮特，她感到很不安，于是站起来说。&1dquo;我想我最好走了。”

  &1dquo;你不可能是走路来的吧？”

  &1dquo;当然不是，我搭英奇车来的。”

  这个奇怪的名字对方完全明白，好久以来英奇先生的两辆小包车总在当地的火车站接客，附近的妇女也雇它去参加茶会，英奇先生是个愉快、红光满面的七十余岁老人，他将车子交给他的儿子——大家叫他&1squo;小英奇’。

  玛波小姐说罢走了。

  玛波小姐回去后，肯妮特告诉她：&1dquo;赫达克医生打过电话来，我告诉他你和邦翠太太喝茶去了，他说他明天再打来。”

  &1dquo;我明天早上问问他。”玛波小姐说。

  第二天早上肯妮特小姐在客厅里看到了赫达克医生，这位老医生进卧室后两手不断地搓着，这是个寒冷的早晨。

  &1dquo;来一杯雪利酒怎样？”玛波小姐提议道。

  赫达克医生是个老朋友，他已半退休，不过还特别看几个老病人。

  &1dquo;听说你跌倒了，”喝完酒后他说。&1dquo;不能这样，尤其象你这种年纪”。

  &1dquo;问题不在这里，在于要单独外出几分钟也有困难，象织毛线——以前这是件愉快的事情，可是现在老是掉针——掉了我还不知道。”

  赫达克若有所思地瞧着她：&1dquo;可是抽毛线你很行，不是吗？你总有办法抽丝剥茧，我实在想不透，简直象福尔摩斯。”

  &1dquo;可这里没有凶杀案。”肯妮特小姐插言道。

  但她说错了，谋杀案真的生了。

  第2章募捐会

  邦翠太太倒退一两步，在镜中打量了一下自己。她有一种愉快的预感，和玛波小姐谈话后大约三星期，玛丽那·格雷和她的丈夫已经到了高士丁，或多或少已安置了下来。今天下午一些大人物要在那里会面，为约翰救护协会募捐而举行宴会。邦翠太太虽然不是其中的一员，但是她已接到玛丽娜·格雷的一封短信邀请她过去喝茶。

  她走在人行道时，邦翠太太敏锐的双眼不断地瞟来膘去，这地方自从转手之后就整洁起来。办公人行道上看不到花园，对于这一点邦翠太太也感到高兴。以前住在高士丁时她对花园和其四周成片的绿荫特别感伤。

  她站在一扇重油漆过的门前按了电铃。门立刻打开了，开门的显然是一位意大利仆人。她被带到邦翠上校的图书室，这间房间和书房合成一间，墙壁镶板，地板是木条镶花。墙角有架大钢琴，墙边有台高级唱盘。玛丽那·格雷就坐在桌旁，壁炉架前靠着一个男人，邦翠太太认为那是她见过的最丑的男人。

  就在邦翠太太按铃的前一刻钟，玛丽娜·格雷对她丈夫说：&1dquo;这地方对我很适合，宁静，象英国乡村般的宁静，我们可以欣赏窗外的草皮和那英国式的花园，觉得自己可以安定下来”。

  杰逊·路德（他太太称他为吉克）对她微笑着，那是一种顺从、纵容的微笑，他用低沉的声音说：&1dquo;甜心，这太好了，太好了，我很高兴你会喜欢。”