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  来给卫老爷子贺寿的人不多，卫氏败落后，很多与卫氏往来的高门大户唯恐惹祸上身，立时便断了联系，到如今还常来常往的，可见真心。无论是受卫氏恩惠的商贾，还是景仰卫大将军的草莽，卫忱一律以礼相待，不以出身论人。

  进垂花门后，一眼便能望见坐在主席上的那个老人，他双手拄着拐杖，两鬓花白但精神矍铄，与人交谈之时可见慈祥悦色，不说话时却又显得不怒自威。

  这便是当年权倾朝野的卫国公，岁月在他身上沉淀了诸多痕迹，却不曾压弯他的脊梁。

  哪怕当年的卫氏只剩一拨老弱病残，卫忱也依旧将卫氏门庭立起，年年布施兼济百姓，在闵州城中素有贤名。

  闻玉脚步微顿，面具下的黑眸深不见底。

  商丽歌敏锐地现了公子的异样，心中疑窦愈深浓。

  “祖父。”卫临澈上前道，“这便是我同你说过的商姑娘。”

  商丽歌上前见礼，卫忱起身，目光落在她的身上，微微颔：“澈儿在澧都时多谢姑娘照看。”

  “卫公言重了，是临澈帮我良多。”

  商丽歌奉上贺礼，笑道：“祝卫公日月昌明，松鹤长春。”

  卫忱谢过，慈爱道：“你一人不易，若有需要澈儿帮忙的地方，尽管使唤他，若是他欺负了你，也只管来找老头子我，我替你做主。”

  “祖父！”卫临澈有些不好意思，商丽歌莞尔道：“只怕不是他欺负我，还是我欺他的时候多些。”

  卫忱哈哈一笑，目光一转落到一旁的闻玉身上。

  眼前的年轻人戴着半截面具，然身姿挺拔若飒飒雪松，气度不凡绝非常人。卫忱自诩阅人无数，看人还算独到，然一眼瞧他，却如看了深井幽潭，竟是一眼望不到底。

  卫忱看向他腰际垂下的那块葫芦状冰种白玉，握着拐杖的手猝然一紧。

  “这玉……”

  卫忱忍不住上前一步，想看得更仔细些，恰在这时，院门外一阵喧嚣，有人朗声而笑大步前来，人未到声先至：“今日是卫老爷子七十大寿，作为小辈自要来贺上一贺，卫老爷子可别怪我不请自来啊。”

  来人一袭立领宽袖，袖边压了金线，袖底纹了青莲绣案，玉冠高束脚踏流云鹿靴，面施傅粉，瞧着像是个文弱书生，却又没有书生清骨，倒显得有些不伦不类。

  这么一副打扮之人，却是从二品大员，手握兵权的甘南节度使，沈望。

  商丽歌和卫临澈在陵江之上便已见过了这位沈大人，他在阆州一带甚得民心，不想今日不仅来了闵州，更是直接登门卫府。

  “此乃我一点心意，沈望祝卫老爷子福如东海，南山高寿。”

  沈望挥手，命人抬上一个木箱，当着众人的面将盖掀开，里头竟是一箱的金银珠宝：“不怕老爷子笑话，沈氏祖上商贾出身，旁的没有，只这黄白之物拿得出手，老爷子可莫要嫌弃。”

  卫忱拄着拐杖上前，神色不变：“此礼太过贵重，沈大人的心意老夫已然明了，这礼还请大人收回。”

  沈望笑道：“一箱珠宝而已，老爷子客气了，对了，这位就是卫小少爷吧。”

  “果然是人中龙凤，虎父无犬子啊。”沈望话锋陡转，竟是带到卫临澈身上，“这样朝气蓬勃的年轻人我最是欣赏，不知卫小少爷可有意到我府上任职？”

  院中气氛陡然一凝。

  沈望这话，只说到他府上任职，却不是麾下，便是要卫临澈做他家臣附庸，而非寻常提拔。

  卫氏如今只余旁支两脉，一个曾跟着卫广然出生入死，在战场上伤了腿后退了下来，如今在闵州书院当了夫子。另一个体弱多病，跟着县令在县衙当个坐堂师爷，除了这房入了闵州军的卫临澈，卫氏中不是老弱妇孺便是文人，只有名望而无权势，根本无法与从二品的节度使相提并论。

  然卫临澈还是拱手，不卑不亢道：“多谢沈大人美意，只我如今已在闵州军中，多有不便，还请大人见谅。”

  这话客气也给足了沈望颜面，不料沈望却是陡然沉了脸色：“卫小少爷到底是世家子弟，父亲又曾是赫赫有名的卫大将军，怕是看不上我这个商贾出身的节度使吧。”

  卫临澈抿唇：“沈大人误会了。”

  在场的徐参将是卫临澈的顶头上司，与卫家又素来亲厚，此时便出来打了圆场，笑道：“沈大人这是想同我抢人呐，这可不成，卫家小子可是我看中的人，沈大人硬抢可不厚道，快快罚酒三杯。”

  卫忱一手按在卫临澈肩头，亦道：“沈大人远来是客，还请入席吃些酒菜。”

  沈望顿了顿，蓦而又朗声一笑：“开个玩笑而已，竟是吓到小少爷了，是我的不是，这便罚酒三杯。”

  商丽歌和闻玉在隔壁一桌入座，闻言微微蹙眉：“这个沈望，显是来者不善，只是不知他为何要针对卫家。”

  闻玉夹了一只水白虾，一点点去头拨壳，眸中神色却不见波澜，似乎早已料到会有这么一出：“他曾是林隋的家臣，受林隋保举才坐到甘南节度使的位子。”

  武侯林隋，曾在畿防营擢考中污蔑卫临澈作弊，将他从畿防营的入选名单上刷了下来，此事商丽歌也是知道的。

  沈望既是林隋的人，如此针对卫家，莫不是受了林隋的授意？

  可林隋又是为何？