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  &1dquo;是的，丹蒙小姐。”罗杰得意地说道。

  &1dquo;可以给我那家打字机商行的店名吗？”

  &1dquo;当然可以。”罗杰从他的记事本撕下一张纸，并写下店名和地址。

  &1dquo;谢谢。那位从照片上指认班迪克斯先生的韦柏女店员，你可以形容一下她的模样吗？”

  罗杰略微不安地看着她，而她以一贯的冷静沉着态度回视。罗杰的不安感随即增大。他就记忆所及，给了她一个女店员长相的详细描述。丹蒙小姐神色自若地道谢。

  &1dquo;好啦，接下来我们要怎么办？”布雷迪先生继续提议，他似乎接手了主席角色，&1dquo;是否应该派个包括薛灵汉和我的代表团到苏格兰警场，去向他们揭露这个麻烦已经解决的好消息？”

  &1dquo;你认定每个人都同意薛灵汉先生的推论？”

  &1dquo;当然。”

  &1dquo;我们不是要按照惯例来投票表决吗？”丹蒙小姐冷静地提议。

  &1dquo;一致通过，”布雷迪先生喊出口号，&1dquo;没错，让我们谨守程序吧。好了，如此一来，薛灵汉提议，本会议认定他解开了这桩毒巧克力谜案，所以派遣由他和我所组成的代表团到苏格兰警场，去正式告知警方我们的推论。我先附议。投赞成票的有&he11ip;&he11ip;费尔德-傅立敏夫人？”

  费尔德-傅立敏夫人努力隐藏对布雷迪先生的不以为然，但同意他的提议。

  &1dquo;我的确认为薛灵汉先生已证实他的推论。”她拘谨地说道。

  &1dquo;查尔斯爵士？”

  &1dquo;我同意。”查尔斯爵士断然说道，但他也不赞同布雷迪先生轻率的表现。

  &1dquo;区特威克先生？”

  &1dquo;我也赞成。”

  是罗杰的想像呢，还是区特威克先生在说话前犹豫了一下？他好像被什么不想透露的心思给困住了。罗杰决定将它当成一时的错觉。

  &1dquo;丹蒙小姐呢？”布雷迪先生做出最后决定。

  丹蒙小姐冷静地环视全场。

  &1dquo;我一点也不赞同。薛灵汉先生的调查非常精采出色，这和他的声誉相当吻合。但同时我却认为一切都错了。谁才是真正的凶手，明天我希望能证明给你们看。”

  她的话让整个会议鸦雀无声。

  罗杰怀疑自己的耳朵是不是听错了，他也现自己的舌头几乎不听使唤，只能出几个支吾不明的声音。

  布雷迪先生是第一个从惊讶中回过神来的人。

  &1dquo;投票结果未能一致通过。主席先生，我想这事已有前例。有没有人知道未能一致通过的情况下，应该怎么办呢？”

  由于主席暂时失去主持能力，因而丹蒙小姐决定自己来言。

  &1dquo;我想，今天的会议就此解散，”她说道。

  于是会议就此结束。

  第十五章

  隔天晚上，罗杰比平常更热切期盼地抵达会议室。在心底深处，他无法相信丹蒙小姐有办法摧毁他对班迪克斯指控的推论，甚至使他的推论摇摇欲坠、岌岌可危。但即使她昨天未说出引人入胜的话，甚至没有对他的论点提出抨击，罗杰对丹蒙小姐的报告期许，原本就远胜过对其他人的期待，丹蒙小姐可说是这个时代非常典型的产物，如果她早出生个五十年的话，很难想像她要如何存活下去，也绝对不可能成为女性小说家。在那种时代，一个喜欢戴着白棉手套的怪人（若以大众的眼光来看）、有着热情澎湃的行为举止——这并非在说她的外貌会妨碍她谈恋爱，而是说她却歇斯底里地要去追求浪漫爱情——这些在当时都不可能存在的。和她的衣服一样，丹蒙小姐的手套总是精致高贵，从十岁以后（如果她也有过那个年纪的话），她再也没碰过棉布了。她认为紧张是某种不好的表现，如果她知道怜悯为何物的话，一定会压抑在内心里面。

  若说次等的凡人中存在着有的天才，那么某些人会猜测，丹蒙小姐一定自认热情和华丽对她是无用之物。

  从一个戴着棉手套的毛毛虫，经历了蚕茧的孕育阶段（费尔德-傅立敏夫人就是卡在这个阶段，没能继续转化），这位女性小说家蜕变为一只然出世、严肃庄重的蝴蝶，就像现今出版商印制在周历上美丽如梦幻般的图案。这只蝴蝶有着冷静的前额，偶而因分析思考而轻轻皱起。她是反讽成性、愤世嫉俗的蝴蝶，是一头栽进人们心房的带刺蝴蝶（说真的，有时她在里头也耽溺得太久了些），是在各个鲜明的心理意识情结中穿梭飞舞但冷静不盲从的蝴蝶。而且，有些时候她一点幽默感也没有，因而对自己老是采到琐碎幽暗的花粉而苦恼不已。

  丹蒙小姐有一张古典的鹅蛋脸、精致小巧的五官，以及一双灰色大眼眸。她的身材高姚、装扮美艳绝伦，即使想像力再丰富的人，都很难把她想像成一位小说家。而从丹蒙小姐自己的观点来看，能同时具备以上特点和写出好作品的能力，正是一个心思相当现代的作家所希望拥有的。

  没有人胆敢去问丹蒙小姐，那些生在别人身上而她自己未曾亲身经历的内心情绪，她是如何成功地从中剖析。也许是事实本身回答了这个疑问吧，因为她可以做到，也真的做到，而且绝大部分是成绩斐然。

  &1dquo;昨晚我们都听到一个非常详尽、”这一夜九点五分之时，丹蒙小姐说了开场白，&1dquo;而且再精采不过的犯罪推论。如果容许我这么说的话，薛灵汉先生的方法，是我们大家的一个典范。一开始是演绎法，他将此方法挥到淋漓尽致，一路直指出凶嫌来；然后他又利用归纳法来证明这个理论。如此一来，两种可能的最佳方法都被他派上用场了。然而，这个聪明的混合法，一旦建立在一个谬论之上的话，那就无法带领薛灵汉先生找到正确的解答。与其说这是他的错，还不如说是他运气太差。”